前言
朋友，当你看见许多辉煌的建筑物都淹没在这次残暴不仁的大战的烟火下，并且记起战时所受过的种种艰苦时，恐怕在你的唇舌间，也会充满着不少的疑问：为什么天主准许发生这么凶横的战祸？为什么不立刻严罚那些闯祸的歹徒？为什么不立刻铲除不仁不义的祸根？要凭着我们本性的悟思去解答这些可怕的问题，实在不是一件容易的事，提出这些类似问题的原因有二：或因过度恋爱眼前的事物，或因过度受了战祸的刺激。
为解答这些问题，最好给你说个历史的事实，这虽是数千年前的事，但这类似的一幕，至今还屡次重演着哩！
你念了这篇有趣的故事，或许会使你心承意服，再不敢轻断天主的圣意，而安心承行天主给你安排来的试探，勇敢战胜眼前的艰难，恒心地期待来日的幸福，因为天主常是为你的更好处着想。
初期的试探
圣祖雅各伯有十二个儿子，若瑟是十二个兄弟中倒数的第二个，因为他才德出众，所以父亲特别钟爱他。这孩子在天主与慈父的荫庇下渐渐地长大了。
若瑟到了十六岁时，常跟哥哥们到外边牧放家里的羊群。一天，哥哥们干了一桩恶事，若瑟不但没有参加，或者仿效哥哥们的坏榜样，反而率直地把哥哥们所做的禀告给父亲知道。雅各伯知道若瑟是个坦白天真的好孩子，因此更加宠爱他，为报答他这次坦白的报告，还给他制了一件彩衣。
父亲对若瑟的钟爱，早已引起哥哥们的嫉妒，因着这一次的事，便更在他们的心里播下了仇恨的种子。有一天，若瑟给哥哥们述说自己所做的奇梦，他说：“我梦见我们大家在田里捆麦，我所捆的竖立在中央，你们所捆的围着它朝拜。”有一次，他说：“我梦见日月和十一颗星向我致敬。”
哥哥们听了个个都怒气填胸，愤恨地说：“难道你要做我们的主人，我们要做你的奴仆吗？”从此把他恨入骨髓，打算找个机会送掉他的性命。
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若瑟是个良善和诚实的好榜样，他目睹哥哥们的恶行，往往忠实地禀告父亲知道，希望能阻止这恶事的扩大。
天主理应酬报若瑟的善心，然而若瑟现在所得到的是什么？哥哥们的坏表和他的忠诚完全相反，以致煽起了哥哥们的妬恨，陷他于危难之中，而他还是忍气吞声，承行主旨。天主竟置之不理？不，这是天主对若瑟初期的试探。
磨难的开始
有一天，父亲打发若瑟给远处守牧的哥哥们送饭，若瑟立刻听命前往，哥哥在远处瞥见他，便彼此商议说：“梦仙来了，我们把他杀掉，抛入沟里，免得他将来再做什么神梦仙梦了，然后我们对父亲说，若瑟被野兽吞食了。”
若瑟行近了，他们便冲将上去，正要杀他，长兄勒乌本忽然阻止说：“我们的手不要染这人的血，以我看来，更好把他投入眢井中为妙……”众人赞成了，便剥了若瑟的彩衣，忍心地把他抛入眢井中去了。
他们作了这不义的事情，还乐意听弟弟的哭声，写意地坐在枯井旁，享受弟弟送来的美味食粮。只有勒乌本一人心烦意乱，不想饮食，独自离了他们，沉思着解救弟弟的办法。可幸，不久有一批往埃及经商的米德杨人路过这里，那几个哥哥就把若瑟卖给他们，换得了二十块钱。若瑟虽然苦求哥哥们大发慈悲，不要这样做，无奈，他们心如铁石，毫不动情，眼看着商人们把弟弟带到异地去；后来，他们杀了一头小山羊，把羊血染在若瑟的彩衣上，回家交给父亲说：“爸爸！我们在路上拾得了这件衣服，请你看看，是不是你的爱儿若瑟的衣服？”
可怜的老人，接过衣服一看，便认出来了，伤心不过，放声大哭说：“真是我儿的衣服，野兽吃了我的若瑟了！”从此以后，常常悲伤地哀悼爱儿的惨死！
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现在有两个无辜受难和悲痛的人，一个是真诚和听命的若瑟，被寡情薄义的哥哥们出卖到远方去；一个是雅各伯，可怜的老人，因怀念爱儿的惨死，以致忧闷不乐，竟成了一个泪人！
