图中人物，即是圣安东尼，他被一群如野兽般的飞翔的魔鬼抓住，升到空中，施之以痛苦和折磨，按当时的称谓，它们则被叫做“旷野中的恶魔”。

The Torment of St. Anthony 1487-1488

圣安冬尼，旷野最初的花朵，大约于250年出生在上埃及的科玛村。他的父母是富有的基督徒，他们在信仰与敬畏天主中把他抚养长大。他们亲自照管他的教育，因为安冬尼并不想参加其他孩子们的喧闹游戏，对世俗学问表现出强烈的厌恶。除非上教堂，他从不离家，他在教堂里专心聆听圣经诵读，以及圣人的事迹。

在他二十岁时，他的父母先后离世，将所有家产传给了他，他还负起了教育自己的幼妹的责任。有一天，他进堂默想宗徒与初期基督徒的生平，他听到福音上的这些话：「你若愿意是成全的，去！变卖你所有的，施舍给穷人，你必有宝藏在天上；然后来跟随我。」（玛19:21）他相信这话是对他说的，于是他立即就将他所有的地产和他所有的动产全都变卖了，将所得分施给穷人，但是他为自己的妹妹保留了一份财产。又有一次，他在教堂里听到福音上的话说：「你们不要为明天忧虑。」（玛6:34）于是他决定将保留给妹妹的那份财富也分施了，将他的妹妹委托给有德的妇人照管，他自己则离家，开始度修行生活。

那时还没有修道人存在，只有一些隐士在村子不远处过着守斋与祈祷的生活。有一位这样的长老生活在安当所在村庄附近，他决定跟随他过同样的生活。他定居在一个偏僻的地方，在那里，他可以摆脱分心之事，不在记念他过去的生活，他用自己的双手劳作，将他的所得分给穷人，默想圣经，尽他所能的在自己的心里保持不受打扰的祈祷。每当他听到某地有一位圣德隐士，就立即起程前去拜访那人，向他求教。回到自己的小室后，他会尽力将所听到的教导应用在自己身上。

因人类的每一善行而满怀嫉妬的魔鬼，无法忍受在如此年青的一个人身上具有这样的热心，就决定向他发起攻击。首先，牠使安冬尼记起他所放弃的财产，他的妹妹，以及他先前生活的所有享乐。之后，牠将修行生活中所遇到的各种困难、他肉身的软弱、他经年累月将要一直进行的斗争，都摆在安当的面前，在他的脑海里，浮现了一大片充满各种思虑的乌云，希望能藉此使他放弃。圣安冬尼以坚定的信德、忍耐与不断的祈祷抵抗所有这些攻击。魔鬼又以其它方式攻击他。牠将污秽的思想放在他的思想中，以众多肉欲的思想刺激安当的感官。当牠看到安冬尼坚立不摇时，他就在夜里借着女人的形象，以各种无耻的姿态引诱他犯罪。但是这位基督英勇的战士借着思念地狱的痛苦击退了撒殚。

Hieronymus Bosch - The Temptation of St.Anthony   

魔鬼忿怒地意识到自己受到了打击，于是他以丑陋黝黑的孩子的形象显现出来。安冬尼轻蔑地抵制这一显现，他歌唱道：「上主偕同我，作我的助佑，我必看见我的仇人受辱。」（咏118:7）但是，安冬尼却深知这一胜利并不归功于他自己，而因归功于与他同在的天主的恩宠。因此，适时受到圣经中有关各种恶魔的阴谋的警告，他不允许自己陷于一种虚假的安全感之中，为了守护自己，他更加关注使自己肉体顺服，免得他在一场比赛中取得胜利，却在另一场比赛中失败。为了坚定他所做的决定，安冬尼养成了神圣的习惯，对他而言，彻夜的祈祷再也没有什么困难。他每两天只吃少许的面包和盐，放弃各种属人的安慰。他忘记了以这种方式度过了多少时间，他「忘尽背后的，只是向前奔驰」（参阅斐3:13），他把每一天都当作他的修行生活的开始。

