为了对抗印刷术普及后一些被教廷认为会威胁其权威的书籍的传播，教廷在1559年首度发表了《禁书目录》。这个目录前后修订了32版，禁止条目总共达到了四千多条。这一目录直到1966年(梵二后)才被正式废除。
《禁书目录》包含了大量的现代科学发端的基础研究文献，也包括了很多现代人耳熟能详的作者，基本算是西方哲学、文学、法学和科学界的半壁江山，那一批著名的法国启蒙大师如孟德斯鸠、伏尔泰、狄德罗、达朗贝尔、卢梭等等几乎一个不落，20世纪的《禁书目录》里的作者还不乏亨利•柏格森这样的诺贝尔奖得主。wiki上的精选的一部分禁书目录的英文列表的翻译如下，每条依次是禁止开始时间、作者和作品：
1600年，布鲁诺，所有著作
1626年，胡果•德赫罗特，所有神学著作
1645年，托马斯•布朗，《一个医生的宗教》
1649年，托马斯•霍布斯，所有著作
1657年，1789年，布莱兹•帕斯卡，《思想录》
1659年，约翰•加尔文，Judicial lexicon of imperial and canon law
1663年，勒内•笛卡尔，《第一哲学沉思录》等等
1667年，格利高里•蕾蒂，所有著作
1668年，弗朗西斯•培根，De dignitate et augmentis scientiarum libri IX. Donec corrig.
1676年，迈克尔•德•蒙田，《随笔集》
1679年，1690年，巴鲁赫•斯宾诺莎，《神学政治论》
1684年，约翰内斯•斯科特•爱留根纳，De divisione naturae libri quinque diu desiderati
1689年，1707年，1712年，尼古拉斯•马勒伯朗仕，Traité de la nature et de la grace等等
1694年，1758年，约翰•米尔顿，Literae pseudo-senatus anglicani, Cromwellii reliquorumque perduellium nomine ac iussu conscriptae等等
1703年，让•德•拉封丹，Contes et nouvelles en vers
1717年，摩西•本•迈蒙，《和米什尼托拉谈偶像崇拜》
1729年，约瑟夫•艾迪逊，《对意大利部分地区的评论》
1734年，1737年，约翰•洛克，《人类理解论》等等
1738年，艾曼纽尔•斯维登伯格，《原则》
1742年，乔治•伯克利，《阿尔西伏隆》
1743年，丹尼尔•迪福，《恶魔的政治史》
1744年，萨缪尔•理查德森，《帕梅拉》
1751年，1762年，孟德斯鸠，《波斯人信札》、《论法的精神》
1752年，伏尔泰，包括《老实人》在内的38部作品
1758年，1804年，丹尼•狄德罗，《百科全书》、《宿命论者雅克和他的主人》
1758年，达朗贝尔，《百科全书》
1759年，1774年，克洛德•阿德里安•爱尔维修，《论精神》、《论人》
1761年，大卫•休谟，所有著作
1762年，1766年，1806年，让-雅克•卢梭，《爱弥儿》、《社会契约论》、《新爱洛伊斯》
1764年，亚当•费伦茨•克雷斯特尼•科拉尔，De originibus et usu perpetuo potestatis legislatoriae circa sacra apostolicorum regum Ungariae
1766年，切萨雷•贝卡利亚，《论犯罪与刑罚》
1783年，爱德华•吉本，《罗马帝国衰亡史》
1815年，儒勒•米什莱，六本著作
1817年，伊拉斯谟•达尔文，《Zoonomia》
1819年，劳伦斯•斯特恩，《穿越法国和意大利的感伤之旅》
1827年，尼古拉斯•德•孔多塞，《人类精神进步史表纲要》
1827年，伊曼纽尔•康德，《纯粹理性批判》
1828年，司汤达，所有爱情小说
1834年，于格•费利西泰•罗贝尔•德拉梅内，七部作品
1834年，贾科莫•卡萨诺瓦，《Histoire de ma vie》
1835年，杰里米•边沁，《Deontology》及其它三部作品
1836年，海因里希•海涅，《游记》等三部作品
1840年，乔治•桑，所有爱情小说
1841年，巴尔扎克，所有爱情小说
1849年，文琴佐•吉奥贝蒂，所有著作
1852年，皮埃尔-约瑟夫•蒲鲁东，所有著作
1859年，厄恩斯特•勒南，19部作品
1863年，1880年，小仲马，所有爱情小说，La question du divorce
1863年，大仲马，所有爱情小说
1864年，奥古斯特•孔德，《实证哲学教程》
1864年，古斯塔夫•福楼拜，《包法利夫人》，《萨朗波》
1873年，皮埃尔•拉鲁斯，《19世纪百科全书》
1876年，约翰•威廉•德拉普，《科学宗教冲突史》
1894年，艾米莉•佐拉，所有著作
1911年，加布里埃尔•邓南遮，所有爱情小说，所有剧作以及其他三部作品
1914年，亨利•柏格森，《论意识材料的直接来源》、《物质与记忆》、《创化论》
1914年，莫里斯•梅特林克，所有著作
1922年，阿纳托尔•法朗士，所有著作
1931年，西奥多•亨德里克•范•德•维尔德，《Het volkomen huwelijk》
1948年，让-保罗•萨特，所有著作
1952年，安德烈•纪德，所有著作
1952年，阿尔贝托•莫拉维亚，所有著作
1953年，尼克斯•卡赞扎基斯，《基督最后的诱惑》
1956年，西蒙内•德•波伏娃，《第二性》、《名士风流》
但是这个目录并不是教廷认为的“所有违背天主教道德的作品”，而是一些可能受到天主教徒认可的但教廷不认可的作品。因为如尼采或者马克思的作品，天主教徒普遍不太接受，因为这些作品根本不用讨论就是明显违背教廷权威的，所以就不用列入禁书目录。同理，查尔斯•达尔文的作品也没有被列入过《禁书目录》，但是他爷爷伊拉斯谟•达尔文的作品却被列入了。
《禁书目录》由教廷推广，列入目录的书籍都要销毁。
