刘伊撒伯尔美丽、端庄、善良，望着她那张含笑的照片，我很诧异这位年轻、温柔的女子在面对屈辱、死亡的时候竟会如此从容、勇敢。堆桌上的一份份见证材料和一盘盘采访录像，仿佛又把我带到上世纪初叶……

刘伊撒伯尔（原名刘淑琴）出自天主教世家，祖籍是河北省顺天府宝坻县老庙新庄，现在那里还有她家的祖坟。因闹饥荒，她的曾祖父举家来到吉林省农安县刘家村。随着逃荒来此的人数增多，土地就紧张了，生活依然艰难，于是其父刘贵尊又挑着担子来到吉林省扶余县四马架镇苏家窝棚。在那里娶了与他同样信奉天主教的龚刘氏，生了两个女儿。在那兵荒马乱的年代，刘家在苏家窝棚的生活仍然穷困，于是刘贵尊带着一家老小继续北上，最后在黑龙江省肇州县长发屯（现在叫双发乡）定居下来。他们是来到长发屯的第二户人家，第一户人家姓曹。刘贵尊在长发屯搭起了简易窝棚，作为全家的居所，并开始开荒种地。他凭借勤劳的双手和天主的恩宠逐渐富裕起来。妻子龚刘氏是个极其虔诚的天主教徒，尽管当时还没有教堂，她每天都坚持念早晚课和三钟经。刘贵尊夫妇后来又陆续生了两个女儿和两个儿子。由于刘贵尊忙于农活，对儿女的教育便落在了妻子龚刘氏的肩上，龚刘氏性情温和，为人善良，对子女的天主教教育不敢有一点疏忽，在她的严格管教下，儿女们都非常尽教友本分，忠厚老实。

1911年伊撒伯尔就诞生在这个虔诚的天主教家庭。她是家中的老小，有两个哥哥，四个姐姐。伊撒伯尔从小便显出她那聪慧的天分，她性情温顺、活泼、开朗，父母和哥哥姐姐们都非常喜爱她。伊撒伯尔出生时，他们的家境已很富裕了，而且远近闻名。移居到长发屯的人不断增多，大多与刘家有些亲戚关系，也都是奉教的。那时，瑞士白冷传教会正在齐齐哈尔教区传教，他们见长发屯的教友多，便在那里建了所教堂，这样刘贵尊全家和其他教友便可以进堂望弥撒了。伊撒伯尔自然很听话地随父母及哥哥姐姐们一起念经、望弥撒。等伊撒伯尔到了上学年龄时，母亲便把她送到私塾读书。据她的同学讲，伊撒伯尔非常聪明、好学，而且一学就会，学习成绩非常好，同时她也非常温柔、听话，处处谦让，从不和同学吵架。伊撒伯尔与三姐玛尔大的关系最好。大姐、二姐出嫁后，三姐玛尔大便协助母亲管教她的两个弟弟和两个妹妹。伊撒伯尔觉得三姐的话听起来总是很有道理。

玛尔大生于1904年，比伊撒伯尔大七岁。玛尔大因小时候患病，扎针灸时把左腿扎坏了，影响左腿的发育，因此长大后变成跛脚。玛尔大极其虔诚、平和，也许是因为脚跛的缘故，她的平和中带有一股刚强。玛尔大一心想把自己奉献给天主，但因为她脚跛，母亲怕将来即便有了修女会，人家也不见得会收她，便对她说：“你一个跛脚，将来有了修会也不会收你，给你订门亲事嫁人算了。”可是玛尔大却说：“我这辈子就献给天主了，修会不收我，我可以去堂里尽本分。”她立志守贞，后来去了教堂，并住在那里。她在教堂教孩子们要理，并负责料理堂里的各项杂役，只要一有空，她就去朝拜圣体。她因脚跛不能正常下跪，只好将右腿跪在跪凳上，左腿蜷着，这样，她的整个身体的重量都压在了一条腿上，比正常人要吃力得多，但是，她通常在圣体前一跪就是一个多小时。她的工作很平凡，但对她来说，这恰似如鱼得水，因为她时常可与天主亲近。小伊撒伯尔经常去看她的三姐，她很羡慕玛尔大的生活方式，并且决定长大后也像三姐一样，把自己献给天主。