为了进行这一争战，他住到了一个异教坟墓之中，这令撒殚非常生气，牠在夜里带着大批恶魔前来，重重地打击他，把他打得半死，躺在地上，遍体鳞伤。当给他送食物的朋友发现他处于这种状况时，就将他带到村里的教堂。但是，他一清醒过来，就请求他的朋友将他带回坟墓。由于他还无法站立，他就在那里躺在地上祈祷，向以野兽与爬虫的形像聚集在坟墓里的恶魔作战。这位英勇的斗士受到来自各方的攻击，但他仍高声嘲笑牠们说：「如果你们有能力，你们只要一个来对付我就够了；但是，既然主剥夺了你们的力量，你们就想要以你们的数目来恐吓我。但是，你们只能模仿野兽的样式，这一事实表明你们是如何的软弱。如果你们有能力对抗我，还不快来，不要丧失良机，攻击我吧！但是，如果你们不能做任何事，那么，你们的喧闹都是脆弱的。十字架的标记与信德是我的保障。」魔鬼气得咬牙切齿。最后，主耶稣基督从至高之天显现，一道大光照耀着他，黑暗的邪神全都四散逃走。安冬尼问道：「主啊，祢在哪里？」「我就在你身边。」基督回答说。「安冬尼，我早在这里，但我要看你如何斗争，现在因为你的坚守，没有被打败，我要永远成为你的帮助者，同时我会使你的名传遍各地。」

安冬尼三十五岁时，由于这些斗争，他变得更加热心了，他决定独自定居在旷野里。他起程来到尼罗河的左岸，在旷野边缘的一座山上，有一个被废弃的古堡，那里住满了各种爬虫，但他却决定住在那里。不久，那些爬虫像是被人驱赶了一样，全都逃离了那里，他在那里于静独之中生活了二十年，他将古堡的大门封闭了，不见任何人。他的一个朋友每隔半年给他送来一些面包，由于大门被封，他只能将它们丢进墙里。尽管如此，由于他的名声传到各地，有许多人被吸引到了那里。他们站在外面，听到古堡里发出魔鬼的喧嚣声，以致没有人敢在那里居留。有一天，一起访客慕名而来，他们推倒大门，安冬尼出现在他们面前，身上放射出光芒，他彷佛走出了奥秘的至圣所，尽管他一直过着严厉的修行生活，他的身体却健康如初，与他退隐之前完全一样。

从那时起，他就开始接收门徒。他建立了两座修道院，一座在尼罗河东岸的彼斯彼尔（他的外山），另一座在河的西岸，距阿尔西诺不远。圣安当的内心充满了平安，他的心灵毫不动摇地固定在天主身上，无论他在哪里，都能使彼此为敌的人和好如初，使人彼此相爱，他还借着祈祷治好了许多人的病。他劝勉他们不要允许自己因受试炼而灰心丧气，也不要使他们最初的热心冷淡下来，反而要日新又新，把每一天都作为新的开始。他说：

「让我们努力拥有将会随着我们进入坟墓的德行，即：爱德、温良、义德等等。德行，也就是说，天国，不只需要我们的良好意愿，因为它就在我们内。实际上，它仅仅只是将我们灵魂的属灵部份持守于纯洁与美丽之中，它就是在其中受造的。

