3. 祈求圣人圣女
这种祈求受到不虔诚的加尔文（Calvin）的谴责，但最不合逻辑。因为如果像先知巴路克（Prophet Baruch）所做的那样，祈求活着的圣人在祈祷中帮助我们，是合法且有益的：“此外，愿你们也为我们祈求上主我们的天主！”（巴：1：13）；和圣保禄宗徒说：“弟兄们，你们也要为我们祈祷。”（得前：5：25）。正如天主亲自吩咐约伯的朋友们向他祈祷，这样借着约伯的功劳，使天主对他们有好感：“到我仆约伯那里，...... 也叫他为你们祈祷，因为我要看他的情面，我会接受。”（约：42：8）。如果，向活着的人推荐我们自己是合法的，那么，召唤在天堂面对面享受天主的圣人，怎么可能是非法的呢？（注：加尔文主义（Calvinism）：宗教改革者加尔文（John Calvin, 1509-1564）所倡的教派。在苏格兰始称改革教会；传到英美时，改称长老（教）会。以《圣经》作为一切教义的基础，并认为天主造世、救世的终极目的，并非为了满足世人需要，而是为彰显上主的荣耀。）
（a）祈求圣人圣女的代祷转求有益和有用吗？
这不是贬损天主的尊荣，而是加倍的荣耀；因为这荣耀不仅在君王的身上，而且也在祂的臣仆身上。因此， 圣多玛斯（St. Thomas） 说，求助于许多圣人圣女是件好事，“因为通过许多人的祈祷，我们有时可以获得，我们无法通过一个人的祈祷，所获得的东西。”如果有人反对，认为为什么要求助于圣人圣女为我们祈祷，因为他们已经为所有值得的人祈祷了？同一位圣师回答说：没有任何一个人，值得圣人圣女为他祈祷；而是“他通过虔诚地求助于圣人圣女，他就变得值得了。”
（b）祈求在炼狱中的灵魂好吗？
同样，向炼狱灵魂推荐自己是否有任何用处，也是有争议的。有人说，处于那种状态的灵魂，不能为我们祈祷；而这些都依赖于圣多玛斯（St. Thomas）的权威，他说那些被痛苦净化的灵魂，比我们低劣，因此不处于为我们祈祷的状态，而是需要我们的祈祷。但还有许多其他的教会圣师，如贝拉明（Bellarmine）、西尔维乌斯（Sylvius）、红衣主教戈蒂（Cardinal Gotti）、莱西乌斯（Lessius）、麦地那（Medina）等人，却以极大的可能肯定，我们应该虔诚地相信，天主向那些圣洁的灵魂表达我们的祈祷，以便他们为我们祈祷；这样，以便他们和我们之间，就可以保持互相祈祷的爱德交流。
圣多玛斯（St. Thomas）的这些话也没有太多困难；因为，正如西尔维乌斯（Sylvius）和戈蒂（Gotti）所说的，不处于祈祷状态是一回事，无法祈祷又是另一回事。确实，那些灵魂是不具备祈祷的状态的，因为，正如圣多玛斯（St. Thomas）所说的，他们虽然受苦，却不如我们，反而需要我们的祈祷；尽管如此，在这种状态下，他们仍然能够很好地祈祷，因为他们是天主的朋友。如果一个父亲，因为一些过错，把他深爱的儿子，关在监狱里；如果儿子此时不在为自己祈祷的状态，那他有什么理由不能为别人祈祷呢？既然他知道他父亲对他的爱，难道他不能指望得到他所要求的东西吗？因此，在炼狱中的灵魂，被天主所宠爱，并在圣宠中得到证实，绝对没有障碍阻止他们为我们祈祷！
然而，教会仍然没有祈求他们，也没有恳求他们的代祷转求，因为他们通常没有注意到我们的祈祷。但我们可以虔诚地相信，天主会让他们知道我们的祈祷；然后，他们充满了爱德，肯定不会忘记为我们祈祷。
