当嘉尔默罗会在耶稣的故乡，嘉尔默罗山巅，在朦胧中发轫的时候，对圣母就怀有特殊的敬爱，宣称自己以特殊的方式隶属于圣母玛利亚。初期的隐修士，就是十二世纪那些开创本会的会祖，习惯自称为童贞圣母的弟兄。大家都知道有这么一个传说：在修会存亡的关头，圣母亲自出面挽救「她的」修会，赐给「她的」一袭圣衣，作为关怀本会特殊的标记，并象征对本会持久的庇护。这个传说正好表达了中世纪隐修士对圣母的虔敬和信赖。本会正式的、以及教会批准的名称：「嘉尔默罗圣母圣衣会」只是承认了这一个事实。

今日跣足嘉尔默罗圣衣女修会的会规上有这么一条：「天主之母的临在渗透在我们的修院之内，我们的祈祷和克己、默观和热爱教会的生活显然刻划着圣母的特色。」我记得，当我还是一个年轻修女的时候，有人告诉我，「嘉尔默罗圣母」这个名称的意思就是说：我们的母亲，默观者之后。对此，我常在心中深思默想，它究竟有什么意义？作为一个嘉尔默罗会的修女，是否只是用很长的时间祈祷？是否只是一如圣母在怀孕耶稣之前，「昼夜事奉天主，总不离开圣殿」？但是有什么明显的史料可以指证，圣母如一个嘉尔默会的修女那样生活呢？她用了很长的时间祈祷吗？她在圣殿内日夜事奉天主，或在一所形似隐修院的庭院内度日吗？没有。这个名称所含有的意义，要比上述各点还深。是的，要深得多。

会规继续说：「在圣母身上，我们瞻仰修会成全的理想」。这句话的意思，在本质上，乃是梵二《教会宪章》论及教会自身的说法。嘉尔默罗会自视，在某一种形式下，是教会奥迹的反映，因而努力以彻底的方式，实现基督徒的圣召。可以说，嘉尔默罗会摆脱了种种外在的、繁杂的因素，彻底地、单纯地显示了作为基督徒的精髓。或者有人会问，基督徒的日常生活和默观有什么关系？不错，默观屡被加上「专业性」的色彩，被视为修会会士的属灵特权。的确，嘉尔默罗会的列位伟大圣贤，如圣女德肋撒亚味拉、圣师十字若望，他们是伟大的默观者，他们给我们遗下了丰富而珍贵的著作，讨论神秘的默观生活，而他们的修会也称之为默观的修会。

然而，正统的默观与基督徒生活中的每一件事息息相关，而圣母的默观就囊括了整个生活；对于这一点，路加福音的记述尤为清楚。基督信仰的核心、耶稣福音的精髓是天主把自己赠给我们每一个人──祂疼爱的宠儿、亲密的朋友，并让我们分享祂的生命与幸福。的确，这真是令人难以置信！因此我们不用奇怪，为什么很少人相信实有其事。人因天主而生活，就是人委身于慈爱的天主，任祂在自己身上实施祂的计划，享受祂无限无量的关怀，容祂造就自己达到完美圆满的境界。为领受这无价的珍宝，在我们方面，我们先应感到需要它，同时必须承认自己无能为力，不能靠自己的力量达到这个目标。我们应该两手空空地站在天主台前，等候祂的赠与。有关这一点，请看看路加福音怎样描写了圣母玛利亚。

路加福音第一章记述了两次天使的预报。时间到了，天主就要依自永远决定的计划，以既定的方式来展开拯救人类的工程，于是派遣天使到两个人那里去。请看，路加用了极细致的描写，把这两次天使的预报，作了针锋相对的对比；可以说，这对比对圣母非常不利。在第一次天使的预报中，预报的对象是身为司祭的匝加利亚，在神圣的圣所尽着神圣的职务。路加说他在天主前是义人，又照上主的一切诫命和礼规行事，无可指摘。此外，他和他的妻子依撒伯尔从很久以来就恳求天主赐给他们一个孩子。一般人都会感到，这么圣善的一位圣职人员，这么虔敬的一对夫妇，他们的祈祷得蒙垂允，岂不是合情合理的事呢？他们受到天主的眷顾，岂不是意料中的事呢？

现在请来到加里肋亚的纳匝肋。这是一个人们看不起的村落，「从纳匝肋还能出什么好事吗？」(若1:46)这次天使预报的对象是一名平凡的少女；她已订了婚，但尚未成婚，因此没有什么社会地位。路加并没有说她忠实地遵守了主的一切诫命和礼规，也没有说当天使来访的时候，她正在奉行什么神圣的事功，更没有说她曾求过天主赐她一个孩子。但是这个「毫无衔头」、默默无闻的少女，被称为「充满圣宠的」、「在天主前获得了宠幸」的。路加安排了这么一个精妙的对比，是有意给我们传达一个崭新的讯息，就是有一件我们不配得到的、无权得到的东西，正在赐给这个世界。匝加利亚和他的妻子依撒伯尔代表了旧约时代，代表了自然宗教的精华。玛利亚则代表了新约时代的精华，就是焕然一新的人性，这崭新的人性本来不是我们人类有权利可以要求的。透过圣母，我们见到了天主乐意把这崭新的人性赐给我们每一个人；又在圣母身上，我们也见到了人性对天主的赠赐最完美的响应。

