本书是译者们的初试，深觉难以表达作者的生活经验。如能对一些渴望学习祈祷者略有帮助，则已心满意足矣。谨以虔诚之心献给主内兄弟姊妹。
前 言
此书每篇是以相当短的篇幅写成，主要的目的是帮助人祈祷。但有时也以《默观圣经》的方式，引领一些有祈祷经验的人道入默祷。有的人在作过一次避静之后，很想再借着那次避静听到的道理和所得的经验，虽只短短的十几天，再一次在他们日常生活中生活出来。为了满足这需求，我写了这本小册子。我先说明一下，这书的内容，是为那些参加过避静的人，它的目的是帮助人祈祷。
本书所提到的默想，并非偶然间随兴所至而写的。相反的，它是完全根据一定的方向把祈祷经验写出来。所谓经验就是指成长，就是按着确定的方向发展。但它披不是抽象的、主观的产物。因为这些经验完全符合基督徒的经验，就是客观的得救的经验。它通过选民，到先知，到达耶稣基督和祂的教会。也可以说『这经验』在慢慢地揭露着天主的爱，并召唤人进入与它的深度共融。直到有一天，人在基督内完全把这爱实现出来。圣经把这经验摆在我们眼前。教会邀请我们在礼仪和日常生活中再活出来。
在避静中，我们巳按天主启示的步骤，走了一程答应祂的召唤，亲密地与祂交往。天主与人之间的盟约是如此的亲密、真实、完整，至使讲到天主时不能不提到人；提到人时不能不讲到天主，否则爱就缺乏了真实性。所以当人诵读天主的圣言时，不能走马看花，心不在焉。而该是全神贯注，为天主的圣言所吸引，它是对着人心的深处在发言。
这书的蓝图结构严谨，它共分四部，彼此衔接，设法把救恩的奥迹源源道出。首先我：们置身于天主面前。祂先缄默，后开口向人讲话，表达袍祂与人建立爱的盟约。在这天人交往的过程中，天主完全显出祂与常人不同，而又是与人非常接近的「创造者」。这种启示也显露出天主的「至圣」、「与人为友」、「为人贵宾」，并使人处身在崇拜和仰慕中，使人生活在祂面前、在祂内而不离祂。与祂默默相对，彼此相通。这便是救恩史的开宗明义的第一步。
这「救恩」只有在天主圣言成了血肉，居住人间时，才完整实现。在此时，人便出现在耶稣基督面前，应邀来承认耶稣基督是来自启示的「爱的天主」。但人是否接受抑或拒绝这天主的圣言，是信仰的一个中心问题。也就在接受或拒绝之间，显露出每个人心中的意愿。面对基督的爱时，我们会体察到罪恶感和救恩的需要。然而，当我们抗拒这「爱」时，我们会盲目而毫无悔意。面对耶稣身上所显示的天父之爱，也视若无睹。
与耶稣面面相对时，只有两种态度可供选择：一是跟祂走，一是逃之夭夭。跟祂走，就是要同祂一起接受「光荣的十字架」，和进入「真福」国度的奥迹中。也唯有如此才真能成为祂的弟子。此时也需要以完全自我割舍，接受耶稣的贫穷，以堪当接受祂的爱。当进入这第二步时，我们已被邀偕同耶稣走上救恩的道路。
耶稣此时此刻重现救恩的方式，就是促成逾越奥迹的实现。这奥迹的实现经常通过圣事，尤其是通过圣洗和圣体二圣事。在迈进第三步时，称之为救恩的实现。就是我们被邀请来默观耶稣如何把祂的生命，在光荣的苦难中交付给天父，又在圣体圣事中把自己的身体交付给人。因着耶稣的此一行动，我们整个的生命在祂的死亡与复活中，便也有了新的幅度，成了在基督内，为天父而生活的活生命。耶稣教给我们，要全牺牲，为自己不要保留什么。逾越的奥迹，直接引领我们进入天主圣三的奥迹，使我们成为天主的儿女。
最后一步即第四步：以人的立场来看看我们进入与天主交谈的奥秘。天主向人表达祂的爱，也等待人的答复。这答复在祈祷和自我的完全奉献中来实现。讲到祈祷时，我们完全依照一些已有的方法使整个人进入与天主的交往中。这巳不是理论，而是从各层面使整个人进入祈祷。祈祷该落实在每日的具体生活中，高谈阔论无济于事。
祈祷是整个人进入与天主的交往。所谓祈祷涵盖着身为基督徒的经验。但也应注意本书所用一些言语的意思。比如我们时常提到「心祷」、「品尝主的圣言」或「体验天主在我身上的行动」等。
此外，在这练习中也该重视圣神在人心中所有的行动，依纳爵之所谓「神慰」或「神枯」，还有其它记号让人来分辨神类。这些记号并不只是出自个人内在感受，而且与天主进入交往的人真正感受到天主行动的力量。因此在结束这部分前，我们设法简单研究一下「基督徒生活经验」意义为何。Mouroux对此间题和Karl Rahner对「恩宠的经验」即有很美的陈述。这些书提供给我有开基督徒生活的最主要的资料。
