有一件事可以把地狱变成天堂。一位天主的天神来到地狱的门口，对所有的人说：“听我说，地狱里的所有人，因为我给你们带来了好消息。你们将在地狱里忍受几乎无法计数的数百万年的痛苦。但是有一天，在那一天，地狱的痛苦将不再存在！你们将离开地狱。”如果这样的消息传来，地狱将不再是地狱。地狱将不再是亵渎之所，而是祈祷和感恩、欢乐之地。但是这样的消息永远不会传到地狱，因为天主已经说过，地狱的惩罚将是永恒的！

你所说的“永恒”是什么意思？回答这个问题既简单又困难。说地狱之苦将永远持续下去，并且不会有任何终结，这是很容易的。但要回答这个问题却很困难，因为我们的理解力不足以理解“永恒”这个词的含义。我们很清楚“一年”、“百万年”、“十亿年”是什么意思，但“永生”、“永恒”又是什么意思呢？

我们可以测量几乎所有的东西。我们可以测量田地或道路。我们可以测量大地。我们可以测量从地球到太阳的距离。但是有一样东西永远无法测量，也永远不会被测量，那就是“永生”、“永恒”！

想象一个巨大的铁球，比天和地还要大。一只鸟每亿年才来一次，用它翅膀上的一根羽毛轻轻地碰了一下那个大铁球。想象一下，你必须在火中燃烧，直到那只鸟用它的羽毛把大铁球磨掉。

这是永恒吗？不。

想象一下，地狱里的一个人每十亿年才哭一次。告诉我，要过多少亿年他才能用眼泪把一个小盆装满？要过多少亿年他才能哭出和大洪水时的雨滴一样多的眼泪？要过多少年他才能用眼泪把天和地淹没？

这是永恒吗？不。

把整个大地变成细小的沙粒，把天空填满细小的沙粒。每过十亿年，就拿走一颗沙粒；哦，最后一颗沙粒被拿走之前还有多么漫长的时间啊！

这是永恒吗？不。

经过这么漫长的时间，上主还会惩罚罪人吗？是的。 那么罪人的惩罚会持续多久呢？永远，永远，永远！