「愿照你的话成就于我罢！」圣母很认真地听了天主的话，确信天主将进行一件难以置信的工程，因为天主爱这个世界的方式是不可言喻的。后来依撒伯尔就这样祝颂恭贺了她说：「那信了由上主传于她的话必要完成的，是有福的。」

天主也把自己赠给这个世界，赠给我们每一个人。这不是只是一次一劳永逸的赠赐，而是持续不断地赠赐，就是每一天在我们日常生活中的赠赐。圣母那句答复：「看！上主的婢女，愿照你的话成就于我罢！」是唯一适当的响应。所谓默观生活，就是怀着这种精神来度日常的生活。天主乐意赠赐自己，在亲密的交往中显示自己。圣母领受天主的赠予，并不只是为了自己，也是为了整个世界。对我们每一个人来说也是如此，我们要如圣母那样聆听天主的话，又如圣母那样让天主照祂的话成就于我们，这样，正如耶稣说的，我们就成了他的母亲，就是给他血肉，把他带入世界。在心心相印中，我们把自己投身于天主的圣爱，以便天主也通过我们，在耶稣内临在这个世界，改造这个世界，圣化这个世界。

古今对圣母的敬礼，太多人把圣母高举在常人之上，将她作为赞叹和尊敬的对象，这样的敬礼对我们的生活没有多大影响。事实上，圣母是我们的模范，在她身上我们所见到的，应是我们每一个人效法的榜样。她的一生，对我们来说，有力和彻底的要求，要求我们如同她，以默观的精神度日常的生活，以回应天主的赠赐。太多次我们颂扬天主之母的尊位和光荣，列数独特和出奇的殊恩异宠，耶稣的做法显然与此相反。路加福音记述，有个妇人听耶稣讲道的时候，忽然心血来潮，高呼说：「怀过你的胎，及你所吮吸过的乳房，是有福的！」耶稣却说：「可是那听天主的话而遵行的人，更是有福的！」(路11:27-28)另一次，耶稣更清楚地指出，圣母和他的血亲关系并不重要，重要的是她的信德、依靠和承行主旨，因为只有这样的精神和做法才能让天主的话，成就在她身上。(见路8:21)

在敬礼圣母的礼仪中有两个重要的节日，一个是圣母始胎无原罪节日，另一个是圣母升天节日。这两个节日的意义很容易被人误解，以为只是为了庆祝圣母两个独一无二的奇异恩宠。教会的礼仪无不与基督徒的生活有关。圣母的庆典也是如此，庆祝圣母的礼仪都是通过圣母，显示天主对我们的慈爱和关怀。因此，圣母的奥迹也就是我们的奥迹。

圣母始胎无原罪节日庆祝圣母圣洁无罪的恩宠，这恩宠也就是天主愿意赐给我们每一个人的恩宠。圣母畅开着胸怀，承受天主的恩宠，因而能够不染纤尘，圣洁无罪。我们为什么不能圣洁无罪呢？唯一的缘故是因为我们缺少信德、没有爱德、不够大方大量、没有畅开胸怀，是寡信、无爱、小器、封闭成了承受恩宠的阻碍。圣母始胎无原罪节日又庆祝天主消除罪恶的恩宠，这恩宠的功能既强大又彻底，足以消除所有的罪痕，使罪人成为一个新的受造之物。因此，我们能够肯定，我们虽然满身罪污，但是如果我们投入天主的慈怀，沐浴于天主的爱河，我们的罪恶将被一洗而光，而我们的生命亦将焕然一新。「始胎无原罪」这个名称确有一种倾向，形成一个纯洁美丽如云石、殭硬寒冷若冰霜的形像，与炽热如火焰、翻腾若浪涛的人间情绪扯不上什么关系。但是耶稣虽然没有罪的影子，却与我们一样，也受过诱惑和试探；圣母也不例外：她如耶稣，有着和我们一般人同样的人性，活在被罪恶损伤了的人世间，因此必须逆来顺受，信赖天主的照顾；她也如我们一样，历经了情绪的痛苦，感受了矛盾的折磨，受到了利剑的刺透，面对了烦人的诱惑；她知道诱惑不是罪恶，虽然呈现着罪恶的虚像；这种种虽是我们人生的不幸，是背命犯罪的后果，人类却由此向天主升起了大声的呼号，邀得上主给我们派遣一位悲天悯人的救主。因此，只需我们认同这一可怜的处境，承认我们的软弱无能，全心依赖天主的慈善，尽力奉行中悦他圣意的事功，天主自会拯救我们摆脱罪恶的桎梏，再造我们，使我们焕然一新，还给我们原始的圣洁；圣母便是一个完美的先例，也是一个不能动摇的保证。

