因我们还软弱的时候, 基督就按所定的日期为罪人死. 罗马 5:6
　　若不是差我来的父吸引人, 就没有能到我这里来的. 约翰 6:44

　　以下文章摘自Boston 的经典著作 “人本性的四重性” ( 第3章, 第183-197 页). 这篇文章, 最初在 1720 年出版, 现在不受版权的限制, 并且可以自由复印和分发. 这份材料由Shane Rosenthal 扫描并排版为革新的油墨印刷.

　　我们现在已察看到人本性的彻底腐败, 并且他的本性在他心中造成了痛苦的重担, 以致使自己投入悲惨的深坑. 而他悲惨经历的其中一个部份应特别加以思索, 即: 他的全然无能自救, 必须认识到这一点才能使罪人自感羞愧. 我在这里打算要讲的只是一些建议, 以此说服没有重生的人知道他的无能, 使他觉察到他绝对需要基督以及他慈爱的大能.

　　跌在坑里的人只靠以下两个方式之一是不能自拔的, 这两个方式为: 或是完全靠他自己来做到, 或是把握, 利用别人提供的帮助. 照样, 没有经过改变的人只靠律法或行善立约的方式, 不靠基督而全靠自己; 或者, 只靠福音或恩典立约的方式, 靠自己使劲把握或利用救主给他的帮助, 那是不能摆脱他的本性的. 但是, 很可惜! 没有经过改变的人死于深坑之中, 不能靠任何这两个方式来帮助自己; 不能靠第一个方式是因为上面第一条经文告诉我们, 当我们的主来帮助我们时, ‘我们没有力量,’ 不能使自己重生. 我们是不敬畏神的, 所以在愧欠和愁苦的重担下, 又加上‘没有力量’, 我们不能担挡此重担; 也不能丢弃, 或克服此重担: 所以, 若不是 ‘基督为不敬畏神的人而死,’ 并且对绝对不能得到重生的人给以帮助的话, 全人类毫无疑问地会灭亡. 但是当基督来临, 并帮助罪人时, 他们岂能不接受吗? 当帮助放到他们手上时, 他们岂能不利用吗? 不, 第二条经文说, 他们不能; ‘没有人能到我这里来,’ 这是指相信我, ‘除非父神吸引他.’ (约翰 6:44) 此吸引是指使得他们能够前来的吸引, 在那时以前, 他们还不能够前来; 所以不能靠利用所提供的帮助来帮助自己. 父神的吸引永远是奏效的; 因为它至少能使人 ‘听到父神, 认识父神,’ 无论谁分享到这一点, 就能来到基督前 (45 节). 因此, 吸引不是仅仅道义上的劝告, 道义上的劝告可能一直是无效的. 然而, 这是神大能的吸引 (以弗 1:9), 对那些自己没有能力来接受所提供的帮助的人, 这是绝对需要的.

　　听着, 没有重生的人, 你要确信这一事实: 因为你的本性处于最悲惨的景况, 所以无论如何你绝对不能救你自己. 你被毁灭了; 你将用哪一个方式设法救你自己? 这两个方式你选哪一个? 你要试着独自做, 还是你要利用给你的帮助? 你采取行善的方式, 还是采取福音的方式? 我很清楚, 直到你一旦发现得救靠律法的方法行不通时, 你会尝试靠福音的方法. 因此, 我们应从靠律法行善的方法谈起, 这方法也就是腐败的本性教人着手的方法.

　　罪人啊, 我要你相信, 你的行善绝不会有成效. 你去尽你的力做; 你将永不能设法使自己摆脱腐败和痛苦的状况. 你必须心中有基督, 不然, 你将永远灭亡. 只有 ‘基督在你心中’, 才能有荣耀的盼望. 然而, 假如你想尝试行善的方法, 那么, 我必须以真神不可改变的话语在你面前指出两件你必须为自己去做的事. 假如你能够做到的话, 必定会导致你有能力救自己, 但是假如你不能够做到的话, 你就不能靠这样的方法为自己的得救做任何事情.

