二、天使的堕落

在我们原祖抗命性抉择的背後，有一个诱惑者的声音反抗天主，他为了嫉妒而使原祖陷入死亡。圣经和教会圣传视之为一个堕落的天使，号称撒殚或魔鬼。教会教导我们，他起初是好天使，由天主所造。「事实上魔鬼和其他邪魔，确实是天主所造，原本是好的，但他们自己後来成了邪恶的」。

圣经曾谈及这些天使的罪恶。这种「堕落」在於这些受造的精神体，以自由的抉择，彻底而无可挽回地拒绝天主及他的神国。我们可从诱惑者对我们原祖所说的话，找到这种背叛的反映：「你们将如同天主一样」(创3:5)。「魔鬼从起初就犯罪」(若一3:8)，「又是撒谎者的父亲」(若8:44)。

天使的罪之所以不能获得宽恕，是由於他们在抉择上具有无可挽回的特性，而并非天主无限仁慈的一项缺陷。「正如人死後不能再悔改，天使们在堕落後也不可能悔改」。

那被耶稣称为「从起初杀人的凶手」(若8:44)，圣经证实了其不良影响，他竟企图阻止耶稣执行天父委托给他的使命。「天主子所以显现出来，是为消灭魔鬼的作为」(若一3:8)。在这些作为中，後果最严重的，就是以谎言诱骗了人类违抗天主的命令。

可是撒殚的能力并非无限的，他只不过是受造物而已，他有大能是由於是单纯的精神体，但始终是受造物，绝不能阻止天国的建立。撒殚由於憎恨天主及他在耶稣基督内的国度而在世上活动，同时其活动给每人和社会带来严重的祸患——精神性的及间接地也包括物质性的，虽然如此，这活动却是天主在其眷顾下所允许的，并会刚柔并重地引导人类和世界的历史。天主允许魔鬼活动乃是重大的奥秘，但是「我们知道，天主使一切协助那些爱他的人获得益处」(罗8:28)。