●以斯拉祈祷发怨言

     耶路撒冷沦陷三十年后，我萨拉铁，又名以斯拉，住在巴比伦。我正躺在床上，心里烦燥不安。当时我想到耶路撒冷的毁灭与巴比伦人得势，深感不安，开始向上帝至高者表白我的恐惧。“啊，主啊，”我说，“你，唯有你，在远古时发话，创造了世界。在你的命令下，尘土生出亚当无生命的躯体。随后你用手使其成形，你向其吹入生命的气息，他就活起来了。你把他放在伊甸园里，早在大地被造出来之前，你就亲自培育了这座花园。你只给了他一条诫命，可他却没有遵守，你立刻判定他和他的子孙后代必然死亡。

    从亚当生出了不计其数的民族，支派、宗族和家庭。所有的民族全部为所欲为，他们犯罪背叛了你，拒不听从你的命令。然而你并没有阻止他们。过了些时候，你再次兴起洪水，毁灭了世上的生灵。他们全部遭到了同样的命运：如同死亡临到亚当一样，这时死亡临到了整个洪水中的一代人。然而你赦免了诺亚及其全家，留下了这位义人的子孙后代。

     地上的人口繁衍增长，家庭、支派和民族越来越多。他们也陷入罪恶之中，而且一代比一代坏。幸亏这时你选择了亚伯拉罕。你爱他，在死亡之夜，你只向他一个人悄悄地透露世界将如何结束的秘密。你与他立下了永久的圣约，向他保证，你将永不抛弃他的子孙后代，你赐给他的是以撒，你赐给以撒的是雅各和以扫。你选择雅各，使其子孙后代成为一个伟大的民族，可是你弃绝了以扫。

     你从埃及救出雅各的子孙后代，领他们来到西奈山。在那里，你使天空低垂，大地震颤，世界动摇，地下之水发抖，宇宙陷于紊乱。你显现的灿烂光辉穿过火焰、地震、风和霜四道大门，为的是将律法其诫命赐给雅各的子孙后代以色列人。然而你并没有移走他们的恶念，只是用你的律法指导他们的生活。第一个人亚当，沉沦于恶念，犯了罪，失败了，他的所有子孙后代也同样是如此。因此堕落便永远流传下来，尽管律法深入人心，可是恶根也深植人心！这就是为什么在善事过后便有恶事相继的原因所在。

     多年以后，你派来了你的仆人大卫，吩咐他建造一座城，此城负有你的名字，好在其中向你献祭。此城经过多年方才告竣，不料城中的居民拒不服从你，如同亚当及其所有唇裔那样犯罪，因为他们都有着同样的恶念。所以你把自己的城邑交给了你的仇敌。

     我对自己说，‘或许巴比伦征服耶路撒冷是得到允许的吧。因为住在那里的人比我们强。’可是当我来到巴比伦之后，我见过的罪恶多得不计其数，二十年来，我在这里见过许多罪犯。我之所以感到大惑不解，是因为我看见你是何等地宽容罪犯而不施惩罚，你是如何地保护仇敌而消灭自己的人民。你丝毫没有改变此种方式的迹象。毫无疑问，巴比伦并不比耶路撒冷高明。除了以色列之外，其它国家根本不认识你，更谈不上接受你的圣约。可是以色列永远得不到赏赐，永远得不到自己劳动的收益。我远涉列国，看见他们是多么繁荣昌盛，尽管他们并不遵守你的诫命。那么现在，主啊，倘若你把我们的罪恶与世上其他人的罪恶放在天秤上称一称，那就完上清楚了，他们的罪恶更重。世人无时无刻个在得罪你，难道有任何别的民族像以色列这样遵守你的诫命吗？你可以找到这样做的个人，但是你却找不到这样做的民族。”

●人不了解上帝

     奉派来见我的天使乌瑞尔问答说：“你甚至对这个世界上发生的事情都不懂，难道你认为自己能够懂得至高上帝的方法吗？”

