殉难

少年的达济斯所要去的监狱名叫科陆，是罗马最古老的地牢之一，全座用大石块筑成，分作上下两层；只有一个直达底层，像井眼般大小的穴子，做空气、光线、食物和人的进出口道。当上层挤满了囚犯之后，底层的空气将会怎样浊臭和缺乏，是不难想见的。另外，残忍成性的狱卒还给那些不幸者各种难堪的待遇，地下老是积着水，坐卧的地方遍洒了棱角芒然的铁砂。当日这间监狱跟罗马别的许多监狱一样，其中的囚徒大部分是公教徒。

从圣.嘉理斯当地窟到那里的距离颇远，并且要经过罗马公共会场的中心区。

关于会否被人家发觉和怎样才能混进监狱的问题，达济斯想也没想过，他只是一心依恃天主，相信他会替自己安排一切。

他的长着金色卷发的头上没有带着什么装饰，短衣跟膝盖相齐；这是古罗马十七岁以下的男孩子一般的装束。

达济斯双手交合胸前，举着轻快而又刚毅的步伐向前进。路上，他遇见一帮相识的小伙子，他们想嬲他作兵操，但他托词婉却了，再继续走他的路。

“达济斯！达济斯！”在一幢华丽的房子前，一个妇人向他招手道：“来这里坐坐吧。”

“现在不行！”达济斯答，他的手仍旧交合着，“我要赶着去办一件重要的事。”

“坐一会儿再走吧，”那个妇人固执地，“你好久不曾来探望我们了。来吧，有什么重要的事？”

“不行，现在不行！”少年人答，“再见，尊贵的李温纳！”

他走了，由于他所表露的稳重的神态，以及双手老是交在胸前，像是带着什么贵重东西似的，结果引起了几个异教人的注意。他们互相打着眼色，交头接耳的私谈着。

“这孩子带着什么东西呢？”有一个对自己的同伴说：“说不定是一个基督徒，带着他们的死人遗髑赶去举行礼拜。”

“是的，是的”那个答，“他准是一只驴子。”

“驴子”，是是意存侮辱的罗马人赠给公教徒的绰号。

“不会错的了，”另一个人大声叫道，“他准的是一只带着‘怪物’的驴子！”

他走过去，拉着达济斯的臂膊：

“好孩子，告诉我，你身上带着什么东西？”

“让我走吧，”达济斯温和地：“我要赶路，有人在等我。”

“拿给我们看看吧，”另一个说。这时已引了好几个行人和在近处游戏的孩子过来看热闹，他们煞有介事般嚷道：“给我们看看吧！”说时，意动手要拉开他交合在胸前的手。

达济斯的双手更使劲掩护着胸前。

“让我走吧！”他哀求道。

这一来，越发叫那些像狼的群众疑惑：他是一个公教徒，身上带着珍奇的东西。于是更不肯放过他，用强力分开他的手……在一个孩子身上，他们磋着从来不曾看见过的强硬；这可燃起了他们的怒火，而不顾一切的向他行凶起来：有人撕破他的衣服，有人用拳殴他，有人用石头击他，有人用匕首刺他的背项。他呢，虽然吓得面如土色，却缄默地，眼睛瞧着地面，尽可能有的气力掩护着教宗交给他的金匣子；只要自己手中的珍宝不被异教人亵渎，他不怕为天主捐弃个人的生命。同时，他的嘴唇发出微弱的是那些暴怒的群众感到莫明其妙的宽恕说话和祈祷。他支持不住了，倒在地上，但他并没有背弃给教宗许下的：以一死保护基督的圣体。他在临终的刹那，仍能用一种奇然的力量，不让那些具有野性的凶手实现亵圣的欲望。

当恶徒们正要在这个临终者身上搜寻公教的神秘的时候，一个禁卫军的军官恰巧打那里经理。他是一个秘密的公教信徒，看见这出惨剧，马上向那群行凶的恶徒扑去；以他体格魁梧，勇武有力，很快便打倒几个人，而吓走其余的人了。他挨着那个奄奄一息的孩子蹲下。

“卡特拉！”达济斯睁开眼，认得跟前的人，微弱的叫了一声，便无力的闭上了眼睛：“卡特拉，救救圣体吧!……这是教宗……我……我快要死了！”

这个，小心翼翼地把他美丽的快没有生活力的身体抱在怀里，好像一个母亲抱着她特别钟爱的儿子一般；因为他知道自己所抱着的小殉教者是一个快将获得天国荣冠的圣徒。他拣偏僻的路走，绕一个大弯，走到那秘密的然而于他却十分熟悉的圣.嘉理斯当地窟。用不着传达，他径直屈膝行礼，恭敬地把小殉教者放在地上。

“圣父。”他说，“瞧，这里有您可爱的儿子宝贵的遗体，和他以生命为代价从那些冀图亵圣的异教人手中救出来的基督圣体。”

教宗那瘦瘪的脸颊上滚着两颗晶莹的泪珠，极度感动的样子俯视已死的达济斯。他毫不费力拉开他的交合在胸前，是刚才许多异教人尽了平生之力也拉不开的双手，从破碎了的染着血迹的外衣下，拿出那个盛着圣体的金匣子。他两眼向上望，叫道：

“主啊！我们因主的圣徒而赞美您，愿您接纳这个无罪的祭品吧！”

之后，教宗下令以隆重的礼节殓葬真福达济斯。他的遗体涂了许多贵重的香油，用雪白的细麻布裹好，葬在施菲理诸教宗的墓侧。以一个普通信徒而能够跟教宗合葬，这确是破格的待遇，然而：当日的教胞，谁也不认为达济斯获得这种待遇是过分的事。

(本书由牧童-任安德肋供稿，由丽丽姐妹一字一字录入，愿天主百倍地赐福他们。)