这本书的对象是为一些已有过长期、不断的祈祷经验的人。他们有时为了再训练自己的神修，希望重温过去的经验，并找到为甚么要把圣经生活出来的理由。很显明的，一个人的得救经验和一个人的成长过程都亦步亦趋的并进着。真的，这经验在退省中以一种密集的方式活出来。但是，最重要的还是在以后的日常生活中再把它生活出来。为了帮助人慢慢咀嚼消化所听到的天主圣言，我们把讲过的这些内容提供给需要的人。滴水穿石，一切都需要时间，神修经验亦不例外。
所以这小册不只是为阅读，更好是用来作为祈祷。它不是讨论祈祷，也不是提供一些 新的观念供人研究。我再重复的说：学祈祷不在于提出一些理论，而是在于殷勤的每日去操练。为此，我们在文字中用了呼求的格式，并非平铺直叙的格式。这样读者不感觉在述 说些什么，而是在应邀参与些什么。「你」是对话的主角。要把各个题目当成继续不断祈祷的对象，唤醒我们来品尝它内在的味道，而不是急急忙忙地读完为快。若非把每一题目做为祈祷的对象，把它完全消化在祈祷生活中，就不开始下一个题目。
这纲要原来是为八天或十天的退省而设计的，但也能用来指导单独的退省，以获得祈祷的经验。唯应注意的，无论在何种情形下，它不能代替有过祈祷经验的人的领导。一位严守退省规定，并能证明这退省正确性，同时也是祈祷生活的证人，唯有这样才能成功。
当一个人在有经验者指导下，也获得经验，那时他便可以独自退省。这小册子是在这种情形下，可以领导人获得单独祈祷的经验。
最后一个问题：如何用这小册子来作析祷?首先应随着人一定的路线进行，希望能渐渐获得体验，再进入每一阶层的深处。但是，不必急于一开始即想窥其全貌，实际上这行程的起点即是圣洗圣事，它置罪人于至圣天主前，并接受基督圣言的光照，最后并在救恩的奥迹中与祂结合。
最重要的是我们不厌其烦的重复，为做这样的一个退省所要求的是：绝对忠于祈祷，并不是必要成功，而是绝对喜爱持有内在静默，忠实的执行每次的默观祈祷。在指定祈祷时间外，更好常念念不忘天主的临在，仔细咀嚼祈祷的课程。要注意：不必看太多的书，而是利用短短的圣经章节或某一读物，引领你进入此阶段正该生活的真理即可。一个真理几经咀嚼烂熟，得其真髓，心平气和，收敛心神，不知不觉地开阔另一天空。
为帮助做个人退省者善用本书，我们在书后列有一表格提供协助。我们列出了十天的经验，但做退省者可按自己时间长短，来延长或缩短每一阶段的祈祷。主要是要有全部历程的经验，如果有些重复的章节需要越过时，仍该把它取来再重新运用。
我们想最好每天有四次重要的祈祷时间，每次最理想的是一个小时，不要松弛亦不要紧张，每人设法找到自己的节奏。一般说，祈祷越进步，越比较容易。如有时实在无法祈祷，应找出所以如此的理由，往往不是缺乏诚意，而是由于人性的或外在的不利抄祈祷的条件所致。「参考第53，66条」此时当求助于有经验的神师，以明了祈祷的情况和分辨不能聚精会神的所在。
我们为每次的重要祈祷时间预备了两个方式：第一个是着重提供祈祷的方法，第二个是根据理论提供祈祷的章节。显而易见的这些只不过是个帮助而已，重要的还是着重于天主的圣言。第一与第二之间有着关联，祈祷的方式系于所选的题材，比如：默观耶稣的苦难和山中圣训作为祈祷。二者即不一样。以上一些建议或许看来有些复杂、繁琐。
这只不过是由外面看来所产生的现象而已。但是，如果真的试着去做，便不会轻易说它无益。当实际去应用它时，自会发现它的实惠。开始时最好分清时段以便易于执行。一般习技熟能生巧，同样祈祷在于殷勤操练，从失败中吸取经验。这也在说明这些方式的目的，在于引领我们进入祈祷，也协助我们前进，此外亦无多求。说实在地：为陶成祈祷，人为的技巧都显得笨拙，唯有天主圣神是祈祷真正内在导师。当一个人独自走向祈祷时，不要依赖你的拐杖，该放下它。天主圣神有办法使毫无能力的人，成为真正祈祷的人。当你完成这册子的作业时，你才开始起步走向「寻求」天主临在的真正生活。
