从前，有一位善良、正直的国王，他爱护百姓并怜悯他们。他经常微服出巡他那广阔的领土，以了解人民的困难与疾苦，又帮助他们脱离困苦，远离悲伤，因此人民也打从心里爱戴他们的国王。

    有一天，国王装扮成一般农夫的样子出去探查民隐。忽然看见一位孱弱不堪的老人，一边挑着沉重的担子，一边在野地放牛。国王很同情他那虚弱的模样，立刻靠近他对他说：「亲爱的老先生，我来帮助你好吗?请让我担负你的重担，替你挑到草原那里去吧!这位几乎被重担压垮的老人吓了一跳，立刻把重担丢到地上，他一边喘气一边回答说：「您真是一位仁慈的人，可是我却贫穷的无法报答您。」国王说：「你不用担心是否能报答，若是因帮你挑了这困扰你的重担，藉此除去我内心的烦恼的话，那就是报答了。」说完他便把重担扛在自己肩上，和老人一起工作。

    农夫非常感谢他的帮助，因此询问了两个问题：「请问您贵姓大名?住在何处?」国王请老人坐下，然后坐在他旁边。国王由于做了粗重的工作，略感疲倦，休息片刻之后才与老人攀谈，于是二人聊了起来。

    国王问：「为什么要打听我的名字和住所呢?我并不想因我的服务而得到任何报答。我想请教您，您已年纪老迈，为何还得这么劳苦呢?」

    农夫热泪盈眶地说：「这该怎么说呢?或许不说出来才是聪明的。但当我想起自己的不幸、所受的残酷伤害、劳苦和伤痕时，我的心就会极其难过。」

    国王：「这到底是怎么回事?请您告诉我，我非常同情你，我会尽我所能地帮助你，请你完完整整地告诉我!」

    农夫：「我觉得就算把我悲惨的故事说出来，也于事无补，可是你既然同情我，又坚持要我说出来，我就简短地告诉你吧!

    我非常贫穷，育有两子，后来年纪大了，便得依靠他们奉养。去年，我们国家闹大饥荒的时候，大家都十分困苦。我就吩咐一个儿子到几英里外的大街上去购买小麦。不幸的是，我也顺便差了他弟弟一起去。

    他们立刻到那家生意兴隆的杂粮商店去买小麦，随即返回我们的村庄。当他们向掌柜买小麦时，有一个人正好在远处窥视，然后逐渐悄声挨近。后来我们才知道他是个强盗，与那个杂粮商店的老板结下深仇大恨；因为很久以前，由于这个老板出来指证强盗的犯罪事实，致使他被定罪下到监里。他才刚刚出狱，想伺机杀掉这个老板以报多年下监的寃仇。就在我儿子们刚跨出店门时，那伺机已久的强盗察觉店内除了老板之外别无一人，于是急忙把他击杀了，并且收拾了店中所有的金银后逃逸。不久，受害者的仆人来到，发现主人被杀，流了很多血，不禁失声大鸣，引来许多人。警官立刻赶赴现场，并且扣住受害者的仆人。仆人为了自救，就设下阴谋并作伪证。他说，数分钟前，当他要离开商店时，碰到二位年轻人，他们是非常粗野的乡下人；但当他回来时，主人已经被段，而强盗也把店内所有值钱的财物带走了，因此他不知道如何是好，所以才赶快去报警，请警察去追捕他们。警官便马上派五名警察去追捕我的儿子。结果我的儿子被逮捕了，并且被带回杂粮商店。但他们并没有犯罪，也不知道他们离开后所发生的事，因此当警察说要把他们带到杂粮一面店去时，他们就极力找证据证明自己既不是强盗也不是小偷，只是老实的乡下人去该商店购买小麦而已。况且我的儿子身上既没有什么凶器，衣服上也没有沾染丝毫血迹，身边更没有强盗所抢走的财宝箱。当他们随警察抵达商店，看到横躺在地上的死尸时也不免大吃一惊，因此心中混乱得说不出一句话来——毕竟他们都是纯朴的乡下人，一生中从来没见过这么可怕的事情。

