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一五一七年，马丁·路德将他的《九十五条论纲》钉在威丁堡教会的门上时，约翰·布朗兹年方十八。他住在德国一个叫哈雷的城市里，是一个敬畏上帝的人，在教会和威丁堡州的影响巨大。这当然让神父们很不高兴，他们对他恨之入骨。 一五四六年，哈雷城的居民听到了一个可怕的消息：皇帝查理五世派阿尔瓦公爵率军队来征服他们的城市，迫害新教徒。阿尔瓦公爵决意要铲除一个人，就是约翰·布朗兹。哈雷城被攻下以后，公爵下令，命士兵去找布朗兹，把这个异教徒带给他，死的活的都行。凶恶的士兵冲到了牧师的家。布朗兹听到前门传来的擂门声，吓了一跳，立刻决定逃走。他刚从后门出去，就听见士兵的斧子劈碎前门的巨响。士兵们搜遍整所屋子，也没找到布朗兹。阿尔瓦公爵带着士兵离开以后，布朗兹返回家乡，继续传福音。 查理五世听说这事，气得暴跳如雷，决定不惜任何代价，也要抓住布朗兹。 七月十四日是布朗兹的生日，他与家人共享生日晚餐，丝毫没有意识到他正面临着巨大的危险。 皇帝派手下格兰威尔率部队开进哈雷城，要逮捕布朗兹。格兰威尔径直去了市政厅。所有议会成员就座后，他宣布：皇帝有秘密圣旨。很自然，这些议员们都急于知道是什么样的圣旨。 格兰威尔说：“首先你们得郑重其事地宣誓，不把我告诉你们的事泄漏给任何一个人。” 议员们宣誓保守秘密。格兰威尔一脸狡诈的笑，拿出皇帝的信，大声宣读起来：‘必须把约翰·布朗兹抓获归案。如果哪位协助他捕获这个异教徒，皇帝将有重赏；否则，整个城市要为此承担一切后果。’ 议员们这才意识到上了当，不由又惊又怒。狡猾的格兰威尔知道有不少议员是布朗兹的朋友，因而要他们宣誓保密。这样，他们就无法向牧师报信。议员们知道自己落入了圈套。他们不愿背叛他们敬爱的牧师，又害怕皇帝会施行报复。最后，恐惧占了上风，他们决定帮助格兰威尔。 格兰威尔这下有把握让布朗兹逃不出他的手心了。他立刻派出一个士兵，去将布朗兹带来。 没想到的是，就在议员们宣誓保密时，格兰威尔没有注意到有一名议员不见了，但过了一小会儿又回来了。这个人一知道逮捕布朗兹的计划，就写好了一张便条。 信使到的时候，布朗兹还在与家人共进晚餐。他打开条子，上面写着：“快逃！快逃！快逃！” 布朗兹迅速换好衣服，离开了家。就在街上，他与前来抓他的士兵撞了个正面。士兵叫住他，问：“你知道约翰·布朗兹住在哪里吗？” 布朗兹一点没动声色：“知道。我来指给你看。”他同士兵一起往回走了一小段路，指给他看街尽头的牧师公馆，然后两人就分手了。士兵到牧师家，布朗兹则出了城门，到了一个叫斯图加特的城市。 斯图加特的公爵尤瑞奇热忱欢迎布朗兹，将他藏在宫里。但不久，一个奸细把这事告诉了皇帝，皇帝马上派了一队西班牙骑兵去抓布朗兹。士兵们上路后，在巴伐利亚的选举官家里过了一夜，享受了美味佳肴和一顿好觉。饭间，带队的军官说明了他们此行的目的：“我们从皇帝查理五世那里受命，要带异教徒约翰·布朗兹给他，死的活的都可以。我们已经查明他是藏在斯图加特的尤瑞奇公爵家里。我们打算给他一个‘惊喜’。他做梦也想不到我们要去。” 第二天，骑兵们到了斯图加特。军官径直去了公爵家，命令道：“快把约翰·布朗兹交出来！我知道他藏在你家。这是皇帝查理五世的命令！” 看来军官是胸有成竹。但他错了。他可没让公爵大吃一惊，相反，公爵让他吃了不小的一惊：“布朗兹不在这儿！” “那他会在哪里？他肯定在这里！” “我真的不知道他在哪里。”公爵又说。 军官狐疑地盯着他，公爵又重复道：“先生，是真的。我根本不知道他在哪里，我可以发誓。” 军官怒火熊熊，但也只得离开，心里还纳闷：布朗兹怎么会发现他们的企图。 