     “不错，先生，我懂！”我回答说。

      天使继续说道：“我奉派来叫你解释世上发生的三个谜。只要你能向我解释其中的一个，我就回答你关于上帝的方法问题，教你懂得为什么人类常存恶念。”

     我同意，先生，”我说。

     于是他对我说：“那好！你能称出一斤火吗？你能量出一风吗？你能迫回过去的一天吗？”

     我问答说：“你为什么要问我这样的问题呢？世人谁也回答不了这样的问题。”

     他接着说道：“那么我要问你海底有多少居所？多少江河流入地下河？穹苍之上有多少江河？阴间的出口在何处？天堂的入口又在何处？如果我问你这些问题，你可能问答说：‘我从来进过地下河，我从来到过阴间。我也从未上过天。’然而我所问你的有关火和风以及刚刚过去的日子则都是你所经历过的事情，可是你却不能问答。你连自幼熟悉的事物尚且不懂，那么你这小小的头脑怎么能够理解得了至高上帝的方法呢？一个业已被腐朽世界弄得精疲力尽的人怎么能够理解得了不朽上帝的方法呢？”

     听了这话，我俯伏在地，对他说道：“假如我没有出生，倒要比茫然无知地生活在这个罪恶与苦难的世界上强多了。”

     天使乌瑞尔回答说：“我曾经一度走进森林，听见树木在一起密谋策划。它们正在说，‘让我们去跟海洋打仗吧，把它打退，那我们就有更大的地盘了。’可是海浪也在一起密谋策划说，‘让我们征服森林，扩展领土吧。’然而树木的一切密谋全都无济于事，因为火来把它们烧光了。海浪的密谋也同样无济干事，因为沙滩岿然不动，封锁了它的前进之路。现在，假如你是法官，必须在两者之间做出抉择，你宣判谁对呢？”

    我回答说：“两者都错了，原因是树木属于陆地，而海浪属于海洋。”

“你答对了，”他说，“你为什么回答不了自己的问题呢？这只是因为树木生在陆上，海浪生在海里，所以此世的人只知道此世的事，只有天上的圣灵才知道天上的事。”

●此世的终结

     “先生，请你告诉我，”我问道，“那为什么还要给我懂事的能力呢？”我没有兴趣探索天上的问题，我只关心发生在身边的事。为什么上帝允许以色列人受外国的歧视呢；为什么他把自己钟爱的民族交给不信神的国家政权？为什么过去赐给我们祖先的律法和圣约再也不管用了？为什么我们死得像昆虫那样快？为什么我们的生命瞬息即逝？为什么上帝认为我们不值得他怜悯？为什么上帝不设法帮助祂自己的人民呢？这些便是我所要问的问题。”

     乌瑞尔回答说“如果你活得长久，那么你就会为将来的见闻大吃一惊，因为这一世代很快就要过去了。这一世代充满着苦难和缺憾，以致容纳不下上帝答应将给义人的全部祝福。你所问我的关于邪恶的事情，业已播种下去了，可是收割的季节尚未到来。邪恶必将被收割，播种邪恶的世界必将在播种善良的世界出现之前被清除。远古时，有一粒邪恶的种子播在了亚当的心里。看哪，它已经生出了多少祸害！可想而知，在它到审判之日被割倒扔出去之前，还会生出多少祸害。你可以亲眼看见，这一恶种的产量是多么大呀。当这些数不清的谷穗在审判之日被扔出去时，这收割将是何等的可怕！”

    这时我问道：“在发生这事以前，我们还要等候多长时间？为什么我们的生命如此短促而又多灾多难呢？”

     乌瑞尔回答说：“不要比至高上帝还着急！你只想到你们自己，然而上帝却必须想到每个人。你所问的问题与义人幽灵所问的问题相同。这些义人死后被上帝置于等候之地，我们在这儿还要等候多久哇？审判日什么时候来呀？我们什么时候才能得到赏赐呢？’天使长耶利米尔回答他们说‘当所有的人都遭到你们这些人所遭到的苦难时，事情就差不多了。因为上帝要称称这世代，量量这年月，数数这日期。在时间跑完其预定的旅程之前，不会发生什么变化。’”