　　 1: ‘你若要进入永生, 就当遵守诫命?(马太 19:17). 就是说, 假如你要靠做善事进入永生, 那你须完全遵守十条诫命; 这样说的目的是为了要击败人们内心的骄傲, 让他从没有可能遵守诫命而看到自己绝对需要一位救主. 这个答案对这种讲述是很恰当的. 我们的主禁止人赞美自己. ‘善良的夫子’ (16 节), 告诉他, ‘除了神以外, 没有一个善良的’ (17 节). 就象他曾说过, 你认为你自己是好人, 也认为我是好人; 但是在提到良善时, 人和天使在完美的神面前只得遮掩自己. 他的这个问题显露了他的律法倾向, 基督对此不作回答, 只说, ‘假如你信, 你就会得救;’ 有人认为, 假如他只要知道‘他应当做些什么善事, 他就能够为自己做得足够的好,’ 这是不适当的, 但是对一般人的心态来说是适合的, 他吩咐他 ‘遵守诫命;’ 要很好并正确地遵守, 就如狱中看管犯人的, 唯恐有任何人逃跑, 他们会为这些逃跑的人失掉生命; 没有重生的人啊, 请看一下, 你在这件事上能够做些什么; 因为假如你用这样的方式来救自己, 你必须完全遵守神的诫命.

　　 (1) 就以顺服的原则而论, 你的顺服必须是完全的; 即: 你的灵魂, 你行为的准则, 必须全然圣洁, 完全没有罪恶. 因为律法要求所有道德方面的完全, 不但真正的, 而且惯常的: 所以律法对原罪定罪; 不但是对本性的不洁净, 而且也是对行为的不洁净. 现在假如你能通过这一关, 你就能够回答所罗门的问题, ‘谁能说, 我洁净了我的心?’ (箴言 20:9), 没有一个亚当的后裔能回答这个问题. 但如果你不能够的话, 缺乏这样的完美就是罪, 继而使你面向灾祸. 甚至可说, 它使你一切的行为, 甚至你最好的行为都会有罪: ‘因为谁能使洁净之物出于污秽之中呢?’ (约伯 14:4). 你是否认为靠你的罪性能帮助你脱离罪恶和痛苦?

　　 (2) 你的顺服必须在各方面都是完全的. 它必须广泛到遍及神一切的律法. 假如你少掉一项, 你就会灭亡; 因为凡不常照律法书上所记的一切之事去行的, 就被咒诅. (加拉3:10). 你必须里里外外都顺服整个律法, 你的内心和生活表现须遵守所有的诫命. 假如你破坏了任何一条, 你必定会灭亡. 轻慢的念头或闲言闲语也会把你置于咒诅之下.

　　 (3) 你的顺服必须在程度上也是完全的, 就如亚当在洁白无罪时那样的顺服. 这是律法规定的, 不准少掉一些. ‘你要尽心, 尽性, 尽意, 爱主你的神.’ (马太 22:37). 假如缺少律法所规定的一丝的爱, 假如你顺服的每一个方面不能达到神所命令的顶点, 那样的欠缺是违背律法的, 所以你还是要受到咒诅. 人可以提取尽他能提的水桶跑向着了火的房子, 水耗费掉了, 其效果却和他若没有提足够的水去灭火一样. 正是如此, 你虽应当做你能力所及的来遵守诫命. 但假如你对律法规定的顺服有极少一点做不到, 你肯定要永远灭亡, 除非你得到基督, 把你所有的义如破布条那样的弃绝. (请查看罗马10:5; 加拉 3:10).

　　 (4) 你的顺服必须是永恒的, 就如基督的顺服那样, 他总是做讨父神喜悦的事, 因为律法的要点是, ‘凡不常照律法书上所记的一切之事去行的, 就被咒诅.’ 由此, 虽然亚当的顺服有一段时期是绝对完全的; 但是因为他最后在某一件事上失败了, 即, 他吃了禁果, 他被置于律法的咒诅之下. 假如一个人对他的王子是自始至终尽职的臣民, 随后却阴谋叛变他, 这人必定要为他的叛变而死. 即使如此, 你虽应当在你一生的时间中, 生活完全顺服神的律法, 而在死亡的那一刻只要怀有一丝轻慢的念头, 或是发出一句闲话, 那句闲话或轻慢的念头将抹掉你以前所有的义, 并使你灭亡; 也就是说, 以你寻求拯救自己的这种方式来使你灭亡.