圣女加大利纳波罗诺（St. Catherine of Bologna），无论何时她需要任何帮助，都会求助于炼狱中的灵魂，并立即得到回应。她甚至作证说，通过炼狱中灵魂的代祷转求，她获得了许多圣人圣女的代祷转求所无法获得的恩宠！
（c）为炼狱中的灵魂祈祷是我们的职责吗？
但在这里，让我离题一下，以支持那些神圣的灵魂。如果我们希望得到他们祈祷的帮助，我们应该用心用我们的祈祷和善行，来帮助他们，这是公平的。我说这是公平的，但我应该说这是基督徒的责任；因为爱德要求我们在邻居需要我们帮助时，尽力帮助他，我们可以帮助他而不会造成严重的不便。现在可以肯定的是，在我们的邻居之中，炼狱中的灵魂虽然不再生活在这个世界上，但他们还没有离开“诸圣相通功”。圣奥斯定（St. Augustine）说：“虔诚的死者的灵魂，不会与教会分离。”圣多玛斯（St. Thomas）更强调了我们的宗旨：对于在天主圣宠中死去的亡者应得的爱德，只是我们活着时欠邻居的同样爱德的延伸：“爱德，是团结教会成员的纽带，不仅延伸到生者，也延伸到死于爱德的死者。”（注：communion of saints：诸圣相通功；诸圣相通；圣徒相通；诸圣共融：天朝圣人圣女和现世教友间的精神融合、圣宠交流、祈祷互惠，借以分享耶稣基督的救恩。）
因此，我们应当尽我们的能力，去救助那些圣洁的灵魂，把他们当作我们的邻居；由于他们的需要，比我们其他邻居的需要更大，因此我们救助他们的责任，似乎也更大。
但现在，那些神圣囚犯需要的是什么呢？毫无疑问，他们的痛苦是巨大的。圣奥斯定（St. Augustine）说：折磨他们的烈火，比人类在这一生中，所能忍受的任何痛苦，都更令人难以忍受：“那火将比人类此生所能遭受的任何痛苦，都更加痛苦。”圣多玛斯（St. Thomas）也有同样的想法，并认为它与地狱之火相同：“被诅咒的人受到痛苦折磨，而天主选民则在同一场烈火中，得到净化。”而这仅与感官的痛苦有关。
但那些神圣的灵魂，所遭受的失去的痛苦，（即无法见到天主），要大得多；因为不仅他们天生的感情，而且他们燃烧着天主超性的爱，以如此强烈的力量，吸引他们与他们至高无上的至善结合在一起；当他们看到，他们的罪孽所造成的障碍时，他们感到的疼痛如此剧烈，以致于他们若能死去，他们便一刻也不想活下去。因此，正如金口圣若望（St John Chrysostom）所说的，这种被剥夺天主的痛苦，比感官的痛苦，更折磨他们：“一千个地狱的火焰加在一起，所造成的痛苦，并不能像失去天主的痛苦那样，造成更大的痛苦折磨。”因此，那些神圣的灵魂，宁愿遭受其它所有可能的折磨，也不愿被剥夺，他们渴望与天主结合的片刻。
因此圣多玛斯（St. Thomas）说，炼狱的痛苦，超过了我们今生所能忍受的一切：“炼狱的痛苦，一定超过今生所有的痛苦！”嘉都西修会（Carthusians）的狄奥尼修斯（Dionysius）则叙述：一个因圣耶罗 （St. Jerome）的代祷转求而复活的死者，告诉耶路撒冷的圣济利禄（St. Cyril），与炼狱中最轻微的痛苦相比，世上所有的折磨，都是令人心神舒畅的：“如果将世界上所有的折磨，与炼狱中最少的痛苦折磨相比，它们就会显得很舒服。”他还补充说，如果一个人曾经尝试过那些折磨，他就宁愿忍受人类所能忍受的，所有尘世的痛苦，直到审判日，也不愿忍受炼狱中，最轻的痛苦一天。因此，圣济利禄（St. Cyril）写信给圣奥斯定（St. Augustine）说：“就造成的痛苦而言，这些痛苦与地狱的痛苦是一样的，...... 它们唯一的区别，在于它们不是永恒的。”（注：Carthusians：嘉都西修会：1084 年圣布鲁诺（St. Bruno）创立于法国。规律严格，训练会士克己苦身，独居斗室，专心祈祷和工作。该会全名为 Order of Carthusians ，缩写为 O. Cart. 。）
