在信徒所有的属灵路程上，你会遇见两大类的属灵经历。一类是柔细的、可喜悦的，或充满了爱的；另一类则是困惑不明的、干枯的、黑暗的或孤寂的。神给我们第一类的经历，为了要得着我们；他给我们第二类的经历，是为了使我们纯净。首先，他把你当作一个孩子般对待；然后，他待你如同一个强壮的成人。在第一类的情形里，你的基督徒经历多半与你外面的感官发生关系。(你会受这些美好的、可悦的、外面的经历所吸引，有时甚至沉迷于其中。)但另一类的属灵经历，却要求信徒不再留意外面的感觉，反倒必须开始认识与自己私欲的争战，达到能使自己的意志降服于神的旨意而与他和谐的情形……这是我们都该进入的境界。干枯的经历是神的工具，为了让你得着益处。是的，在这样的时刻，你五官的感受都被剥夺，而外表所有的进步与敬虔也不再存在。你要认识：在这种时候，你可能会放弃继续祷告，而不再向前；但你也可以被带到一个境界，不再需要依靠外面的感觉，而能得着神圣的慰藉。在干枯的阶段中，我们常觉得似隔重幔，我们真的不知道主正在我们身上作什么工作。如果我们总是非常清楚地知道他正在做的工作(或作在外面的人身上，或作在内在的人身上)，我们将会变得非常骄傲，以为自己的情形相当属灵了，或者自以为与神非常靠近了。这个想法立刻会使我们堕落。我们所依靠的若是外面的环境，我们属灵的认识若是依靠外面的感觉，在长进的路上，这些都要被挪去。如何挪去？神就籍着干枯的经历来作成这一步——主常常使用这些干枯不毛之地，这些沙漠之地。农夫在这个季节播种，在另一个季节收成；神也是如此。“在他的时候”，他赐下力量使你能抵挡试探；他所赐的力量常在你最想不到的时候来到。当一个信徒正在干枯的时候，仍然坚持在更深道路上寻求主，他所结的是何种果子呢？你若是谦卑地、不屈不挠地跟随他，度过这个阶段，经过了干枯的经历，你将得着什么结果？——你会得着坚忍的恩典，这会给你带来许多的益处，会助你结出各种果子。你的里面对属世的事物，会生发一种厌倦；逐渐地，老旧生命的欲望在你身上就失去了能力，却在你里面升起了向着主的新渴慕。对于以往你绝对没有兴趣的属灵事物，现在你会恋慕而专心寻求。当你来到犯罪的边缘，你会觉察到深处的警告，它有一种力量使你不至犯罪。你对属世宴乐的眷恋将被切断，并且你能逃脱诱你离开神的一些言谈或其他的吸引力。以往有一些事从未使你良心不安，现在你却会停止它们。当你偶尔犯错，即使是轻微的过错，你的里面也会有一个责备，而使你非常难过。逐渐地，在你的里面会生出一种甘心为神受苦的意愿，并且愿意遵行神的旨意。在你的里面也会逐渐产生对圣洁经历的倾向：安然地对付老我，对付私欲，甚至与路上的仇敌争战。你会学习认识你的天然生命，并且厌恶自己。若非在这一方面有启示或认识，所有其他为“属灵”而作的努力，都归徒然。你将经历对神的尊崇，真切地尊崇他，超乎一切受造之物。你心坚定，不容许自己离开他的同在，因为对你而言，离开他或舍弃他，将成为最大的痛苦与损失。在你的里面有一种平安的感觉，因为你已经与一切事物断开，并安然确信他的主权。在这种干枯和无味的阶段里，你若恒切地祷告，就必得着上述的结果。当你正在祷告的时候，你并不会马上有察觉；但随后，也许经历过相当一段时日后(在他定的时候)，这些生命的特点就开始显露。我所提到的这许多特点，好像属灵祷告的小树上所生发的新芽。请不要因为这一棵小树看似枯干而弃绝它；也不要因为它上面没有太多果子，新芽又是那样嫩小，好像没有收成的盼望，你就放弃它。我所亲爱的啊！要持续不断，要恒切忍耐，你的魂就快要得着丰盛了。
