圣纳德于1090年出生于法国第戎的枫丹，父亲德色林‧勒‧叟尔系法国沙地戎一位业主；母亲阿来特是纳德‧木帮之女。圣纳德弟兄六人，姐妹一人，他排行第三。

达到入学年龄，他被父母送到沙地戎城沃尔勒教堂的教会学校。该校同中世纪的其它学校一样，根据罗马帝国北方学校的传统，跟着教父们，尤其是圣安博、圣热罗尼莫及圣奥斯定的精神，讲授宗教教义及自由艺术，特别是拉丁语及拉丁文学。圣纳德的拉丁文通畅流利，生动尖锐，堪称中世纪最杰出者之一，这足证该校的良好教育。

圣纳德的母亲在1104年9月去世，这事使他非常悲伤，母亲启发他献身﹑为教会服务。在青年期，圣纳德早已立志献身侍主，刚成立的熙笃会对他有莫大的吸引力，但他不知道是否天主要他这样做。有一天，他骑马经过一所圣堂，并在其内祈祷，得知天主的旨意，是要他前往熙笃会度刻苦的生活。1111年圣纳德向家人表示要入熙笃隐修院；往熙笃之前，他说服了他的亲戚、朋友共三十三人一同起程前往，他们于1112年的复活节，来到熙笃，这时圣纳德仅有二十二岁。
1115年圣纳德受德范．哈定院长之命，出任明谷修院第一任的院长之职。在这座新成立的修院，他身体力行，作众修士的表率。在明谷院长最初的十五年任内，圣纳德的身体曾因胃疾，而健康恶化，但在调理后，逐渐恢复健康，这也伴随他灵修上的成长。他早期的著作都是出于此时：

1. 《论谦逊与骄傲的等级》，是他第一篇论着，写于1124年。
2. 《辩护书》，是写给圣杰里．基尧莫院长的，写于1125年。
3. 《论爱天主》，开始于1126年至1141年才完成，经过十五个年头。
4. 《论圣宠与自由意志》，写于1127年。
5. 《圣殿新军赞》，写于1128年。

从1128年起，圣纳德为教会的需要，不辞辛劳，投身公共事务中。众所周知，1130年，教宗双重选举所产生的分裂，他协助了教宗依诺增二世说服僭位者阿纳克莱，得到胜利。此外，他为十字军第二次东征（1147），也起了决定性的影响。

圣纳德在他生命最后的二十几年，除了公众的事务，他还要处理院务，由于熙笃会扩展全欧洲，他着手筹划建新修院的事宜；他并给予修士们灵修的指导，其中一个例子是他向他们讲解《圣经》的《雅歌》，他先向修院的修士们讲解，后来被笔录成册，普遍流传在教会内。「甘甜如密」是他的读者们，在阅读《雅歌释义》后，所给予的赞誉。八十六章的《雅歌释义》展现他晚期灵修成熟的经验，这也是他的代表作品之一。他借着《雅歌》章节，阐释圣言与教会和个别灵魂之间，就如同新郎与新娘爱的关系。其中他发挥他的神秘经验描绘了圣言与灵魂间的结合与神秘婚姻的主题，将天人之间爱的关系，淋漓尽致的表达。他后期的作品如下：

1.    《论诫命与豁免》，写于1143年。

2.    《圣玛拉基亚》，1148年11月4日死于明谷修院。圣纳德于1149年，着手写《圣玛拉基亚行传》，于1152年才完成。

3.    《思考录》，是写给他的学生教宗欧日尼三世，始于1149年，至1152才完成。

4.    《雅歌释义》，开始于1135年12月，将临期，至1153年逝世前，只完成八十六篇讲道，讲到雅歌第三章第一节。其后由吉伯尔特．荷兰 ，和若望．福特继续了圣纳德逝世时末完成的《雅歌集》释义的工作。

 圣纳德于1153年8月20日安逝；1174年他荣列圣品；1830年教会敕封为圣师。

隐修院是真正的乐园，这是一个由纪律的栏栅所建构的地方。在修院内，众人居住一起，采用相同的生活方式，分享珍贵的事物。看弟兄们，心神紧密合一，是多么美好，多么快乐的事。

你可以看到︰这一个在痛哭流泪；那一个在喜悦地歌唱赞颂天主。有人在为别人服务；有人在给予别人教导。这边有人在祈祷；那边有人在阅读。这边有人在忏悔己罪；那边有人在为罪过作补赎。这一位为爱火所焚烧；那一位却努力实践谦逊。
这一位事事顺利，却谦卑自抑；那一位在困难中，却不失勇气。这人在行动中，实行锻链；那人在默观中，寻找安宁。你可以说：「上主实在在这地方，这地方多么可畏！这不是别处，乃是天主的住所，上天之门」（创 28：16-17）「论丛42」