   “可是，先生，”我说，“我们世上的人都是如此邪恶的罪犯。难道由于我们的罪过而叫义人死后不得不等待着自己的报偿，这可能吗？”

     他的回答是：“难道一个孕妇怀胎九个月以后还有可能不生孩子吗？”

     “不能，先生，她不能作主。”我回答说。

     他继续说道：”在阴间，上帝保存幽灵之地如同一个子宫。此地急切地想归还从创世之初就委托它保存的幽灵，就像一个妇女想结束自己的产痛一样。当这事发生的时候，你就会得到全部问题的答案。”

    “请问，先生，”我问道，“你是否认为我能够懂得此事呢？你能不能再告诉我一件事，是不是未来的时间比已经过去的时间还要长呢？我知道过去的时间多么长，可我不知道未来。”

“过来吧，站在我的右边，”他命令道，“我要向你显示一个梦幻，还要解释其中的含意。”于是我便站在他的身旁观看，我看见一股烈焰从我面前经过，当它过去以后，烟还在那里。接着一块乌云从我面前经过，带来一场倾盆大雨；大雨过后，这里还在下着霏霏细雨。“想想这个吧，”乌瑞尔说，”正如倾盆大雨要比其后的霏霏细雨猛烈，火焰要比留在后面的烟气猛烈一样，同样道理，已经过去的时间比未来的时间长多啦，剩下的时间如同细雨和烟气。”

 ●末日的信号

    “请你告诉我，”我问道，“你是否认为我能活到那个时候呢？如果不能，那么谁能活到那个时候呢？”

     他回答说：“我可以告诉你一些末日的信号，如果这就是你所询问的问题的活；可是我现在还能告诉你将活得多久，无论如何，我不知道。不过这些就是信号：当世上所有的人都处于极大混乱中时，那时间就要倒了。真理之路将被隐藏起来，地上不留下任何信仰。邪恶将要增长到你前所未见的程度。你现在见到的统治世界的那个国家，将沦为一片废墟，人烟绝迹。此后，如果至高上帝让你活得长久，你就会看到那个国家处于混乱之中。突然间．夜晚出太阳，白天出月亮。树木淌血，石头说话，各国处于混乱之中，星星的运行改变了方向。一个人人厌恶的国王将要执掌朝纲，鸟儿要飞走，鱼儿被水冲上死海的岸边，夜里将发出一种声音，人人得见，人人听不懂。大地将要裂开多处，开始向外喷火。野兽将要离开原野和森林。妇女将在月经期间生出怪物。淡水要变咸。朋友们将互相攻打。那时，知识将要消失，理智将要隐匿，尽管许多人可能寻求它们，但是却寻找不到。大地上到处蔓延着邪恶与暴力。一个国家将要向邻国询问，是否有正义或者义人经过贵国？然而得到的答案却总是否。到那时候，人们希望甚多，却一无所获；他们将要努力工作，然而一事无成。这些就是我奉命向你显示的末日信号。不过，如果你再次祈祷，并且再继续哭泣和禁食七天的话，你还会听见甚至更大的事情。”

     这时我醒，浑身剧烈地颤抖着。我深感不安，几乎晕倒，幸亏跟我谈话的那位天使抱住了我，给了我力量，扶我站起来。

     第二天夜里，民间长老弗蒂尔来问我：“你上哪儿去了？为什么你看起来这么沮丧？难道你不知道处于流放地的以色列人被置于你的关怀之下吗？起来吃饭吧，不要抛弃我们，如同一个牧人丢下他的羊群任凭恶狼的袭击。”

“让我一个人呆着吧，”我回答说，“在下一个七天里不要走近我。过后再回来。”于是他就离开了。