相反，不义的哥哥们却以出卖若瑟和瞒哄父亲做恶事为光荣而洋洋自得。
天主在哪里呢？为什么不揭露奸人的恶行，而让义人生活在忧患之中？为什么不严罚大逆不义的阴险之徒呢？
双重的苦楚
米德杨人把若瑟带到了埃及，又把他转卖给一个名叫普提法尔的富人。若瑟忠诚地服侍新主人，蒙天主护佑，诸事顺遂。主人看他如此忠厚诚实，便爱他竟如自己的儿子，且把家里上下诸事，全都托他经管。
若瑟当普提法尔的管家，前途正在露着希望的曙光时，忽然一个新的苦难又降落在他的身上。福无双至，祸不单行，这句话真是说得不错。
一天，普提法尔的妻子想引诱若瑟犯罪，若瑟便大声呼喊说：“我怎敢做这坏事，得罪我的天主呢？”说着，迅速地避开了她。
那淫妇老羞成怒，便跪到丈夫跟前，反诬告若瑟无礼。普提法尔信以为真，不经细查，马上命人把若瑟押进监里去了！
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可怜的若瑟忠信于他的主人，殷勤地照管主人的财产，只因不肯受淫妇的诱惑，更不愿犯罪得罪天主，便被淫妇诬告，犹如重犯一般，被囚禁在黑暗的监牢里。一个可诅咒的罪名还要加在清白无罪的人身上，这于若瑟简直是肉体与精神上双重的苦楚！
若瑟解梦
若瑟入狱不久，便成了狱卒们的好朋友；后来，狱里又添了两个囚犯，一个是法郎王的酒官，一个是法郎王的厨官。一天早晨，若瑟路过两个监犯的身旁，看见他俩愁眉蹙额，便请他说出苦楚的原因。
酒官说：“我在梦中仿佛看见一棵葡萄树，长出三条枝子，满生了绿叶，以后渐渐开花结果，成熟后，我便摘下来，挤出液汁，盛在爵里，呈给皇上。”若瑟蒙天主的默示，解释说：“再过三天，你便可以恢复原职，那时请你不要忘记我，替我转求皇上开恩，救我出狱，因为我是无辜被禁的。”厨官在旁听说同僚做的是吉梦，很是羡慕，希望自己所做的也是一个吉梦，便说：“我梦见头上顶着三只篮子，最高的一只篮子盛着各种美饼，那是呈给皇上吃的；谁知有一群飞鸟，在篮子周围盘旋争食。”若瑟说：“三天后，你要被吊在刑架上，让天空的飞鸟来啄食你的肉体。”
若瑟的预言真的应验了。第三天，是法郎皇上的诞辰纪念，那酒官果然官复原职，那厨官也真的死在刑架。可是，酒官获得了自由后，却把在狱中给若瑟许诺过的事情完全忘记了。
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可怜的若瑟，仍在监里尝着铁窗风味！他耐心地期望着解放了的酒官，会给他带来恢复自由的喜讯。可是，普通人常常是易于忘记恩义的；不过，我们不必挂虑，因为天主是公义的，他目睹若瑟的坚忍的恒心，和圣洁的贞德，总有一天会中止对若瑟的试探。
天主的光照
过了两年之后，法郎皇做了两个梦，全国的明哲术士，谁也不能给他解释明白。那时酒官才忆起仍在狱中的若瑟，曾经给自己和厨官解梦，完全应验。因此便在皇上跟前极力称赞若瑟解梦的本领。法郎皇上立时命人把若瑟从狱中召来，下谕说：“朕梦中仿佛走到尼罗河岸，乍见河中浮出七头肥壮的牡牛，后来又浮出七头瘦弱的牡牛；七头瘦牛把七头肥牛吞食了。 在第二个梦中，又仿佛看见七棵丰满的麦穗，被七棵枯萎的麦穗吃掉。照你的解释，这梦应有什么预兆。”
受天主神光默照的若瑟给法郎王解释道：“两个梦兆是大同小异的：七头肥壮的牛和七棵丰满的麦穗，是指七年丰收；七头瘦弱的牛和七棵枯萎的麦穗，是指七年大荒；荒年要接着丰年来临。为此请陛下及早找一位哲士，派他在丰年时，广收粮食，贮在仓库中，待荒年时救济民众。”