追求真正的幸福

(22) 人应当爱天主，因为天主是我们爱情形成的动力及其目的。是天主提供我们爱的主体，形成爱的情愫，并满足我们爱的愿望。为了我们对天主的爱，不致落空，天主又赐给我们坚定的希望，将来终有一日，要享受爱天主的更大幸福。是天主的爱，准备我们的爱，又酬报我们的爱；是天主的无限慈善，启发我们的爱，使我们按照正义还报祂的爱；并在期待祂的爱时，充满甘饴与喜悦。天主对呼求祂的人是慷慨的，不过祂不能赐给我们，比祂本身更好的恩惠。………祂把自己贡献出来，作为圣善灵魂的食粮；祂把自己交出作为赎价，以拯救被俘虏的奴隶。「上主，祢对信赖和寻求？的人是何等慈善！」（哀3：25）

体验纯洁的爱

(27) 有幸达到爱的第四级的人，只为天主才爱自己！……血肉之躯，泥土之器，何时能明了这些奥秘？何时能因爱主而超拔，因爱主而陶醉，直到忘却自我？当人的灵魂，消失了自我，除天主以外，将不再有其它思念。这时他完全结合于天主，与天主同有一个精神。到最后，他可以和达味圣王一样说：「我的肉身和我的心灵，虽已憔悴；天主却永远是我的福分和盘石」（咏七二：26）。谁能今生有幸感觉到如此心情，即便是偶而一次，转瞬即逝，定然可以称为圣人和有福之人。但愿在某种程度上，消失了自我，犹如自身不存在，或感觉自我皆空，如已归于虚无，这样的境界已非尘世所有，真可谓达到了天国居民的福地。

愿祢的旨意成行

(28) 从现在起，我们就应当抱有，满全天主意愿的希望与情怀。既然天主创造万物，是为祂的光荣，我们也和其它受造物一样，只为爱天主，在这世上生活或存在，也就是说，只为完成祂的圣意，不为寻求个人的满足。为此，我们的欢乐，不当是发现自己痛苦的结束，或幸福的开始，而是看到天主的圣意在我们身上，由我们完成。这正是我们天天在天主经中所祈求的：「上主，愿祢的旨意奉行在人间，如同在天上」（玛 6：10）。
啊！多么纯洁神圣的爱！多么舒心惬意的爱！有了这样的爱，人意志的着眼点是何等纯正，何等无私！何况意志愈纯洁，愈无私，不残留任何私意混杂其中，那自然愈令人舒心惬意，感觉到除天主的事理外，别无他物，人达到了这种地步，才确实可谓，完全天主化。………

 第七十四篇讲道

2.……现在我们继续讨论这纯洁的爱情：天主圣言，天主本身，是灵魂的新郎，祂光临灵魂，而又离开她全按祂的意愿。………当祂不在时，她热烈地寻找祂，当祂离去时，她期待祂的归来，这样，因灵魂的渴望，圣言被呼喊了又呼喊说：「归来罢」，只因她尝着了祂的甘甜。渴慕不是个呼喊吗？它确是个呼喊，且是个强有力的呼喊。《圣咏》上说：「天主垂允了谦卑人的渴望」(咏，9：38)。为此当圣言离开时，灵魂不住的呼喊。她那个不住呼喊是「归来，归来罢」——至到祂再来。

3﹒现在请听一点我狂妄之言。照我所许下的，我愿意告诉你们我本人的经验。这不是有甚么重要性，我揭发这秘密是为帮助你们，如果你们由此得到甚么利益，我可因我的狂妄而得到安慰。如果不是如此，我的狂妄是被揭穿了。我承认圣言曾来到我这里—我说话有如狂人一而且祂曾多次来过。祂虽来到我这里但我从不知道祂来临的时间。我感觉到祂的临在，以后我记得，祂曾同我在一起。有时我有预感，祂将来临，但我总不知道，祂的来临，或祂的离去。祂几时来看望我的灵魂！祂由何处来，往何处去；祂藉甚么方法进入我内，又藉甚么方法离我而去，我全不知道，就是现在也不知道，如圣若望说的「你不知道祂从那里来，往那里去。」(若，三:8)。这没有甚么奇怪。因为祂在经上曾说过：「你的足迹却无人知。」(咏，二六:20)。圣言的来临，是我眼看不见的，因为祂没有颜色；是我耳听不见的，因为祂没有声音；是我鼻不可闻的，因为是祂混入我的脑中，而非混入空气中，祂没有影响空气，而是祂造了它。祂的来临不可口尝，因为祂没有可食可饮之物。我们也不能触觉摸到祂，因为祂是不可摸的。那么祂是怎样进来的呢？或许祂根本没进来呢？因为祂并非由外面进来；祂不是存在我们外面的一种事物；而且祂也不是由我的内部而来，因为祂是善，而在我内无善可言。我升到在我内的至高之处吗？看！圣言还高过它。在我好奇之下，我曾下去探索我最低的底部，我找祂在更深之处。如果我向外面看，我见到祂伸展到我可见的更远处。如果我向内看，祂在更内面，于是我明白了我读过的真理：「因为我们生活，行动，存在都在祂内。」(宗，十七：28)。福哉，那存在祂内，为祂生活，而由祂活动的人！