　　现在, 假如你用律法的方法救自己, 你必须实行的顺服就是这样的. 但是虽然你愿意如此的顺服, 律法还是会把你捆绑在痛苦中, 直到你接下来又得去符合律法的另外一个要求.

　　 2: 你必须偿付你所欠的债. 你是罪人, 这是不可否认的; 在死亡来临时, 无论你是什么样的人, 对你犯下的罪必定要有审判. 为了维持律法的荣誉, 必须让你忍受到谴责的痛苦. 可能你已改变了人生的道路, 或者现在决定要去做, 并开始遵守神的诫命: 但是有着过去欠的债, 你曾经做过什么, 将来又会做出什么呢? 你对神的顺服虽然是完全的, 但是在你执行时, 只是还他的债, 却不能补偿以前的罪, 就如租户付当年的房租而不能为以前的欠款来偿还房东一样. 支付新债能使人偿清旧帐吗? 不, 不要欺骗你自己; 你将发现这都是积蓄在神那里, 封锁在他的府库中 (申命32: 34). 这永远是: 或者按照律法你必须忍受为你的罪所应受的痛苦; 或者你承认你不能忍受, 因而要求助于中保, 主耶稣基督. 现在让我问你, 你能够符合神的公义吗? 你能偿付你自己的债吗? 肯定不能: 因为你所得罪的是一位无限大的神, 与罪过的性质相称的惩罚必须是无限大的. 但是你得到的惩罚, 或是为罪受的苦在数值上不能够无限大, 因为你是有限大的受造物: 所以这惩罚必须无限地持续或继续; 就是说, 它们必定是永久的. 因此, 你在这个世界受的所有的苦只是预表你在将来的世界必须受的苦.

　　现在, 罪人啊, 假如你能够答覆这些要求, 你可以用律法的方式来救自己. 但是, 你既意识到无能做所有的事, 难道你没有更意识到你无能做其中任何一件事? 假如你没有做到所有的事, 就等于你没有做到任何一件事. 然后, 你转向无论什么样新的人生, 你还是处于痛苦状况之中. 增加你的顺服到你能达到的最高度; 忍受神加于你的一切; 是的, 假如你愿意的话, 再加添你的重担, 并且没有一点不耐烦地背着所有的重担行走. 仍然, 这不能满足律法对你的要求; 所以, 你仍旧是一个要灭亡的受造物. 可惜啊, 罪人! 当你力争帮助你自己, 不接受耶稣基督, 不和他联合时, 你在做些什么? 你在火中操劳, 为你的自负损耗自己; 想劳苦地通过被亚当的罪所拴住的大门进入天堂, 而那扇大门, 亚当和他迷途的后裔都不能通过得以进入天堂. 你没有看到公义的火焰刀阻止你去生命树那里吗? 你难道没有听到律法对你所做的一切, 甚至对你的服从, 你的祷告, 你的眼泪, 你生活的改过自新等等向你发出咒诅? 你在律法的管辖下作的最好的工不会象律法所要求的那样的好, 它不都是在咒诅的痛苦下? 先生, 请你相信, 假如你的生和死都离了基督, 没有真正和他, 末后的亚当, 给生命的灵, 联合的话, 虽然你在遵守神的诫命中尽全力做到人能做的, 而你将永远见不到神平安的脸. 假如你从现在这一刻起永远结束俗世的宴乐, 及其一切的事情, 从此以后只忙于你灵魂的得救; 假如你跑向荒野, 住在田野的草场上, 与龙和枭作伴; 假如你隐居在黑暗的洞穴中, 为你的罪哭泣, 直到你哭得眼睛变瞎; 假如你舌头吐出□悔的话, 直到它粘住上颚; 你祈祷, 直到你的膝盖硬如坚角; 你禁食, 直到你的身体骨瘦如柴, 经过这一切, 弄得你筋疲力尽; 出自公义神的口的不可反驳的话语告诉你, 尽管你做了所有这些事, 但因为你没有基督, 你将永远灭亡, ‘若不藉着我, 没有人能到父那里去’ (约翰 14:6), ‘除他以外, 别无拯救.’ (使徒 4:12), ‘不信的, 必被定罪!’ (马太16:16).

