一天，方济向天主热忱地祈祷时，接到了一个答案：「噢，方济啊，如果你愿意知道我的旨意，你必需恼恨并轻视你的肉体迄今所喜爱和希望拥有的种种。你一旦开始如此行事，以往你认为中意和甘美的一切，将变为酸苦和无可忍的；反之，以往使你恐惧烦恼的种种，将替你带来巨大的甘美和满足。』

    方济为了这些话而大为增强，并振作了起来。一日，他正在骑着马邀游在亚西西城附近时，遇到了一位癞病人；他以往对患癞病症的人们，经常感到无可抗拒的嫌恶；但由于他做了最大的努力，故征服了这嫌恶之情，他下了马，并在给钱与癞病人时，亲吻了他的手。该癞病人给还他的是和平之吻。方济随即上了马，并继续了他的路程。由那一天起，方济克服了自己，直至因了天主的圣宠，赢得了圆满的胜利。

若干日之后，方济带了一笔为数不小的金钱到癞病院去；将院中所有癞病人召集了来，除了给他们每人一份金钱外，又吻了每人的手。以往他摸他们，甚至连看他们都不能，但自从那一天离开他们之后，以前使他厌嫌的事，现在为他变成了真实的和赏心悦目的乐事。果然，以前他对癞病人的反感是如此强烈，除不能看他们之外，连接近他们住的地方都不行。倘若非路过接近他们的住处不可，或非看一位癞病人不可时，即使是透过他人赠送他们金钱或是物品时，他仍然必须将脸转向别处，并捏住鼻子。但现在仗着天主的圣宠神力，他有勇气执行天主的命令，爱其所恶者，恶其讫今所错爱的种种。因此，他一变而为癞病人的友人；诚如他在遗嘱中所声明的，他以爱心与他们同居共处并事奉他们。

方济自从看顾癞病人后改变了好多。他经常带领一位与他同年的亚西西人同伴，寻找远处的僻静地方，并告诉他自己找到了一个巨大的宝藏。这点很使这位青年人高兴，故几时方济有请，他就很高兴跟随着方济。

    他们经常到接近亚西西的一个山洞内，青年同伴立在洞外找寻宝藏时，方济则独自入内，并以一颗满是新的及不寻常的热火，向天父祈祷。除了天主外，他不愿任何人知道自己在洞内做什么事，因为他向天主恒心祈祷，并求祂示知自己应如何觅得天上的宝藏。

    恶魔一见方济有了圣善的开端，便狡黠地尝试，以恐怖及不快的思想，引他放弃这圣善之途。在亚西西有一个奇丑的驼背妇女，恶魔使方济记起这位妇人并恐吓他说，除非他立时停止其已开始的善行，祂必将该妇女的丑恶转加在他的身上。不过，基督的骑士方济颇为坚强于主内，不以恶魔的恐吓为意，继续其在山洞中的热诚祈祷，希望天主指引其步履于正途。他在心灵上忍受了巨大的困扰，而无法稍获休息，因为他正在寻求如何将其心中所思的一切付诸实行。还有若干缠绕他的思想时来去任何乐趣，但同时他对未来是否能避免罪恶一事上，也没有信心。

    他由山洞中走出，并再度与友人会面时，其内心的奋斗改变了他，使他前后如出两人。