因此我们看到，这些圣洁灵魂的痛苦是极端剧烈疼痛难忍的，而另一方面，他们又无法自拔；因为正如约伯所说的：“他们一旦被锁链束缚，被痛苦的绳索所系。”（伯：36：8）。他们注定要与基督一同作王；但他们被禁止占领他们的王国，直到他们的净化完成的日子。他们无法帮助自己（至少还不够，即使根据那些断言，他们可以通过祈祷，获得一些解脱的神学家的话），摆脱他们的枷锁，除非直到他们完全满足天主的公义为止。这正是一位熙笃苦修会士（Cistercians），对他修道院的圣堂更衣所管理人所说的话：“帮助我，我恳求你，用你的祈祷；因为至于我自己，我什么也得不到。”这与圣波纳文图尔（St. Bonaventure）的名言是一致的：“贫困阻碍偿付能力。”也就是说，那些灵魂是如此贫穷，以至于他们无法使自己得到满足。（注：Cistercians：熙笃苦修会士：1098 年圣罗拜（St. Robert）创立于法国，主张生活严肃，平时禁止交谈，故俗称哑吧会，重个人清贫，终身吃素，每日凌晨即起身祈祷。英文全名为：Order of Cistercians of the strict observance，简称 O.C.S.O. 。）
另一方面，既然可以肯定，甚至是信仰，通过我们为炼灵的代祷转求，主要是通过我们的祈祷，正如教会特别推荐和实践的那样，我们可以拯救那些神圣的灵魂；如果一个人忽略给他们一些帮助，至少通过他的祈祷，我就不知道该如何宽恕这个人的罪过！
如果一种责任感，不能说服我们，去帮助他们，那么，让我们想想，看到我们努力把祂心爱的配偶，从监狱里解救出来，让他们可以和祂一起在天堂，这会给耶稣基督带来多大的快乐。让我们想想，可以通过实践这一伟大的爱德行为，我们可以积累多少功德；让我们也想一想，那些灵魂并非忘恩负义，他们永远不会忘记，我们在减轻他们的痛苦方面，给他们带来的巨大好处；并通过我们的祈祷，为他们获得进入永恒荣耀的预感；所以当他们在那里时，他们永远不会忘记为我们祈祷。所以如果天主应许怜悯那些怜悯邻人的人：“怜悯人的人是有福的，因为他们要受怜悯。”（玛：5：7）；如果他记得去帮助那些如此受折磨，但又为天主所宠爱的灵魂，他就可以合理地期望得救。
（d）有必要祈求圣人圣女吗？
无论人们对炼狱中的灵魂，是否能为我们祈祷，有什么疑问，因此，无论我们推荐自己给他们的祈祷，是否有用，对圣人圣女而言，都是毫无疑问的。因为可以肯定的是，求助于被教会册封为圣人圣女的灵魂的代祷转求是最有用的，他们已经享受了天主的“荣福直观”（beatific vision）。（注：beatific vision：荣福直观；享见天主；真福神视：指完全淨化的灵魂，直接面见无限美善天主的圆满境界。善人在今生，直接、清楚地体验到无限美善的天主，但有限的人类只能窥豹一斑，却足以使人灵魂超拔，叹为观止。而在天堂上的善人，始能达到与天主合一的圆满境界。）
