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玛莎·兰德儿独自住在乡村的一栋小房子里。她丈夫约翰已去世五年了。如今她不能再工作了，过着贫穷艰难、孤苦伶仃的生活。她唯一的亲戚是她的侄儿布鲁斯，他和妻子贝蒂带着三个孩子住在几英里以外。布鲁斯有一份理想的职业，很富有，但从不管他的姑姑。 玛莎虽然年老，但敬畏主的心没变，而且学会了在一切事上信靠主。所以她虽然穷，也孤单，但很知足。而布鲁斯，虽然又有钱，生活又舒服，却不知道什么是真正的快乐。他憎恨宗教，对他姑姑单纯信奉上帝大加嘲笑。他就是理解不了，她怎么能在上帝里找到这么多的喜乐。 冬天快到了，玛莎所存的食物和燃料很少。不久天气变得很冷，一场大雪使得她根本无法出门。每天她都只吃仅够维持生命的一点东西。但很快她就只剩最后一点食物了：最后半块土豆和一点牛奶，这是她的早餐，然后她的柜子就空了。但她没有抱怨，上帝在以往总是供应了她所需用的，她相信他会再一次地帮助她。 那天晚上，玛莎饿了。“在上床以前要有一块面包吃该多好啊！”她想。她不知道在这样一个风雪交加的晚上，这个愿望怎么可能变为现实，但她刚读完的《圣经》中的一段话给她带来了很大的安慰：“你们祷告，无论求什么，只要信，就必得着。”玛莎跪在床前，祷告求面包。她又读了一遍那些美妙的经文，然后重复着她的祈祷。 就在那天晚上，布鲁斯在下班回家的路上去买了些备用的食物和杂货，因为有几个朋友第二天要来吃晚饭。 贝蒂给他写了张购货单，其中包括六条面包。经过他姑姑家的时候，他起了一个念头：停车，去看看那个老女人是不是还活着。他钻出车，悄悄地走到门口，轻轻地将门开了一条缝儿，眯眼往里一看，正好碰上玛莎姑姑合上眼在做第三次祷告。他大气儿也没出，站在那儿听着她喃喃地说：“亲爱的主，我的食物已经吃完了，我很饿。你说过，我们祷告，无论求什么，只要信，就必得着。请赐给我一些面包。”布鲁斯听够了，悄悄地回到车里，抿着嘴笑了半天。这可是跟他姑姑开玩笑的大好时机！他经常跟朋友说：“当我想要什么时，我必须工作去赚来。玛莎姑姑却说她能靠祷告得着！”这回他听见这么一个祷告，他可以向她证明，她犯了怎样的错误！ 他从车里拿出一条面包，返回姑姑的小屋，蹑手蹑脚地溜进去，把面包放在桌上。回家的路上，他想像着玛莎姑姑明天会怎样告诉人们，上帝是怎样送了她一条面包，然后他就可以向她证明：面包是他给的。他要教训她，向上帝祷告是多么的愚蠢！玛莎结束了祷告，睁开眼睛，桌子上俨然放着一条面包！她又惊又喜地向那位信实的主谢了恩。 第二天，快到吃晚饭的时间，玛莎又有另一场惊喜。有人驾着她侄子的车来到她的屋旁，一个男孩钻出车，走到她的门前，递给她一张十万火急的信，上面写着：“玛莎姑姑，我们请您来与我们共进晚餐，请马上来。”玛莎不知该怎么想这事，只是迅速换上了她最好的衣服，有些忐忑不安地随着男孩上了车。路程虽短，但她看着冰雪晶莹的世界，很快高兴起来。也不再去猜测为什么她那恨意十足的侄子会来请她。 进屋后，有人马上将她迎入餐室。布鲁斯全家和几个朋友已经坐在桌旁。“啊，玛莎姑姑，”她侄子用嘲弄的口吻说，“我觉得今天应该请你来吃晚饭，免得你饿死！”热气腾腾的饭菜端上来了，她低头谢饭。她能感觉到布鲁斯和他的伙伴们正在讥笑她，她只管在心里感谢着上帝，一边自顾自地吃着。 饭后，布鲁斯又向姑姑发话了：“至少今天你吃了一顿好饭。但昨天怎么样呢？”玛莎仰起头，用一种甜蜜的声音说：“主从未遗弃我，他自己供应他的孩子们。”“你总是这样说，”布鲁斯鼻子里哼哼着，“但他是怎样供应的呢？如果能的话，给我一个例子好了。” “当然。昨晚我就像以利亚被乌鸦供养一样，得到神奇的供养。”*布鲁斯已告诉朋友们他对姑姑耍的诡计，所以这会儿所有的人都大笑起来。布鲁斯瞄着朋友们，笑得最得意，轻蔑地对姑姑说：“给我们讲讲看。” 玛莎姑姑勇敢地看着他们，讲述所发生的一切：“昨晚我家里已经什么吃的也没有了。我饿得要命，于是求主送我一些面包。我祷告了很久才站起来。我知道你们肯定会笑，但我的桌上确实有一条面包。我将它分成了三份，这样我可以吃三天。我每吃一口，都感谢主。” 布鲁斯这下更是笑个不停：“可我才是你应该感谢的那一位！是我将那条面包放在你桌上的！”他的所有朋友也随着他大笑起来。 好不容易笑声才止息了。玛莎平静地望着她的侄子，缓缓地说：“布鲁斯，以利亚可没有谢那只乌鸦。” 屋里顿时静了下来。布鲁斯脸气得通红，咕咕哝哝地说：“你这个老伪君子，回去，我再也不想见到你！” 玛莎庄重地说：“如果你不请我的话，我是不会来你家的。布鲁斯，谢谢你给我的。其余的你必须向主交待。”说着，她静静地走了出去。就在她伸手去拿外套时，贝蒂走上来，说：“我来帮您穿外套。”还有几个客人也充满敬意地围了上来。他们为取笑这位敬畏上帝的老妇人而感到惭愧。见事情发生了一百八十度的大转变，布鲁斯吩咐用车将她送回。这样玛莎舒舒服服地回到家里。 主大大地祝福了玛莎的见证。第二天早晨贝蒂来她家说：“我对您昨天在饭桌旁所说的印象很深。您能为我祷告吗？我是一个罪人，您所有的我都不曾拥有。请教我该怎样祷告。” 玛莎的心里充满对上帝的敬意和谢意，为贝蒂做了祷告。 |
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