江苏常州城外，地名横林，有池塘数顷，种植芦草，常有麻雀，飞来栖息。村中王某，作大鸟网，布置于芦草间，放鹰驱逐，麻雀惊怖，纷纷飞入网中，王某即收网回家，用大石将鸟压死，然后带往市场售卖。

王某性情凶暴，专长网鸟为业，已有多年，若有人偶而不慎，触破他的鸟网，便怨恨在心，对人毒骂终日，村中人都厌恶他。

后来害了一种怪病，遍身疼痛，延医治疗无效，拖延了数日，自己咬碎舌头，七孔流血而死。