圣母荣召升天的节日，同样地无不围绕着天主的慈善。在圣母身上，我们见到一个受造之物，怎样毫无保留地听让天主在她身上实行祂的奇妙工程。天主使她参与主的死亡，又让她分享祂的复活。天主所作的许诺，在她身上全部一一实现。圣母的身体进入天庭这一事实，对我们来说，有着重大的意义。我们是有血肉身体的人类，我们在人世间生活、爱天主、爱近人，无不有着血肉的因素，这是我们人类的生活方式，也是惟的一生活方式。生命的升华，生活的精神化，绝对不是卑视血肉的身体，而是将它提升。凡是属于人性的每一个因素，我们生活中的每一个事件，无不是天主临在于我们的媒介。作为天主接触我们的桥梁；在人世间，没有太卑贱的场合，没有太微小的东西，也没有太俗世的事物。圣母升天节日，是个盛大的庆典，庆祝一个善度一生的人性：就是在她的一生中，以整个的心灵和身体，在爱主、爱人的道路上，生生不息，没有一丝一毫的浪费。圣母所度的是一个平凡的人平凡的一生。在新约中，没有一章一节显示圣母蒙受了奇异超凡的神视，或诸如此类的特恩。阅读圣经，我们得到的印像恰巧相反：她感到惊惶不安，她对于天主的计划不知道怎能成就，她惊异西默盎对于耶稣所说的话，她痛苦地寻找失踪了的耶稣，她对耶稣的作为感到惊异，她不明白耶稣对她所说的话。在圣经中我们所见到的圣母，并不是一个已经登上圣德和成全绝顶的圣贤豪杰，而更是一个谦卑的婢女，她敏捷地相信天主的话，一意地信赖他的措施，认定天主的行径不是我们的行径，因此，不论结局如何，她把自己毫无保留地交给天主，让祂任意处置，死心塌地的执行祂的旨意，全心全意地参与祂的奥迹。她把所经历的一切事默存在心中，反复思想(见路8:15)，无怨无尤地走完满是荆棘的人生旅途，逆来顺受地分担圣子耶稣的诸般痛苦。无疑地，我们可以说，她尽她的力之所能，准备她的心田，为接受上好的种籽，然而她从未有半点念头，有意为自己挣取特殊的宠幸，更不认为这些恩宠为自己是重要而不可或缺的。「天主将这一位出奇的女子，与耶稣的奥迹紧相联结」，圣母从未有过如是之想，而是我们发现了这是天主上智自永远决定了的美妙计划。

身为嘉尔默罗会的修女，三生有幸，能够无时或息地浸润在耶稣奥迹的气氛中度日；她们面对着耶稣的奥迹，日夜瞻仰，反复思想，踏着耶稣的足迹，亦步亦趋；如果疏懒懈怠，理应受到严厉的谴责。但是每一个基督信徒，应如圣母那样，对天主藉耶稣给我们的启示，感到「惊讶」、反复「思考」。每周一次，参与弥撒圣祭的圣道礼仪，是少得不能再少的限度。谁热爱天主的圣言，必愿更进一步善用更多的场合，多拨出一点时间，多下一点功夫，阅读圣经，瞻仰耶稣的奥迹，为活出基督的生活，做个忠实的基督信徒：这正是圣母所做的。当我们欣赏一幅圣母手抱耶稣的圣像，瞻仰圣婴贴着耳朵倾诉秘密的亲密景像，我们的反应希望不要只是：「看啊，这是多么可羡慕的特恩！」但愿更是：「这也是天主也愿意赐给我们每一个人的亲密交往。」耶稣不是曾说过吗：「我称你们为朋友，因为凡由我父听来的一切，我都显示给你们了。」(若15:15)因此，这幅圣母像其实就是我们每一个人的写照，如果我们效法圣母完全接受天主赠予的话。再者，当我们想到弱小无能的耶稣，如何在贫困艰苦、备受创伤中，可怜兮兮地投向圣母，寻求安慰和保护的情况，我们岂不是应该如同圣母作出同样的响应，以同样的心肠去安慰保护耶稣的奥体，就是关怀那些备受痛苦和创伤的肢体？真是奇妙中的奇妙！天主竟在爱的创伤和绝望中，向我们投靠、向我们寻求安慰：「凡你们对我这些最小兄弟中的一个所做的，就是对我做的。」(玛25:40)对天主的期待，我们是否如圣母，以毫不自私的热诚作出响应？当我们瞻仰圣母在十字架下，双臂抱着耶稣血肉模糊的尸体，我们岂不是也看到了我们自己？我们亦应如圣母毅然面对折磨和痛苦的奥迹：这折磨和痛苦既然袭击了生命和爱的主，迟早也会袭击我们。这里，我们学到的，不是理解我们为什么会遭受折磨和痛苦，而是肯定遭受痛苦有一个意义，就是参与天主自为祭品的奥迹，而这祭献却在光荣中完成。痛苦将要过去，结局却是欢乐和幸福。

「祂给我穿上了救恩的衣服，给我披上了义德的外衣，使我有如头戴花冠的新郎，有如佩带珍珠的新娘。」(见依62)