　　反论: 但是, 神是伶悯的神, 祂知道我们不能符合这些要求; 假如我们尽可能的做好, 并且尽可能的遵守诫命的话, 我们可以希望由此得救. 答案1: 虽然你能够做很多事情, 你却不能做对一件事: 因为你没有基督, 你就不能做合乎神心意的事, ‘离了我, 你们就不能做什么.’ (约翰 15:5) 象你那样没有重生的人, 除了犯罪以外不能做什么, 对此我们已有证明. 你最好的行为则是犯罪, 而这些罪增加了你欠公义的债: 你如何能期望这些罪减少你的债? 2: 虽然神愿意拯救人, 然而是有条件的, 他们要顺服他的诫命, 做所有他们能做的事, 但是, 我们有理由去思想那些尝试去做的人从来没有得救: 哪里有不但能够顺服而且做得到顺服的人? 谁看不到他做的很多错事是可以避免不做的? 有如此多要做的事和诱惑把我们带离本分的道路, 我们的本性极容易遭到地狱的焚烧, 我们必定失败, 甚至在我们本性能力的范围内的某一点上失败. 但是, 3: 虽然你做了所有你能做的事, 你希望用那种方法得到救恩是枉费心机的. 你的这个希望是建立在神的什么话语上? 它不是建立在律法上, 也不是建立在福音上; 所以这个希望只是妄想. 它不建立在福音上; 因为福音把灵魂引导至耶稣基督; 这更坚固律法 (罗马3:31). 而你的这个希望只得建立在律法的废墟上, 神使律法更深入和更有荣誉. 由此看来它也不是建立在律法上. 当神安排亚当为他自己的幸福和他子孙的幸福工作时, 对他规定的条件是必须完全的顺服; 如若不顺服的话, 就要遭到咒诅. 因为他违背了律法, 他和他的子孙为所犯的罪受到了惩罚, 尽管如此, 他们还是必定要完全顺服. 假如认为人的犯罪以及为罪受的苦应当使他不执行顺服造物主的责任, 这是很可笑的. 当基督来到选民中间, 买赎他们的救恩, 其规条是相同的, 公义使选民受到束缚: 如果神愿意释放他们, 他们就能清楚这些规条. 他必须忍受因他们的罪所得的惩罚来为他们赎罪; 他必须做他们不能做的事, 即; 完全顺服律法, 因而成全了一切的义. 相应地, 他所做的这一切就成为 ‘律法的总结就是基督, 使凡信祂的都得着义’ (罗马 10:4). 你是否认为神在祂自己的儿子不能废除规条时, 对你会废除规条? 虽然你流着血泪哀求这样的废除, 但是不要有此期望; 因为假如这得胜的话, 就必胜过真理, 公义和神的荣耀. 凡不常照律法书上所记的一切之事去行的, 就被咒诅 (加拉 3:10). ‘律法原不本乎信: 行这些事的, 必因此活着.’(12节) 真的, 神是满有伶悯的: 假如他以与他的律法或福音不一致的方法来拯救你, 那他不是伶悯你吗? 神差派祂的爱子做了 ‘律法不能做的事, 因为依靠肉体本为软弱’, 难道祂的仁慈和伶悯没有充分的显明吗? 祂帮助了不能帮助自己的人: 但是, 你没有感觉到你自己的软弱, 当你对此比移去铜山更难做到时, 却还硬要靠你自己的工作来拯救自己.

　　为此, 我的结论是, 你完全不能靠作工或靠律法的方法拯救你自己. 唉, 你会对你自己作相同的结论!

　　接下来让我们试看罪人靠福音能做些什么来拯救自己. 可能你认为单独靠你自己不能全部做到, 但依靠耶稣基督提供给你的帮助, 你可以自己接受它, 利用它来拯救你. 但是, 罪人啊, 要坚信你绝对需要基督的恩典: 的确, 有帮助给你, 但是你不能接受: 一条绳索被抛出把船只失事的罪人拉上岸, 但是, 很可惜! 他们没有手去抓住这条绳. 他们就象丢在旷野的婴孩, 虽然食物放在他们身旁, 但是他们必定饿死, 除非有人把食物放在他们口中. 若要使世人信服这一点, 就让他们对这个例子加以考虑.