看热闹的人见他们吃惊得一言不发的样子，几乎大家都认为是他们闯下滔天大祸。不过，其中几位有智慧有经验的人，观察我儿子的心理状态后说，这二个年轻人不是凶手。可是残酷的警官们却听不进这些话，且不断用鞭子重重地抽打他们，我的长子就昏倒了，血流斑斑，身上的衣服几乎全都染红了。当这可怕的消息传来时，我急忙托邻人照顾我的牛，随即赶往现场。到了那里，我先去找镇上的最高长官，以极至谦虚和尊敬的态度，恳求他可怜我和我的儿子们，并原谅他们。但这些长官们却气红了脸，命令属下把我拘禁起来，又说：『愚蠢的老家伙，你难道是瞎了眼吗?你岂没有看到你儿子们杀了杂粮店的老板，衣服上都沾满了他的血吗?你难道没有听见被害人的鲜血正大声地驳斥他们的申辩吗?」噢!我的朋友啊!你看，我们的政府何等瞎眼，警官又何等残酷!人民为正义大声疾呼，但正义却丝毫不彰。残酷而歹毒的人可以逍遥法外，贫穷而无辜的人却是何等不幸!这是我亲眼看到的事实——杂粮商的仆人和别人一起去找行政长官，且送给他一个装得满满的钱包。他微笑地接受了贿赂，然后向部属使了个眼色，随即释放了他。他们把我恐吓一番之后也放我回家了，但我的儿子却遭到狠毒的鞭打，而且被拉到法院去审判。我和两个可怜而纯朴的儿子不断地提出证据，证明他们并没有犯杀人罪，可是那些伸寃和有力的辩证，都像进入聋子耳朵般地徒然。警察和其他人都对我的长子揑造莫须有的罪证，说他是蓄意谋杀，又说他的弟弟是共犯。法院听了这些虚谎控诉之后，就把我的长子判处死刑，又判我的次子七年徒刑；我哭了，并且为正义而呼天唤地，可是没有人垂听我这可怜虫的卑徽声音。过了一段时间，那位强盗又在市场上杀死了另一家商店的老板，这次他逃脱不及，被许多人围捕了，虽然佯装疯子，仍无法逃脱。如果这次警察和政府官员也想象前一次那样包晓这强盗的话，人民就会骚动起来反对政府，因为这个强盗实在是恶名昭彰。官员们也知道他罪大恶极，因此在审讯后，就依照法律判他死刑。

无罪者和强盗之死

    当他知道自己再也无法逃脱刑责时，就坦白承认自己的罪行说：『其实是我故意栽脏，使那二个贫穷的兄弟受无辜的拷问、惩罚，我觉得他们非常、非常可怜，其实我才是真正的杀人犯。我初次犯杀人罪时还有别的共犯，但我不想说出他的名字，不过我想警察和官员们都非常清楚他是谁。』

    我认为大概就是那位杂粮商的仆人。因为他把一个装得满满的钱包送给官员，而且不久，当我再次遇到他时，他却和那强盗在一起。当上级长官听到强盗毫无隐瞒的招供时，立刻派遣二位差役到我儿子将被处刑的监狱，想把他带出来。可是，唉!那时他已经被处死一个星期了。而我的小儿子听到他的死讯时，也因心情混乱，三天后死于狱中。我把儿子一一埋葬后，失魂落魄、胆战心惊地回到这里。大约有一个月左右的时间，我悲伤、痛苦得什么事都不能做。但现在为了晚年的生活，不得不工作直到撒手尘寰的那一天。噢!死亡啊，你在那里?希望你早点来临，好让我这痛苦面该死的身体得到自由。」

    国王说：「听了你的悲惨遭遇，令我甚感悲伤，甚至悲痛的浑身颤抖。但为什么你没有为公理正义，向国王投诉呢?」

    农夫说：「噢!我很想以这种卑贱的阶级，尽可能地接近国王，以伸张正义。可是政府官员却不允许我这么做，我只好强自忍耐地饮那悲伤、痛苦、难堪的苦杯。我们的国王即良善又和蔼，可是他的官员们都很残酷，他们不会把所有的真相告诉国王的。虽然我听说国王经常乔装成百姓，以了解人民的需要，或是痛苦与不幸，可是只有那些碰到国王的人才有机会禀告，否则伤痛根本无法治愈，只好强忍痛苦渡过一生了。」

    国王：「唉!事情既已发生，再也无法挽回。但我保证会尽我所能地帮助你，不过你必须尽量忘记过去的事。因为悲伤并不能使你儿子从死里复生，而且我们早晚都会蒙主恩召离开这个世界。让我们换个话题，不要再谈这些事了!请告诉我，你住的村庄和邻居们的情况好吗?」

这个世界谁才幸福?

