小若望的母亲，玛加利大很关心小若望的前程，而他也满了十六岁，必须去新堡的学校念书，但是来往通学非常的不方便。于是她叫小若望寄宿在罗培德先生的家里，省得他来回奔走，尤其是在冬天雨雪纷飞的时候。罗培德先生是一位极热心的教友，且是一位成衣匠，所以妈妈可以放下心来。她自己领着小若望到罗培德先生家里，临别前给小若望一个宝贵的教训：“你要常常热心恭敬圣母。”就回家了。

当时的学校教育，宗教气氛浓厚，男女分校，教室的墙上挂着苦像，没有所谓的升降旗。可是早上念早课，晚上念晚课，星期六晚上再加念圣母祷文。老师上课前要望弥撒，每一个月办一次告解。主日时，学生必须到本堂望弥撒、学道理，这可以说是对德业的并进。

在新堡的学校，小若望和一位很好的学生，彼此联络情感，他的名字叫若瑟杜哥。这位小朋友家的葡萄园和小若望家的葡萄园毗连。小若望常常到他家去，且在那里的小树林里念书。这小树林很安静，并可眺望到有谁来偷他的葡萄吃。若瑟的爸爸时常遇见小若望，并安慰他说：

“小若望，放心！不要怕，你用功念书，做一个良善的学生，圣母会帮助你的。”

小若望答道：“我全心的信赖她，可是却犹豫不定；我愿意念书，做神父，可是我妈妈也力不从心，没有法子帮助我。”

“可爱的小若望，千万不要怕，天主会为你排除一切困难的。”

“我希望是这样。”小若望结束了话题。

此后，小若望在小树林里低头看书，并自言自语道：“实在很难。”

过了几天，小若望欢天喜地的跑向葡萄园。杜哥先生见了便问他说：“小若望，有什么事？为什么今天那么高兴？而且不再象前几天那样的思索、愁闷了呢？”

“我有一个好消息。”小若望满面笑容地说。

“我昨夜做了一个梦，我看见我继续念书，而且升为神父。我辅导很多的青年，并且一辈子的照顾他们。看！我就会升神父了。”

“这只是一个梦。”杜哥先生微笑着说：“成事并不在你。”

“没有关系。”小若望回答：“我要升神父，成为很多青年的领袖，我可以造福他们。”

说完，便回到那小树林里。

翌日，小若望从本堂回家，顺便拜访杜家。路济亚问他为什么目光充满欢乐，小若望说他做了一个好梦，梦中看见一位美丽的妇人，领着一大群无以数计的大小羊接近他，叫他的名字说：“小若望，我把这羊群交给你来管理。”小若望说：

“我如何照顾这么多的羊呢？而且在哪里可以找到青草地呢？”妇人对他说：

“不要怕，我会照顾你。”说完，忽然不见了。