董文学在湖北的传教地曾是真福刘方济的传教区域，董文学对此感到自豪，他曾写信给巴黎的玛尔定神父说：『我暗自庆幸能在天主的一块葡萄园
里工作，他如此用勤奋和尝试培养了它。』圣经上说：『服从胜于祭献。』是的！董文学亦是服从的模范。他的上司张导沅神父在一八八三年初，要求董文学负责更多一些的传教事物，让他管理湖北的一些基督徒团体，他住在茶园沟，那里是湖北教友中心。会长认为在那里有建立宗座代牧区的必要，董文学是个德才兼备的人选，但他已被任命为河南传教区的代理主教。张导沅神父总是有点提心吊担，最后，在一八三九年还是他被任命为宗教代牧主教，而他在翌年才接受。董文学的新传教区包括大约十五个堂口，两千余位教友。他的堂区信众大多都很穷，稻草棚当教堂，但是董文学看到风雪暴雨无阻的上千教友的虔诚，感到无比的慰藉。他写道：『我到茅屋送临终圣体，偶尔会遇到死者不定形地躺在地上，裸部仅用些烂了半截的稻草掩盖。』
作一位传教士，身教与言教全重要。董文学除了言教，也在力所能及的情况下帮助周围的人。有一位善良且勇敢的教外人和一位女教友结了婚，他患了疝气，经常疼痛难忍。妻子劝他入教，他便来找董文学神父。看他疼的样子像是有人在他肚子里栽跟头，董神父给了他一块旧疝带，他的疝痛止住了，他高兴地跑去稻田里赞美天主。不久后，他和他的十岁长子都领洗入教了。
教难临近了，董文学不愿接受晋升主教职，他请求四面八方为他祈祷。他不愿接受主教职是因为他谦虚，他给在巴黎的弟弟雅各伯写信说：『我在中国不再像是在法国那样的奇人。足够了，我的爱弟，愿我能成为一个善良的、小巧的、脚踏实地的，如你管理你的小面饼一样。』那时雅各伯是巴黎圣拉匝禄堂的辅礼修士。
董文学曾经历了一段精神忧虑和悲伤的时期，他的祈祷没有回应，真应验了『叫天天不应』的那句中国谚语。我们对他的这段时期所知甚少，也许他已预感到即将来临的事，也许他像在革责玛尼橄榄山园祈祷的基督，也许他『看到』了自己将和耶稣基督那样死在刑架上……关于这些安若望神父，他的同道是证人之一。一八三九年董文学因健康不佳，常给他增添不少麻烦，他不愿休息，但身体又不支，张导沅神父暗说他像『一只奶羊爬高山险坡。』他为了基督出外传教一直到圣神降临节，等他回来时已快精疲力竭了，接着，他留在会院直到每年一度的大避静（退省）。