　　 1: 虽然在福音中提出了基督, 但是他们不能够信祂. 救恩的信心是神的选民靠圣灵在他们心中形成的信心. 救恩提供给信基督的人, 但是你怎样才能相信呢? 这是提供给接受基督的人的; 但是 ‘没有人会来到祂面前, 除非父神吸引他.’ (约翰 5:44) 这是提供给获胜仰望他的人, 因他被立在福音的旗杆上 (以赛 45:22); 但世人在灵里是瞎眼的 (启示 3:17); 对于圣灵的事他们不能了解, 因为这些事要靠灵里的感动来识别的 (哥前2:14). 不, 不论谁愿意, 都欢迎他前来 (启示 22:17); 但是, 必须在大能临到他的那一天后, 罪人才会愿意 (诗篇 110:3).

　　 2: 人为他的得救, 本身并没有任何力量来利用福音给他的帮助. 他被抛扔在痛苦的景况中, 他的手脚都被缚住, 所以他不能抓住福音抛给他的爱的绳索. 最精巧的工匠没有工具就做不了工; 最熟练的音乐师也不能用走调的乐器很好地演奏. 任何人的理解力是昏暗的 (以弗 5:8), 心是铁石的, 固执并麻木不仁的 (以西结36:26), 他的情感完全浑乱, 失常, 他反对善良, 屈从邪恶, 那他怎么会相信, 悔改呢? 天生能力的膀臂太短, 不能达到超自然的帮助; 因此, 在这方面最杰出的人常会最远离属灵的事, ‘你将这些事向聪明通达人就藏起来!’ (马太11:25).

　　 3: 人不能设法改变自己得到救恩, 但是他必须得到如此的改变, 不然, 他不能够相信, 也不能够悔改, 也看不到天国. 每一项行动都须有合适的原则. 相信, 悔改等等是出自更新的本性, 而绝对不能出自旧的, 腐败的本性. 现在, 世人在这件事上能做些什么? 他必须得到重生, 有新造的生命, 得到又真又活的希望; 但是, 就如婴孩出生时没有活动能力那样, 人的重生不能够主动而只是被动. 人的心门对基督是关闭的: 人不可能打开心门, 只有由神藉着恩典才能做到 (使徒16:14). 他在罪中死去: 他必定从坟墓中升起, 得到复活; 除了神自己以外, 谁能做到? (以弗 2:1-5). 不, 他必须 ‘在基督里造成, 叫他行善’ (以弗 2:10). 这是上帝的杰作, 靠少于这样的能力是做不到的.

　　 4: 人在堕落的景况中, 完全没有能力做真正的善事, 上面已详细地证明了这一点: 那他怎样能顺服福音呢? 他的本性对福音是非常抵触的: 他怎样能靠自己去归顺救恩的计划并接受提供给他的挽救呢? 在人堕落的本性中, 包含有他的完全无能为力用任何方式救自己, 无论谁信服前一个事实, 也必须接纳后一个事实, 因为这两者是关联在一起的, 或者都站立得住, 或者都跌落在地. 基督给没有重生的人的买赎是出于一个善良的心意: 人没有控制权. ‘并不是我们凭自己能承担什么事!’ (哥后3:5). 提供救恩的条件是善良的话语吗? 但是, ‘你岂能心里存着恶, 口里发出善?’ (马太 12:35). 不, 这有待于你自己选择哪个是最容易的方式, 基督自己告诉你, ‘离了我, 你们就不能做什么!’ (约翰 15:5)

　　 5: 世人抗拒神给他的帮助; 但因着神转换了的恩典, 确实克服了他对拣选的抗拒. 铁石心肠能选择不抗拒这样的安抚吗? 在人的意志中天生不但有无能, 而且有敌对性和顽固性. 俗世的人啊, 不论你清楚或不清楚, 但神知道, ‘你是顽梗的, 你的颈项是铁的, 你的额是铜的’ (以赛 48:4), 并且不能被克服, 只有依靠他, 打破了铜门, 割断了钢筋的栏杆.’ 因此, 以人的说法, 要改变有罪的人是如此的坚难. 有时, 他看上去被捕在福音的罗网中; 然而, 他又很快的滑出. 钩子勾住了他; 但是他挣扎, 象铁罐那样, 松开钩子, 带着流血的伤痕脱开了. 当那些艰辛地经历重生使得心中有基督的人抱有美好希望时, 常常只是一阵风而并没有带给他什么. 欺骗的心制造了很多计谋来逃避救主, 并且骗取他永生的幸福. 这样, 世人就下沉到罪恶和痛苦中, 完全不能救自己.