法郎皇上很赞成这个主意，便选派了若瑟为埃及的宰相，把自己的戒指带在若瑟的手上，又给他穿上锦袍，带上金项圈，驾着御车，周游全国；并命一人在前高声喊道：“看！这位新宰相是埃及国的救星。”那时若瑟年已三十。
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现在，一个奴隶居然在宫廷上了；囚犯竟然成了一人以下，万人以上的宰相。当若瑟回忆起以往长时间的苦痛，不断地惊讶天主那预知的手，特地经过种种的试探，才使自己荣登宰相的座位。假如若瑟没有被哥哥们出卖，没有受淫妇的诬告，也许不会获得这么高贵的爵位。天主对若瑟的报酬还不止这样，因为他还预备了更大的恩惠，要赐给自己的忠仆若瑟哩！
梦兆的兑现
丰年过去了，接踵而来的便是荒年，各地遭受饥荒之苦，这时若瑟奉诏打开仓库，把粮食籴给埃及和外邦的百姓。
当时迦南地方也遭到饥荒，雅各伯和十一个儿子还是在那里住着，雅各伯迫不得已，叫儿子们到埃及去籴粮；只留他特爱的幼儿本雅明在家陪伴他。哥哥们到了埃及便到宰相跟前谙求籴粮，但却不认识宰相就是他们的弟弟若瑟，马上跪下磕头，若瑟却认出了他们，并记起年青时自己所做的梦，现在居然兑现了。当他们正跪下向他朝拜时，若瑟赞美天主的神奇的安排。
若瑟觉得，若不先试试哥哥们的心，是不宜给他们显露自己的真像，当下就对他们严声厉色地说：“你们一定是一群奸细，来埃及窥探我国的虚实。”
他们却个个抖颤着给宰相说明了来意并家庭中的现状，若瑟仍显出不相信的样子说：“除非你们把幼弟本雅明带到这里来，我不相信你们的说话。”说罢，下令把他们押到狱里去。
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哥哥们被押进狱里，正是他们应得的罪罚，因为天主不让作恶的人永远庆幸着“不义”的得胜；天主是至公至义的，迟早都要给予不义的人相当的惩罚，或在生前或在死后，总是免不了的。俗话说得好：“善有善报，恶有恶报，若还不报，时辰未到。”
若瑟慷慨
三天后，若瑟命人把哥哥们从狱中提出，对他们说：“我是敬畏天主的人，对谁都是公正无私的，倘若你们是诚实的，那么，你们现在就掮着粮食回家，不过要留下一个人在这里做抵押，直至把幼弟领来，我才能相信你们是忠实的人。”
他们都答应了。那时勒乌本以为宰相不懂他们的土语，便打着土语说：“我们从前虐待了清白无罪的若瑟，任他怎样痛苦地哀求，忍心的把他卖了。现在应当受天主公义的责罚！”
若瑟听了这些话，句句懂得，心中确实难过，但仍努力地抑制着，于是把西默盎留下，却命从仆暗下给他们的粮袋盛了双倍的粮食，并把籴粮的钱装在他们的粮袋里。
他们到了家里，倒出粮食，发觉籴粮的钱，都照数放在各人的粮袋里，而且还多了一倍的粮食，大家都很惊奇地高叫着：“天主赐给我们的是什么事？！”
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当我们惊异若瑟的慷慨，赦免自己的哥哥们时，会记起勒乌本所说过的话：“现在我们理当受天主公义的责罚……”
当一个人昏迷在自己所作的恶事的时候，他们觉得自己是安然无罪的胜利者，事后受着良心的谴责，明白自己所作的是弥天大罪，便会感到极深的后悔。我们要记得：到了天主公义的审判的时候，一总的罪人都要得到应得的罪罚！
雅各伯的悲哀
若瑟的哥哥们，每次谈到本雅明要动身往埃及的事，老人便哀哭着说：“你们要想把我的几个儿子完全送掉才罢休吗？若瑟不在了，西默盎坐监了，如今又想把我的本雅明带走了！不，这事我不能答应，我永远不让他去。”不久，籴来的粮食，快要吃完了，雅各伯不得已，顺从了儿子们的谙求，无奈何让本雅明同去，并把上次拿回来的籴粮钱带去补还，以免误事，另外还带上了些名贵的土产，送给宰相。