「我们要警醒守护我们的心灵免于恶念的染污，免受享乐的引诱，免于忿怒，藉此，我们才能够抵挡环绕着我们的恶魔的攻击，它们阻止基督徒进入天堂，不让我们去占有牠们原来的地方，他们就是因为他们的骄傲与反叛而从那里被赶出的。只有经过不屈不挠的修行与大量的祈祷，我们才能接受明辨之神的神恩，使我们可以挫败牠的图谋。牠首先以恶念攻击我们；之后如果我们靠着信德、守斋与祈祷，拒绝他们，牠们就会以各种幻像重新攻击我们，想要以此使我们感到恐惧。若牠们再次被基督的德能赶走，牠们就假装预言未来的事，想要欺骗我们。预言未来之事只有天主能做，但牠们却设法以牠们无形体的本性的敏捷来加以模仿。如果牠们仍发现我们是坚定不移的，牠们的首领撒殚就会亲自显现给我们，牠要借着各种方式使我们陷于骄傲与错谬之中。对所有这些攻击，你们都不要惧怕。自从我们的主耶稣基督降生成人以来，牠们就丧失了能力，但牠仍不会静下来，牠们会尽力施行恐吓，但牠们只能运用言语、声音和徒劳的显现。如果牠们有能力的话，牠们就不需这样做了，因为很长以前，牠们就能阻止基督徒的增长与发展了。我们只应惧怕天主，而不要担忧恶魔，我们应轻视牠们。因为没有什么比修士的守斋，及他的谦卑、忍耐与对天主和弟兄们的爱，更令牠们恐惧的了。不要让任何显现困扰你们，却要问：你是谁？你从哪里来？如果显现是神圣的，你的疑虑就会立即解除，你的惧怕会立即变成喜乐；如果牠是属恶魔的，牠看到你的坚定不移，就会立即逃遁。实际上，所有这些试炼都是为了你的利益。若不受诱惑，没有人能得救。」

在圣安冬尼的影响下，旷野真地成了一座由修士所组成的城市，他们弃绝了世界，为能成为天上城市的居民。他们的修道院就如同圣殿一样，人们彼此同心一意，在咏唱圣咏、默想圣经、守斋与祈祷之中度过一生。

在那些日子里，玛克西米安在埃及重新点燃了教难之火，亚历山大里亚一片血雨腥风。由于安冬尼想要为主殉道，就前往亚历山大里亚，服事那些宣认信仰的人，前往监狱和矿井里去拜访他们，劝勉他们坚持信仰到底。尽管他也希望自己能与他们一起殉道，但天主却留下了他，为要让他进行另一场竞赛；他没有被捕，又回到了修道院，在那里，他增加了修行生活的严厉性，以不流血的方式过着殉道的生活。他靠自己所种的东西维生，很少去见自己的门徒，他毫不间断地投身于默观以及与恶魔的作战之中。

在他的教导中，他特别强调兄弟之爱与内心的洁净。他还说：「生死取决于我们的近人，如果我们赢得了我们的兄弟，我们就赢得了天主；但是，如果我们对我们的弟兄是一犯罪的机会，那么，我们就是犯罪得罪基督。」他充满了慈父之爱，知道在适当的时候以某种反应来调和他门徒们的修行生活，给予他们教训，这些教训都是他由天使那里所获得的，他以睿智使纯祷、咏唱圣咏与手工劳作结合在一起。他把那些前来寻求他帮助的人所受的苦作为自己所受的苦，他为每个人祈祷。当天主借着他行奇迹时，他会献上感恩，当主没有赐予他所求的恩宠时，他也会献上感恩，并劝勉受苦的人怀着希望坚持到底。

圣安当深受神职人员与教会的领袖的尊敬。虽然他并不想干预教会的事务，但他在危难的日子却英勇地支持正统信仰。因为亚历山大里亚的亚略想要让隐修士也接受他的邪说，圣人却毫不犹豫地离开了他所在独修所，来到亚历山大里亚。在那里，他当着集会的民众的面，清楚地宣告他对天主子及圣言的天主性的信仰，宣布他忠于尼西亚大公会议的定断，并毫不动摇地支持圣亚大纳削。

圣安冬尼一百零五岁时，按他惯常所做的，前去拜访外山的修士，他喜乐地告诉他们，天主不久就要召他回到他真正的家乡去了。之后，他就平安地将自己的灵魂交在天主手里。时在356年1月17日。这位修道圣祖的名声传遍了地极，亚历山大里亚的大圣亚大纳削亲自为他写了传记。