　　反论1: 假如我们完全无能做任何善事, 那神怎么能要求我们做呢? 答案: 神造人原是正直 (传道 7:29), 赐他能力做他要求他做的事; 人由于自己的过错失去了这样的能力. 因为我们是祂造的, 我们必定要事奉祂, 做祂命令我们做的任何事情; 再加, 对此命令我们有立约的附加约束. 现在, 我们因为自己犯了错, 使得自己无能为力, 但因为我们抛弃了他所赐给得以实施的力量, 那神就失去了要求我们实行任务的权利吗? 放债人因为借债人的乱花钱,而不能偿还他, 就没有权利要他还钱? 的确, 假如神要求我们不多过我们能做的, 我们就不再需要救自己脱离痛苦, 只要使自己在每一件职责上无能为力, 就如不敬畏神的人常做的那样, 在任何方面使自己没有能力事奉神. 所以人在罪中陷得越深, 他就更多地解脱痛苦, 因为在神不要求我们尽职的地方, 我们不会犯不尽职的罪; 哪里没有罪, 哪里就没有痛苦. 对于被骄傲的灵激起, 不把祖先放在亚当手中的 (不承认自己是亚当系下本为有罪的), 在前面已经解释了神的命令的公义性. 但是, 加之, 没有重生的人每天都在丢弃剩余的天生能力, 即: 在人类的废墟中应找到的理性的智能和力量. 不, 进一步说, 他不信他完全无能帮助自己, 所以他必定是出于自己的口咒诅自己. 甚至那些造成本身软弱, 使有利于掩盖他们懒散的人, 确实和其他人一起, 一次又一次的延误转向神, 并在深信自己有罪下, 夸大作下应许改变自己, 但在以后却完全不重视这应许, 并且把悔改推迟至生命终止时, 好象他们在这一刻时间能帮助自己; 不管他们如何的假装, 还是会显示出他们完全没有对自己天生的无能有应有的认识.

　　现在, 假如神可以要求人做他们不能做的职责, 他可以因他们没有做到, 用公义来惩罚他们, 尽管他们没有能力. 假如他有能力强求讨顺服的债, 他也有能力把没有还债能力的欠债人因为不偿还而关进监狱. 进一步说, 虽然没有重生的人没有恩赐的能力, 但是他们却不需要天生的能力, 然而也不改善这样的能力. 他们有很多事情可以做, 他们不去做; 因为他们不愿意做, 所以把他们罚入地狱是公正的. 不, 所有他们的无能做善事, 都是故意的; 他们不会接受基督 (约翰 5:40). 他们不悔改, 他们必死亡 (以西 18:31). 所以他们将得到公正的审判, 因为他们既不顺服神, 也不来到基督前, 却爱他们的锁练过于他们的自由, 并且不爱光, 倒爱黑暗. (约翰 3:19)

