荣耀的国度

这个世界变得更新更好，与此同时，永恒的神国也就此开始。接着是世间恩典的国度——世上争战的教会，我们所属的教会——将和她天上的同伴——荣耀的国度—合并。接着圣子会与天父和圣神共同执政，而“祂的国也没有穷尽，”正如天使伽弗里伊尔向童女玛利亚所说。[66]耶路撒冷的基里尔亦对此作出评论：“灭敌之前已统大权的人，灭敌之后岂不更应一统天下么？”[67]

那时死亡已无力辖制义人，如圣帕弗罗所说：“尽末了所毁灭的仇敌，就是死……这必朽坏既变成不朽坏的。这必死的，既变成不死的。那时经上所记，死被得胜吞灭的话就应验了。”[68]启示录预言那时时间将不复存在。显然，在永恒的属灵世界里，不单感觉不到时间的流逝，就连空间和时间的概念与现在相比也大为改观。

启示录第二十一章中生动描述了永生的极乐状态。“我又看见一个新天新地．因为先前的天地已经过去了．海也不再有了。”在荣耀的国度里，一切都是属灵的，不朽的，神圣的。最重要的是，那些在与天主的共融中获得了永生的人将共享与天主的完全联合，天主乃是一切生命和欢乐的源泉。尤其是神国的新成员们将得见他们的创造者和恩主，和天使齐齐分享这样的荣耀和喜悦。他们将凝视祂的荣耀，这样的凝视并非如同水中观月，亦非无端臆测，而是面对面的—不单是凝视，他们也亲身参与到祂神圣的生命中去，在父的国度中像太阳一样闪耀。他们将与基督一同承受神国，要和他一起分享荣耀。[69]正如启示录中所说：“他们不再饥，不再渴。太阳和炎热，也必不伤害他们。因为宝座中的羔羊必牧养他们，领他们到生命水的泉源。天主也必擦去他们一切的眼泪。”亦如先知以赛亚总结道：“天主为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。”[70]

天主的赐福因其永无尽头而尤为可贵：“义人得永生。”尽管如此，教父却说，天主赐人的荣耀亦因各人的属灵程度而有所不同。在圣经上有清楚地论述支持这一论点：“在我父的家里，有许多住处……祂要照各人的行为报应各人……日有日的荣光、月有月的荣光、星有星的荣光．这星和那星的荣光、也有分别。”[71]

叙利亚的圣艾弗冷解释道：“就像每个人的视力不同，感受太阳的光线也有所不同，就像一盏照亮大屋的明灯，人感知到所有的光线都来自同样的源泉，将来的日子里也将会与此相仿：义人彼此不可分离地共享同一欢乐，但各自被这同一个属灵的日头照明的程度是不同的，他们将按着自己配得的程度仿佛从同一个空间同一个地方汲取欢乐喜悦。无人可见高于或低于自身的程度，以免看到他人更高的恩典或自己所未得，若是这样，人就有了苦痛和烦忧的缘由。这在那里是不可能发生的，因为那里没有忧伤与叹息。在那里人各按适于他的恩典享受内在欢愉，而外在皆是同样凝视，共享同一喜乐”[72]。