    农夫：「这是我们国王所统治的国家，其中有些人哭泣，有些人欢乐。每一个人都是自己家中的君王，但有些人觉得自己幸福，有些人则不以为然。依我看来，并非有钱人就觉得自己比穷人幸福，穷人也不见得比富人不幸。不过，那些比较不缺乏的人当然比那较缺乏的人幸福，且容易忍受。以我自己的经验而言，在没有遭遇这悲惨事件以前，我所感受到的喜悦与幸福，并不亚于国王在宫中所感受到的。即使是现在，我仍然在神所安排的境遇中尽力尝试使自己幸福，而我心里也真正拥有神所赐的平安；幸运的是，这种平安与别人——无论是穷人或富翁；乞丐或国王，所拥有的并没有两样。」

    国王：「如果国王邀请你到王宫去住的话，你会感到幸福吗?在什么地方、什么情况下，你会更觉喜悦?」

农夫：「我的小房子比国王的王宫好多了。在这间小房子里面岂不比王宫更不会遭遇到悲伤、痛苦与死亡吗?我每天劳苦，吃的是很粗糙的食物，但依我看来，在王宫中过着奢侈的生活，却无法享受我在这个小房子所过的快乐生活。不只如此，我觉得无论神把我摆在什么地方，际遇如何，我都是幸福的；实际上，我在「受苦学校」中学到许多以前所没有的宝贵教训。我儿子们的死的确令人难以忍受，与他们永别无疑是凄惨且痛苦的事，不过这些事都极其短暂。」

一粒麦子

    「我的余生已屈指可数，有一天我也必须渡过死亡的长河。今天我撒下这颗麦种，过几天，它就会破裂、死亡，然后从地里长出新的麦子来。同样，所有东西的本体都会过去，可是在必死的物质中所隐藏的灵，都会变成新的存在物，而不再死亡。譬如说，从那粒死去的麦子中所长出来的麦子，虽然看起来是一样的，但实际上却不是同样的子粒。那是撒下的种子死去、破裂，而从这老旧、败坏的生命中长出来的新种子。同样地，我们这老旧、败坏的肉体将会因死亡而分解，但我们的灵魂将会飞到造物主的身边，且永远与祂住在一起（参约十二24；传十二7）。在那里既没有死亡，也没有悲哀、哭号和疼痛（参启廿一3、4）。」

国王非常喜悦农夫的回答，就对他说：「请不要认为我曾经帮你什么忙，实际上，我从你的话语中所得到的益处，远超过我对你的同情和帮助，因此我非常感谢你。请你告诉我，你从什么地方得来这神圣的智慧?」

平安的生活

    农夫回答说：「当我非常悲伤、沮丧的时候，有一位基督徒经常来探访我。他不仅同情我的忧伤与痛苦，还给我属灵上的帮助，并以神的真理安慰、教导我。他告诉我，我们的国王经常徽服遍历各处，以帮助他的百姓；同样地，万王之王也道成肉身从天上降临这个世界。祂不只是爱祂的百姓，又教导、帮助与安慰他们，甚至还为全世界的人被钉在十字架上，借着祂所牺牲的生命来显明祂那深不可测的爱，为罪人完成了救恩的计划，打开了天上的门。这就是「叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。』祂名为「耶稣基督』，自从信祂以后，我就得到了新的生命，因此我要感谢神，以及祂那经常来探望我的仆人。」

    国王：「我能从你身上感受到那充满平安的幸福，心里实在非常喜悦；但我不想再躭误你宝贵的时间，妨碍你的工作了。以后有空的时候，我会再来拜访你的。」

    于是国王就和农夫道别，继续他前面的道路。然而农夫并不知道他就是国王乔装的，才会毫无顾忌地与他谈话。当国王回到王宫后，立刻彻查办理那位贫穷又受压迫的农夫之案件，并且非常认真地惩罚了那位杂粮商的仆人和警察，以做为其他人的鉴戒。后来国王还非常诚恳地邀请农夫到宫里去，且以无比的敬意和爱来接待他；同时还答应每个月给他一百卢比的津贴，让他得以安享晚年。这事使农夫非常惊讶，所以在归途中，他不断赞美父神和国王。