　　反论 2. 那你为何向我们传讲基督, 呼召我们来到他的面前, 相信, 悔改, 并使用救恩的方法? 答案: 因为这样做是你的责任. 因为福音提供了基督, 你有责任接受他, 悔改你的罪, 在你所有的言行中要圣洁. 这是神命令你要做的; 不是你的能力, 而是他的命令, 才是你责任的准则. 再者, 为改变他的选民, 在他们心中动工, 呼召和训诫是神所喜欢使用的手段: 当他们如同其余的人类一样无能帮助自己时, 对于他们 ‘信道是从听道来的’ (罗马10:17). 我们有很好的根据, 在神的命令下, 他走向坟墓, 扶起死亡的人, 以他的名呼喊, ‘你这睡着的人, 当醒过来, 从死里复活, 基督就要光照你了.’ (以弗 5:14). 了解到选民在转变前不能预先被知道, 并且不能从其他人中分别出来, 就如阳光照在盲人的脸上, 雨点不但滴在结果子的平原上, 也滴在岩石上, 所以我们要向所有的人传道, 试一下对某一点射箭, 神自己会把箭指向他认为合适的目标. 再此, 这些呼召和训诫并不完全是枉然的, 甚至对那些没有被改变的人也不是枉然的. 虽然这样的人没有被改变, 但是他们会信服; 虽然他们没有被这些方式洁净, 但他们会由此克制自己走向过度的邪恶, 不然他们是会发展成这样的. 恩典的方式本为用香膏涂抹很多绝对不能使之复活的已死去的灵魂; 虽然这没有使他们复得生命, 但是能使他们不再堕落, 不然他们是会堕落的. 最后, 虽然你不能使自己复活, 也不能抓住福音给你的救恩的帮助, 但是, 甚至靠你本身的能力你也可以使用外在和一般的方式. 基督藉此把救赎的利益传送给灭亡的罪人, 这些罪人完全不能使自己脱离罪恶和悲哀的景况, 得到新生. 你可以并且能够, 假如你高兴的话, 做许多事情使你有希望得到主耶稣基督的帮助. 你可以一直继续至你离神的国不太远, 就如谨慎的誊写员所做到的 (马可 12:34), 尽管他看来应该是缺乏神奇的能力. 虽然你不能医治自己, 你可以去水池, 那里很多跟你一样有病的人得到了医治; 虽然没有人把你投入水中, 但你会躺在水池边: ‘谁知主会回过来, 把祝福留下来? 就象虚弱人的那个例子 (记载在约翰 5:5-8). 我希望在神得胜的日子, 撒旦不把你锁在你的屋子里, 也不把你栓在你的场地上; 然而你有自由, 可以等在智慧的门柱旁, 假如你愿意的话. 当你来到那里, 他没有因为你听不到所讲的, 在你耳边打鼓; 并不强求你, 迫使你把所有听到的传给别人; 你可以把属于你的情况和条件应用于自己. 当你回家时, 你不把自己关在屋里, 那儿, 你或许听不到宗教的讲道, 但是你可以退至一个单独的地方, 在那里反省, 对你听到的适合的问题锻练你的良知. 哑巴鬼没有附在你身上, 使你不能开口向神祈祷. 你不是从床上赶下, 搞世上的事情, 然后搞完世上的事情后又回到床上, 但是你也许可以, 假如你愿意的话, 为你毁灭的灵魂的事向神做祷告. 你可以就象在神的面前那样, 严正地对你灵魂的状态省察你自己; 你会辨别出你没有恩典, 因而你是那样的无望和败坏, 你会哀求神给你恩典. 至于那些在人力范围内的事, 虽得不到恩典, 却也能做到. 这必定加剧你的罪, 使你对你宝贵的灵魂的景况并不很痛心. 如果你不去做你能够做的事, 你将不但为你缺乏恩典, 而且为你小看恩典而被定罪.

　　反论3: 但是, 这一切都是不必要的, 因为我们了解, 我们完全不能帮助自己脱离罪恶和愁苦的境况. 回答: 不要给那种幻想留有余地, 因为幻想会把神的连结拆开, 即: 运用以上的方式和觉察自己的虚弱. 假如圣灵仁慈地对你的灵魂动工, 你会完全感觉到你的绝对无能, 然而开始大力运用这些方法. 你将为你自己做这些, 好象你要把一切都做到, 但是察看你所做的一切事情, 就象你没有做过这些事. 你会不会因为你不能做所有的事就不为你自己做什么? 不要有这种跟你灵魂相抵触的不敬虔的结论. 做你能做到的; 可能你在做你能为自己做的事的时候, 神会为你做你不能做的事. ‘你所念的, 你明白吗?’ 菲利对太监说: 他回答说, ‘没有人指教我, 怎能明白呢?’ (司徒8:30-31). 他不能够懂得他念的经文, 但是他能够念; 他做了他能做的事, 他念了, 在他念的时候, 神差派给他一位反译员. 以色列人被围困在红海; 一面是山, 另一面是追赶的敌人; 后面是法老和他的军队, 前面是红海, 他们怎么能帮助自己呢? 他们能做什么? ‘向以色列的子民说话,’ 神对摩西说, ‘要他们向前走’ (出埃及记14:15). 他们应该向哪一端前进? 他们能给自己造一条过海的通道吗? 不; 但是神说, 让他们朝前走: 虽然他们不能把海变成干地, 然而他们能朝前走到岸上. 他们就照做了; 当他们做了他们能做的事, 神就为他们做他们不能做的事.