4﹒既然祂的行径不留痕迹，因而你要问，我怎样知道祂的临在呢？祂是生命和德能，几时祂一进来，祂会唤醒昏昏欲睡的我，祂激动和平静我的心房。以前我的心坚硬如石，而且有病，如此祂开始拉出它加以毁坏，建起它，栽种它，以水灌溉那枯干的，光照那黑暗的，打开那关闭的，烧热那冰冷的；将弯曲的整直，将不平的整平；如此灵魂可赞颂说：「上主，我的五内赞美你的圣名」(咏，一○二：1)。为此几时新郎，圣言来到我这里，祂从不用甚么表记，使我知道祂的来临，不藉叹息，不藉声音，不藉触摸，总之不藉任何我可知道的动作，但我知其来临；祂的来临非藉我的感觉，而我感到祂进入我体的深处。照我以前告诉你们的，我只靠我心的动荡，我感觉祂的临在；我知道祂大能的力量，因为我的过错祂因而离去，我肉体的渴望因而屈服。我真惊奇祂智慧的深渊，我隐密的过错揭穿了，成了可见的，在我生活上稍有改善，我体验到祂的慈善和仁慈；在我心灵精神的重新和改革方面，即是我内在的存在方面，我感觉到祂那美丽绝伦高超光荣。当我默观瞻仰这一切事物时，在祂的各种伟大中，我充满了敬畏和惊奇。

5﹒但圣言几时离我而去，我一切的神性能力便变得软弱沉闷，一切开始冷落下来，如似釜底抽薪；这是祂走的表记，以后我的灵魂必然感到悲痛，至到祂再回来，那时我的心在我内又重新燃烧起来－这是祂归来的记号，几时我有了对圣言的这样经验，那么还有甚么奇怪，我引用新娘的话呢？「祂走了，我请祂归来」。虽然我的热情可能没有她的那样强烈，但我被希望带走，却如祂一样。当我生活在这个「归来」的字上时，这「归来」一字，呼喊了又呼喊，那是招唤圣言，愿这招呼常在我口。

祂多次不别而行，悄然出走，离我而去，我也多次叫祂回来。由于我心的热烈渴望，我不断地呼叫祂，求祂归来。这好似一个人走了，我恳请祂回来，给与我救赎的喜乐，将祂自己再归还我。

我的孩子们，我给你们保证，如果祂不在这里，我在别的其它事上，找不到快乐，只有祂能给我快乐。我恳求祂不要空手而来，而要带满圣宠和真理，好似祂的本性一样。昨天如此，前天也如此。如此是表示祂像只羚羊或幼鹿，因为祂的真理有羚羊的锐利眼睛，祂的圣宠有幼鹿的喜乐。

第八十三篇讲道

新郎与新娘的婚礼

灵魂爱圣言，又被圣言所爱，原来在本性上与圣言相似，现在又在意志上与圣言相似。这齐全的爱，使她成了圣言的净配。还有什么比这样的契合，更令人心情舒畅？还有什么比爱更值得期待？爱不使你满足于人的建议，怀着依恃之情大胆接近天主圣言，紧紧与祂心心相印，无论遇到什么事，样样都问祂，亲切地征求祂的意见，凡圣言所指出的，莫不按着自己理解的程度，大胆期望。构成神圣婚姻契约的因素，即在于此。我把这说成契约，实在不足以表达其中深意，这是互相拥抱，拥抱得这样紧，至令二人的意志，完全统一，你愿意的我也愿意，你不愿意的我也不愿意，于是精神汇为一体（格前六︰17）。

绝对不必害怕，双方地位的不平等，不会为这样的一致性，造成任何遗憾，因为爱无惧这种的距离。爱这个名词，只来源于爱，并非来源于尊敬、惊惧、恐慌、害怕。爱占据了人心，一切其它感情，必须归顺它，服从它的支配。新郎理应受到尊敬，确实值得敬佩，但祂最重视的只有爱。在新郎与新娘之间，除了爱与被爱，还能找出其它什么联系呢？