“敬虔”一词﹐拉丁文解释“献己”(即献身)。所以﹐一个敬虔的人﹐就是一个献己于神的人。是的﹗再没有别的注解比“献己”两字﹐把它解释得更为确切了。因为﹐这两字指出了﹐应当为那替你舍己的那一位而受苦。如果我们献己于受造之人 ---- 我指的是神允许的﹑合理的 ---- 那必须有其限度。如果我们献己于神﹐就绝无限度﹗相反﹐如果﹐我们有所顾虑和保留﹐就不配称为“献己”了。所以﹐真实的敬虔﹐乃是心里常常准备着﹐为了遵行神的旨意﹐忍受一切痛苦﹐没有顾虑﹑没有保留。这样的人必蒙圣灵特别的恩典。

     从字义上﹐我们已经可以看见﹐“敬虔”是属灵的﹑是里面的。因为﹐它的效果是在魂里的深处﹐是在魂里最高的悟性和意志里。所以﹐敬虔与否并不按着推理﹑想象或感觉而判定。一个人对于属神的事推论得完全﹐对于属灵事物的想象丰富﹐爱慕天上的事物﹑感动得流泪﹐并不就是敬虔的凭证。并且我们所称的“敬虔”﹐不是昙花一现的事﹐它是具有持久性的。它在生命中日日进展﹐支配着我们一切的行为。

     真实的敬虔来自神﹐神是它唯一的泉源﹑是它圣善的创造者。一个属灵的人﹐知道一切都应当倚靠神﹐让神随意管理他。他的灵里常常倚靠神﹐他倾听里面的声音﹐至死忠心﹐时刻准备成全神的要求。所以一个人﹐如果不能过里面的生活﹐心思不收敛﹐不习惯于安静回到里面﹐心中常搅扰不安﹐他的魂 (译注﹕魂主要包括心思﹑感情和意志三个部分) ﹐不活在平安中﹐那就不能称为“真实的敬虔”。

      谁若倚靠感觉﹑想象﹑情感﹐不能称之为“敬虔”﹔因为﹐“敬虔”的第一个果效﹐就是把感觉﹑想象﹑情感治死﹐不要使之侵入意志的里面。

     谁若好奇﹑爱热闹﹑贪爱世界﹑好管闲事﹑不知自省﹔谁若好批评﹑得罪人﹑伤害人﹑讥笑人﹑容易发怒﹑目中无人﹑随从私爱﹑放纵肉体﹑固执成见﹑自高自大﹑充满属世观念﹑没有恒心﹑见异思迁﹑生活没有规律等等﹐有这样倾向的人﹐绝不能称为“真实敬虔的人”。

      真实敬虔的人﹐是常常祈祷的﹐他的福份﹐乃是来自与主联合﹐他总不 ----或几乎总不 ---- 离弃神﹐这并不是说他终日思念神﹐没有止息﹔因为﹐这对世上的人﹐是不可能的﹔但是他常常与神联合﹐受神的指引。(编注﹕参约15﹕5)

     他祈祷﹐并不需要书本﹑不需要步骤﹑不必苦苦哀求﹔只须安静地回到里面﹐就摸着了神﹑得着了平安。然而﹐他有时﹐也感觉到圣灵的充满﹐有时则索然无味。但那平安﹐却总是那么的深挚而真实。

     他最喜欢的﹐就是这样的祈祷﹕就是把自己完全地献给神﹐为祂受苦﹐治死私爱 (译注﹕“私爱”指以己为中心得感情﹐必须治死﹔“亲情”或译成“天然的感情”(NATURAL AFFECTION) 像父母子女间的感情﹐则不应否定 ---- 参提后3﹕3)。换言之﹐乃是一种实际的祈祷﹐不用想象和情感﹐没有灵里的搅扰﹐而是灵里深沉的安静。

    真实敬虔的人﹐事奉神不求个人的利益﹐他确实地实行了。

      <跟随基督>  里的一句格言﹕“你在那里发现你的己﹐你就应当弃绝自己。” 

     真实敬虔的人﹐总是全心全意地设法把他的职务作得完全﹐对于属世正常的来往礼貌﹐他也不会忽视。他对灵修工夫﹐虽是非常忠实﹐但绝不死板﹔如果有什么紧急的事﹐或合理的需要﹐他也必会放下灵修而去工作。他总不按照自己的意志来生活﹐只是单单地遵行神的旨意。

    真实敬虔的人﹐不会苦苦寻求善工﹐他只等待时候的来临。时候一到﹐他就必竭尽全力作好﹔努力达到完全﹔但他并不把成功归于自己﹐而只归于神。他喜欢作默默无声的善工﹐但如果为着神的荣耀﹐或是为着帮助别人﹐他也不怕作那有荣光的事。

    真实敬虔的人﹐并不漫无限制地作许多灵修及善工﹐以致把自己压得喘不过气来﹐他常常保持着灵里的安然。他不疑虑忧愁﹐存着单纯倚靠的心﹐向前长进。他立定心志﹐不拒绝神的任何要求﹑不顺从私爱﹑不故意犯罪﹔但是有了过犯﹐他绝不心烦意乱﹑急于发怨言或疑虑不安﹔却是谦卑地承认自己的软弱﹐靠着主的宝血又站了起来﹐就不再去想它了。他对自己的软弱过犯﹐并不感到希奇﹐绝不颓丧。他晓得自己不能作什么﹐而神能作一切。他不倚赖自己天然的力量﹐却一心倚靠神的恩典。就是他在一天之中﹐虽然跌倒一百多次﹐也不致失望﹐他总是举起双手﹐热切寻求神来拯救他﹑怜悯他。

     真实敬虔的人﹐是痛恨罪恶的﹐却更爱行善。他想如何躲避罪恶﹐但更想如何操练德行的工夫。他灵里刚强﹐不怕任何的逼迫﹐愿意为神忠心作见证。总而言之﹐他愿意在凡事上寻求神的旨意。

     真实敬虔的人﹐待人接物﹐和蔼可亲﹑满有恩典﹐他质朴正直﹑光明磊落﹑稳健真实。他口出造就人的话语﹐不说闲话﹐喜乐满溢﹐他也喜爱那使人灵里畅快的事。他除了对罪恶严谨之外﹐对人却是宽大的。

     真实敬虔的人﹐一无挂虑﹐对于自己﹑对于人﹐总是喜乐的。试想一个不断享受主恩典的人﹐如何会有忧愁呢﹖只有那些充满邪情私欲的人﹐才会有忧愁。

     谁若真实事奉神﹐就必宝贝这句属灵的格言﹕“事奉神的人﹐凡事都能得胜。”是的﹐真实事奉神的人﹐无论遇见贫穷﹑耻辱﹑患难﹑试炼﹑痛苦﹐总是灵里喜乐的。人生于世﹐如果要在神以外寻求福份﹐无疑就是缘木求鱼﹐终不可得。他们必经历奥古斯丁的一句属灵的金言﹕“神阿﹗我乃是为着你而造的﹐除非能安息在你里面﹐不然﹐我就得不着里面的安息。”<忏悔录>