　　问题: 神曾否应许改变和拯救那些靠运用那些方法做一些宽慰自己的人? 回答: 我们不可代神讲恶意的话; 世人, 在神所应许的诸约上是局外人, (以弗 2:12), 他们得不到这样的应许. 然而, 除非他们使出他们具有的能力, 做他们能做的事, 他们才会适当地行事. 因为1. 有可能他们的途径会成功. 假如你做了你能够做的, 也许神会为你做你不能为自己做的事. 这就足够在最重要的事上来确定一个人, 就如 (司徒8:22), ‘祈求主, 或者你心里的意念可得赦免.’ (约珥 2:14), ‘谁知道他会转意后悔?’ 假如会有成功, 那应该要经历试炼. 假如在海上的破舟中, 所有的水手和乘客各自拿了断裂的木板求生, 其中一人应看到其他人尽管他们歇尽全力救自己, 但还是灭亡了, 由于靠那个方法很有可能逃生将使这人仍旧尽力抓住他的木板. 正象坐在撒马利亚城门口的四个麻疯病患者那样 (列王下 7:3-4), 为何你不对自己作推理分析呢? 为何你不说, ‘假如我们坐着不动,’ 不做我们能做的事, ‘我们死了;’ 让我们来试验一下; 假如我们得救, ‘我们将活着;’ 假如不是这样的话, ‘我们将只有死?’ 2. 或许这样的途径会成功; 神是仁慈, 满有伶悯的; 他爱用他的恩典使人惊异, 并常常 ‘发现有人没有寻找他的’ (以赛亚 65:1). 假如你这样做, 你至今在尽你的责任, 并且你在使用这个方法, 这是神惯常为人灵里的得救所赐的祝福: 你把你自己放在大能的医师前, 所以你可能得到医治. 吕底亚和其他人走到 ‘那里有一个祷告的地方;’ 并且 ‘神开导她的心’ (司徒 16:13-14). 你耕地和撒种, 虽然没有人能肯定地告诉你, 你再会得到你撒的同样多的种子: 你为恢复你的健康使用一些方法, 虽然你不能肯定这些方法是否会成功. 对这些事例, 你是有成功可能性的; 那你为何不在这件事上也如此看待呢? 我们看到, 人常会不止休地要求. 所以祷告, 反省, 祈求神的帮助, 常来到赐恩宝座前, 恳求恩慈, 毫不退缩. 虽然神不看顾你, 因为你现在的情况只充满着众多的罪恶, 全然的败坏, 并且灵里一切的力量都是那么的腐朽, 但是他会顾念你的祷告, 反省, 以及你所遵循他指定的这类方法, 因着这些他会赐福给你. 为此, 假如你不做你能做的事, 你不但是死的, 你还表明你自己不配得到永生.

　　最后, 让圣徒赞美自由和恩典的大能, 这是在他们绝望时临到他们的, 使得他们解脱锁练, 打开铁门, 使堕落的生命得到升高, 并把他们带离罪恶和痛苦的境况, 要不是他们得到满有伶悯的赐给, 他们将在这种境况下灭亡. 让世人觉察到他完全无能拯救自己. 要知道, 你是完全没有力量的: 要等到你被吸引后才能来到基督前. 你是迷失的, 并且不能帮助自己. 假如你从来不清楚你绝对需要耶稣和他的恩典, 只靠你的礼仪, 道德, 昏沉的愿望和责任来图谋, 并靠你自己本能发出的信心和悔改, 而没有神仁慈的能力和功效, 那你所抱希望的根基就会被动摇. 哦, 要信服你完全需要基督和他得胜的恩典, 相信你完全无能救自己, 这样你才能变得谦卑, 卸掉你的自信, 并且扑倒在尘灰中, 在神面前为你悲惨的景况而呻念. 正确认识你本有的虚弱, 人败落本性的虚弱, 将是跨向释放的第一步.

　　所以, 人本性的处境至此是完全败坏的.