宰相知道他们带着本雅明同来，就命厨官设备盛宴招待。当若瑟瞥见自己的幼弟，便忆起亲爱的父亲，情不自禁，退到外边，暗自伤心流泪。
盛宴享过了，若瑟叮嘱从仆把他们带来的钱，又放在他们丰满的粮袋里，除了钱外，还藏了一只银杯，巧妙地给他们布下了一个骇人的圈套，便让他们回去。
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可怜的老人，独个儿匿在家里，哀哭着儿子们的命运，在涕泣和苦闷中度着他的晚年。这老人的涕泪，不是白流的，因为仁慈的天主，会借此怜悯他的不幸遭遇，而赏报他的忠诚。这赏报的良辰，眼看就要来到了。
骇人的圈套
他们走了不远，若瑟便命管家追赶他们，查究银杯的下落。他们胸襟坦然，自信没有盗过银杯，所以丝毫也不害怕，解开粮袋，任管家搜查。结果在本雅明的粮袋里搜出银杯来。
谁能说出他们这时的惊骇呢？他们负上粮袋转回宰相那里去，兄弟十一个人俯首在宰相脚前，请求宰相大发慈悲。犹达说：“宰相，我们可有什么话说呢？因为天主已经判定了我们的罪恶，所以我们大家就留在这里做奴隶吧！只求宰相大发慈悲，看我们老父的情面，准许本雅明回家去，并宽赦他盗银杯的罪。”
若瑟从这最后的试探，知道哥哥们真心改过，而且爱护自己的弟弟，再也抑制不住心中的情感了，便命在场的众人退出，只留下自己的兄弟，然后放声大哭说：“我就是若瑟，是你们的弟弟！”这句话吓得哥哥们浑身发抖，不晓得怎样答话，互相呆望。若瑟很了解他们内心的惊惧，就安慰他们，说自己早已宽免了他们的过错，还说这是天主圣意的安排，于是和他们每人行了拥抱礼。
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父子重逢
法郎皇上得悉宰相若瑟遇见了自己的哥哥们，又听到了他父亲现在所处的苦境，便命人布置一切，请若瑟的父兄都来埃及居住。
可怜的老人在家里焦急地等候着，很久才见儿子回来，他听说若瑟还活着，并且在埃及荣登宰相的高位，起初，还以为是一场梦幻，迨至看见从埃及来的御车和若瑟的礼物，才相信不疑。当时他心中的喜乐，确实不是笔墨所能形容的……他额手感叹说：“啊！天主！我感谢你，你赐若瑟还活在世，叫我有再与他见面的机会，并且赠给我这么多的恩宠，今后我就是死了，也觉得安心！”
在迦南的边界，他们杀了牲口，祭献天主，便向埃及出发了。若瑟一瞥见父亲的御车，跑上前去迎接，赶忙和他拥抱在一起，二人悲喜交加，泪珠如雨般地落下，感谢天主赐给他们父子重逢的大恩。法郎皇上对这位有一位才德过人的儿子的老人，厚礼相待，就在埃及给他拣了一块肥美的地方居住。这地名叫歌笙，很适宜于畜牧。
雅各伯和他的儿子们在埃及还活了十七年，在去世之前，还预言他的后裔中要出生一位默西亚，普世万民渴望的救世主。
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朋友，或许你现在更明白，为什么天主有时候叫我们遭受艰难；不只是为我们预备在世上暂时的幸福，其实是更为帮助我们在天堂上获得永远的真福。
我们记得吧！许多次天主使善人受苦，是为赐给他们更大的恩宠。天主准许世上发生不少灾祸，是为警醒我们，叫我们在艰苦时，更全心依靠他，就可以得到更多的福乐。
朋友，在受试探和受苦难的时候，你要奋勇自勉，效法古圣若瑟的芳表，全心依赖至善全能的天主吧！
请你记着：“囚徒荣登宰相”的故事吧。它会给你启示：天主给予人们的试探是有限的，苦难的时期一过，便会给你无限的福乐与赏报，更会使你永享天国的福乐。
“严冬过去，便是阳春。”
（本书由牧童-安德肋、莫尼加姊妹供稿，走出坟墓神父一字一字录入，愿天上的圣人为他们祈祷，愿天主百倍地赐福他们。)