耶肋米亚既生于司祭家族,无疑的,他受了一种严格的宗教教育。他对于京都中腐化的生活,异常憎恶;但他对故乡和自己的父家所有的印象却非常清晰而深刻。 我们可以想象到,耶肋米亚故乡的风俗定然比距离颇近的京都的风俗更为敦厚。在先知的言辞中,有许多是描写他的故乡、牧场和农田,以及高原种植的橄榄树和无花果树的。从这高原上,往北可以遥望厄弗辣因山岭,往东可以瞥到约但河平原和 死海。
耶肋米亚先知活动的地方是耶路撒冷,在他蒙召以后不久,虽然已迁居京都,但他始终没有与他的家乡断绝连系。数十年以后,他尚在家乡购买田产 (32 章)。但他家族的人对他似乎不大友善。当耶肋米亚公然讲演,责斥京都中的缙绅和官员时,他家族的人都为此事而畏惧,怕他的一言一动会激怒官方,而坏了自己家族的声望,因此他们警告恫赫他并想谋害他的性命。
耶肋米亚执行先知任务,原不是出于本心。他生性喜欢安静和平,不爱出头露面,他满心希望度一个清闲而愉快的生活。斗争和有伤他人的言论,他一概避免。他感觉自己与自己的家和人民是有着亲密的关系,愿意对他们予以扶持和救助, 但他却不能扶助,所以只有悲愤和恫赫。
他预先觉悟到,他的宣讲将引起那样的非议,引起同道者和同胞们怎样的阻挡。他那柔和的禀性,他那富有情感的赤心,使他消失了任何争辩的勇气,所以他拒受天主派他为先知的命令,这在他蒙召神视的记述里已说得很清楚 (1 章)。
他在蒙召神视中,内心里有什么情绪,我们仅以我们的明悟去推论,是不能明白的。但是他一接受了天主的命令,已不能再放弃这种任务:他现在必须发言,决不能缄口不说。也正因为这样,他先知的任务则成了他悲痛的原因:倘若他缄口不说,他心中得不到片刻的宁静;公开宣讲呢,他四周的人民则群起而攻之 (20:8-9 )。所以他的一生,不惟外面要与假先知、罪恶、异端,以及潜伏他左右的仇敌相搏斗,而且内心里也感受到天主与人之间的斗争,因为先知的任务是一个与罪恶的斗争,一个几乎无止境的战争。