根据圣波纳文图尔（St. Bonaventure）、如贝拉明（Bellarmine），以及其他人的说法：认为教会在封圣过程中会犯错误，这是一种罪恶，或者是异端邪说；或者根据苏亚雷斯（Suarez）、阿佐里乌斯（Azorius）、和红衣主教戈蒂（Cardinal Gotti）等人的说法，至少是近于异端邪说；因为根据圣多玛斯（St. Thomas）的说法：教宗在册封圣人圣女时，是受到圣神以一种特殊的方式影响和指引。
但是，回到刚才提出的问题：我们是否必须求助于圣人圣女的代祷转求吗？我不想干预这个问题的决定；但我不能省略对圣多玛斯（St. Thomas）学说的阐述。在上面所引用的几个地方，特别是在他的神学名著《句子的评论》（Commentary On The Sentences）中，他明确地指出，每个人都必须祈祷；因为正如他所断言的，除了通过祈祷之外，没有其它方式，可以从天主那里获得救恩所必需的圣宠：“每个人都必须祈祷，因为他必须为自己获得灵修上的益处，这只能从天主那里获得；因此只能通过向天主祈求才能获得。”
然后，在同一本书的另一个地方，他提出了确切的问题：“我们是否必须祈求圣人圣女，为我们代祷转求？”他的回答如下，为了理解他的真正含义，我们将引用整段文字：“根据狄奥尼修斯（Dionysius）的说法，天主为祂的受造物所建立的秩序，要求遥远的事物，可以通过离他较近的事物，带到天主面前。因此，由于天上的圣人圣女与祂最亲近，祂的法律的秩序要求，我们这些“留在肉体里，却远离天主的人”，应该通过圣人圣女，带到天主面前。这是由于天主的仁慈，通过他们倾注祂的圣宠来实现的。既然我们回归天主的道路，应当与天主传给我们的美好事物的道路相对应，既然天主的圣宠是通过圣人圣女的代祷转求，而降临到我们身上；那么，我们也应当以同样的方式，被带到天主面前，以便我们可以通过圣人圣女的代祷转求，再次获得祂的圣宠。因此，当我们请他们为我们祈祷时，是我们让他们成为我们与天主的代祷者，就像我们的中保一样。” （注：mediator：中保；中间人；媒介：（1）指耶稣基督是天人间的中保（弟前：2：5）。（2）指为人代祷者，如梅瑟、先知、司祭、圣母、圣人、圣女。）
请注意这些话：“天主法律的秩序要求”；尤其要注意最后的话：“既然天主的圣宠通过圣人圣女的代祷转求，而降临到我们身上；那么，我们也应当以同样的方式，被带到天主面前，以便我们可以通过圣人圣女的代祷转求，再次获得祂的圣宠。”
因此，根据圣多玛斯（St. Thomas）的说法，天主法律的秩序要求我们凡人，应该通过圣人圣女而得救，因为我们通过他们的代祷转求，获得了救赎所必需的帮助。然后他提出反对意见，即求助于圣人圣女似乎是多余的，因为天主比他们更仁慈，更愿意倾听我们的心声。对此，他回答说：“天主如此命令，不是因为祂缺乏怜悯，而是为了保持祂已经普遍建立的正确秩序，就是通过第二个原因工作。这不是因为祂没有怜悯之心，而是为了维持上述天主在创造宇宙天地时的秩序。”
与圣多玛斯（St. Thomas）的这一教义一致，图内利（Tourneley）和西尔维乌斯（Sylvius）的继承者写道，虽然我们只能向天主祈祷，因为祂是圣宠的创造者，但我们也必须求助于圣人圣女的代祷转求，以便遵守天主为我们的救恩，所建立的秩序，即下等人的得救，要靠上等人的帮助。“根据自然法则，我们必须遵守天主所指定的秩序；但是天主已指定下等人，应通过恳求上等人的帮助，来获得救赎。”
