自古以来,有智慧的圣贤与修行者都是素食的。如古希腊的智者柏拉图、苏格拉底、毕达哥拉斯和安培多克勒。而毕达哥拉斯被称为是西方素食主义之父,他主张杜绝肉食,代之以豆类及其它素食。
在印度,佛教创始人释迦摩尼严格要求其弟子素食,对此,在翻译成中文的佛经中有大量记述。现代中国佛教寺院中的和尚、尼姑都还保留着素食的传统。另外,古代的印度教也禁止吃肉。《吠陀经》说:“好好想想肉食是从何而来的,那残酷的脚镣和对生命的屠杀,让人们戒除吃肉吧”(Manusmriti 5.49)。至今为止,印度仍然是世界上肉食消费最低的几个国家之一。
在中国,道教和儒家的先哲们都是素食者。在早期道教经典中有许多关于要素食的教导。例如,《初真戒》中记载有老君(注:即老子的尊称)五戒,其中说:“一者不得杀生,二者不得荤酒”。此外,在《云笈七签》中的老君27戒中也有:“勿食含血之物”。现在还有很多虔诚的道教出家人仍然是素食者。孔子则严格要求入门求道的弟子必须先斋戒,然后才能传道。
需指出,在古代,人们对于区别动物和植物没有严格的科学概念,如果一个个点名道姓,恐怕会有所遗漏。如果你说不要吃猪,那么有些人可能会去吃牛和羊,而如果你说,不要吃猪,也不要吃牛和羊,那么还有人会去吃鱼和鸟。所以古人有时概括地称动物的肉为“含血之物”。这在很多宗教经典(包括各种语言的)中都有类似的记载。但是,由于不了解本意或者翻译的疏忽,有些人将其理解为“不能吃带血的肉”,即“不能吃血,而可以吃肉”,认为“只要让动物的血流干后就可以…”,这显然是一种误解。实际上,肉中的血也不可能百分之百地流干。
早期的基督教信徒、犹太教徒也是素食者。圣经在某些章节中还记载得很清楚:“上帝说:‘看啊!我给了你们每一种草木的种子,散布在大地的表面,所有树木,上面的果实,既是你们的食物!’”(旧约创世纪1:29)。显然,上帝没有说:“肉也是你们的食物”。另外,在圣经旧约中还多次提到上帝不让人吃肉,例如:创世纪9:4,以塞亚书1:11-15、66:3,利末记3:17、17:10、19:26,以及以西结书33:25。耶稣的伟大门徒之一,圣保罗,在写给罗马人的信中说到:“最好不要吃肉,”(新约罗马书14:21)。
现代流行的圣经版本是历史上经过政府钦定的,历史上曾流行过许多圣经的版本。最近,历史学家发现了一些圣经新约的古本,记录了耶稣的生平和言论。在某章经文中记载,耶稣曾说:“人吃进的野兽肉,将会成为他自己的坟墓。我实话告诉你们,那杀人者,将杀了自己,吃被杀动物的肉,就是吃死人的肉。”(犹太教和平福音)。 |