是那位掌管一切的上帝在照看着他的孩子。前一天晚上，士兵们在巴伐利亚选举官家吃饭的时候，军官得意洋洋地解释了他的差事。当时选举官的太太也听见了。军官没想到这女人是牧师的朋友，所以把布朗兹藏身的地方也抖露出来。于是她赶紧派人送信给尤瑞奇公爵。 公爵接到信时已经是后半夜。他立刻叫醒布朗兹：“恐怕你又得去逃命了。一个奸细向皇帝告了密，明天他的士兵就要来抓你了。你必须马上离开。不要告诉我你去哪里了，这样我就什么也不能告诉他们。愿上帝与你同行，一路上祝福你。” 布朗兹匆匆拥抱了公爵，只带了一条面包，离开了公爵府。夜很暖和，月光也很轻柔，一只猫头鹰在附近的什么地方叫着，一只小动物在路旁茂密的灌木丛中奔跑。没人看见布朗兹穿过公爵府的重重大门，然后停下。他该去哪儿呢？悲伤和疑惑突然淹没了他，他扑通跪下，祈求上帝帮助。然后他选了一条路，穿过似乎是无边无际的山毛榉树林。小小的房子到处都是，但除了最后一所房子，所有的门都是锁住的。他好像听见一个声音对他说：“进去。” 借着月光，牧师顺着楼梯，悄悄地爬上了阁楼，一点儿也没惊醒房子的主人。他在阁楼的地板上坐下，为这个避难处感谢了上帝。等他吹干净一块地方，躺下时，第一缕晨光已经从地平线上照了出来。 几个小时以后，他醒来了。他四处张望，想知道自己在哪儿。几步以外，有一大堆柴草，他觉得柴草的另一边也许会好一些。他一声不响地爬过柴草堆，一眼就看到阁楼的角落有一根粗大的横梁。“非常棒的藏身处。”他想着，在横梁后坐下来，吃了一点儿面包，竖着耳朵，想从各种声音里辨别出他在哪儿，发生了什么事。 过了一会儿，他听见一阵马蹄声。没错，是马蹄声，他的心跳加快了。一定是皇帝的马队抓他来了。邻居们站在外面，议论纷纷，每一个字都没逃过布朗兹的耳朵。马蹄声渐渐远去，人们也走远了一些。 几个小时以后，牧师听到人们在下面讲话。一个女人说：“城门真的要封上吗？” 一个男人回答：“是真的。士兵要搜索村里的每一所房子，一定要抓住那个异教徒！” 傍晚时分，布朗兹听见柴草堆里有沙沙的响声。他平躺在横梁后面，屏住呼吸。声音越来越近，在他头边停住了。布朗兹慢慢地把头转过去一看，不禁为自己的害怕笑了起来———来的是一只鸡！可马上，他的心里又开始发慌———那只鸡下了一个蛋。“鸡一咯咯达，就会有人来捡蛋，轻而易举地就能发现我。” 可母鸡并没叫，而是像来时一样，静静地踱开了。牧师的担心转为对上帝的感谢。他想起了乌鸦曾按照上帝的命令给先知以利亚送饼送肉*。他就着鸡蛋吃了一片面包，深信主会照看他。 上帝没让他失望。每天，那只鸡都来到老地方，下一个蛋，又一声不吭地走了。 但西班牙军队越来越近了。布朗兹听见人们在楼下议论说：“今天士兵就会来搜索我们这个地区。”果然，很快士兵就出现了，门也没敲就闯了进来。牧师将自己交到信实的救主手中，在藏身之处尽量往后缩。 现在有几个士兵爬上阁楼来了，要看异教徒是不是藏在那里。他们到处找，一个士兵用剑在柴草堆里捅了好几次；另一个则往茅草屋顶猛戳。 “他不在这里！”一个士兵嘟嘟囔囔地抱怨着。 “去下一家搜！”长官发了令，部队离开了这所房子。 到这天为止，布朗兹已在小阁楼上藏了十五天了。每天母鸡都来，在他身旁下一个蛋。 第十六天，鸡没有来。皇帝的军队也在同一天离开了。布朗兹从楼下的人那里听见了这个消息。等到天黑，他就静悄悄地离开了这个难忘的藏身地，回到了公爵府。 公爵与老朋友重逢，是多么高兴啊！ 没有人的力量， 也没有有能力的使者， 没有奔腾的骏马， 也没有好战者的夸口， 能救你于追捕中。 但上帝从死亡和羞辱中， 拯救敬畏和信靠他名的人， 他们永不缺乏。 |
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