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我在英格兰的时候，有一次去拜访几位朋友，他们住在乡下一个风景优美的地方。他们有一所古色古香的老宅，里面充满各种美物。但屋里的东西怎么也比不上户外的景色更令人赏心悦目：宽阔的草地上，草皮平滑柔软；花园里，金莲、百合、紫罗兰以及一簇一簇的玫瑰竞相开放；花园中还有喷泉，水花亮白如银。不过水离爬满忍冬的凉棚很近，蝴蝶扇翅经过的时候，得非常小心。否则，水花冷不丁就会把它们美丽的翅膀浇得透湿。 在屋外，还有各种可爱的动物：赛狗、长耳狗、巴儿狗，还有稀有的纯白小猫、羽毛鲜艳的鹦鹉、银色的雉鸟、歌声动听的金丝雀。但在这个快乐的地方，就在凉棚的下面，孤零零地挂着一只绿色大鸟笼，里面站着一只丑陋的灰色猫头鹰。它是我平生所见样子最凶、脾气最暴的老家伙。我尽着最大的努力想与它交朋友，但白废工夫，它从不给我好脸色。有一天，我递给它一块蛋糕，它竟咬住我的手指，使劲咬到出血。我对女主人说：“你干吗还留着那个凶恶的老东西？” 我注意到，我的朋友回答我的话时，脸上露出了悲伤之情：“我们留着它，只是为了米妮的缘故。这是她的宠物。” 我从未听说过她的小米妮，就问她，于是她跟我道出了原委。 米妮是个温顺可爱的小女孩，她爱上帝所造的每一个人、每一种动物。她所遇见的每一个人和每一种动物也都喜欢她。莽汉在她面前会变得文雅；暴徒在她左右会变得友善；她可以直接走近劣马，靠近猛犬，亲近恶猫；它们在她面前都变得安静温顺，我想，除了疯牛和抱蛋的母鸡，没有任何东西能抵制她那爱的方式。 有一天夜里，米妮躺在她的小床上，她还没睡着，正听着夏夜的雨声。这时，她听见有奇怪的扑腾的翅膀与烟囱摩擦的声音，于是她便喊保姆：“比蒂！那是什么奇怪的声音？” 比蒂听了一会儿，说：“没事儿，一只离群的白嘴鸦罢了。它已飞远了，快睡吧，宝贝！” 米妮努力想睡着，像一个乖女孩那样；但过了一会儿，她又听见那声音，这一次好像是有东西扑打着翅膀，直接从壁炉下来，然后进到了房间里！米妮又喊比蒂，但比蒂累了，睡着了，喊不醒。天黑得伸手不见五指。米妮觉得有点怪怪的，但她不是胆小鬼。那鸟此时似乎也已经安静下来了。不一会儿，米妮便睡着了，在梦中，她看见一大群的白嘴鸦从上空慢慢飞过，漆黑的翅膀把天空染得墨黑。 第二天一大早，她就醒了。一睁开眼，首先进入她视线的，是一只巨大的灰色猫头鹰，正落在床脚那头的横杆上，用它那溜圆的大眼睛正瞪着她。她起身时，它并没有飞走，只是竖了竖羽毛，发出一声：“呼！”(who：“谁”的意思)米妮以前从没见过猫头鹰，但她不害怕，而是愉快地回答它：“问得好！我还想知道你是谁呢，你这个眼睛溜圆的奇怪家伙？” 然后，米妮叫醒了比蒂，她一见猫头鹰，吓坏了，赶紧把男管家叫了过来。他抓住猫头鹰，把它放进一只笼子里。 这只怪鸟对谁都脾气很坏，只有对米妮例外。它似乎从一开始就对她另眼相待，因此，大家都把它叫做“米妮的宠物”。谁也不会对她的特权有任何争议。它会从米妮的手里吃食，却从不啄她；它还会落在她肩膀上，让她带着它在花园里走来走去；有时候，它会静静地待在她面前，看她做功课。那一本正经的样子，看起来活像个学识渊博的教授。可不一会儿，它就眼皮一翻一翻，呼呼地睡着了。 米妮越来越喜欢她的这只宠物，尽管它有点严肃而又不近人情。她从开始就给它起了一个有趣的名字———“老慧眼”，并一直这样叫它。 入冬以后，米妮病倒了，后来病情越来越重，她的朋友们都知道，她将不久于人世了。可爱的小米妮并不因为死感到遗憾，因为她爱上帝创造的每一个人和每一种动物，也爱上帝。当上帝召她到他那里去时，她一点儿也不害怕。 在她离世的前一天，她将所有的宠物都送给了哥哥姐姐们，但对她妈妈说：“请你照顾可怜的‘老慧眼’，因为我走了之后，没人会爱它。” 猫头鹰十分怀念米妮。不管听见谁走过来，它都会叫一声：“呼！”如果发现来人不是它的朋友，它就会羽毛倒竖，好像自己受了侮辱似的。它变得一天比一天凶，最后谁也受不了它，只是看在米妮的份上，才把它留了下来。 我再一次见到这只老猫头鹰的时候，它正圆睁怒目，嘶嘶有声。我明白它此时为什么这么闷闷不乐。我为它而心痛，但被它啄伤的手指也隐隐作痛。我不敢冒险靠得太近，告诉它，我为它有多么难过。当我现在想起它来，我一点也不责怪它，只是可怜它。我总在心里这样叫着：“可怜的老慧眼！” 小读者们，如果你们对小动物们好，它们也会对你好；如果你们对它们凶，它们也会对你们凶。 |
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