在一个村庄，有位牧师。他有一个上中学的14岁的儿子。一天下午，学校的老师来到牧师家里访问，他问：

　　“你的儿子病了吗？”

　　“没有啊，怎么了？”

　　“今天他没有去上学。”

　　“是吗？”

　　“不单是今天，昨天也没去。”

　　“真的？……”

　　“前天也没有。”

　　“真叫人难以相信。”

　　“我原以为他病得很重。”

　　“不是的，他没有病。”

　　“是这样？！我真该早点来找他的父母……”

　　父亲无力地说：“您能找来，非常感谢！”然后，老师走了。

　　父亲坐在沙发上沉思着。过了一会儿有开门的声音，父亲知道是儿子回来了，马上起来开门。当儿子看到父亲脸上的表情时，他明白过去三天的事情已经被父亲知道了。父亲对儿子说：“儿子，跟我到书房来吧。”儿子跟着爸爸走进书房，把门关上。父亲先开口了：“儿子啊，学校的老师今天下午来过了，他告诉我你今天没有上学。不单是今天，昨天、前天你都没有去。老师以为你生病在家，我以为你去了学校。我多么难过，你知道吗？我是非常信任你的。我经常对朋友和邻舍说：‘我相信我的儿子。’但是你在过去三天一直瞒着我。我那么相信你，你怎么这样对待我呢？……我怎样对你说明我此时的心情呢？”

　　父亲平静地说了这番话语，使儿子深感内疚。假如父亲对他粗暴地喊叫或者拿着鞭子教训他，那么他也许不会那样。沉默了片刻。然后，父亲说：“我们一起跪下祷告吧。”儿子越来越感到难过。他现在根本没有心情去祷告，但是他还是跪了下来。父亲把自己的痛苦完全向上帝交托。儿子渐渐明白了自己给父亲带来了怎样的心灵的痛苦。儿子从跪着向上帝祷告的父亲那里看到了自己的罪，父亲的膝盖成了一面照亮自己的镜子；这真是奇特的事情。

　　祷告结束后，他们站了起来。父亲的眼睛里含着泪水。儿子的眼里也有了泪水。父亲说：“儿子啊，有罪的地方，就有痛苦，这是全宇宙的法则。谁也不能使这两者分开。哪里有痛苦存在，也就证明那里有罪。罪和痛苦是分不开的。你犯罪了。正如天父是宇宙的掌管者一样，作为父亲我也是我们家庭中的祭司长。啊，现在让我们这样去做吧，你到阁楼上去，我给你在那里准备张床，我和你母亲吃饭的时候也给你送去饮食。照着你对我说谎的时间，你就在那里过三天三夜吧。”

　　儿子无话可说。他们上到阁楼，铺好了床，父亲默默地拥抱了一下儿子，就把儿子留在那里，然后自己下来了。但是父亲的心仍然在上面那个地方。到了吃晚餐的时候，父亲与母亲开始吃饭，但由于想着儿子而无法吃下去。他把食物放在口里嚼来嚼去，觉得没有什么味道，于是干脆不吃了。

　　他们来到客厅，父亲开始打开报纸阅读，母亲在灯下开始编织毛衣。墙上的时钟告诉他们已经9点了。接着又响起了10点的钟声。该是回房休息的时候了。母亲对自己的丈夫说：“你怎么还不去睡？去睡吧。”父亲回答：“我过一会再睡，你先去睡吧。”母亲同样说要等一会再睡。

　　时钟敲响了11下。后来又快12点了，两个人一起走进卧室。但是无法入睡。躺在床上，俩人都假装睡觉，但是都知道对方还没有睡着。过了一会，母亲问：“喂，你怎么还没有睡着？”父亲回答：“你怎么知道我还没睡着？你也没睡啊。”“把儿子放在阁楼里，我怎么能睡着？”“我也是因为这个睡不着。”时钟告诉他们已经1点了，然后2点，3点，他们还是无法入睡。最后父亲说：“不行，我无法再忍受了。我还是去阁楼儿子那里吧。”于是父亲拿着枕头，上阁楼去。为了不打扰儿子，他轻轻地把门打开。看到儿子躺卧在窗户底下，他走了过去。这时候儿子发现有人进来了，睁大眼睛看着。父亲上到儿子的床上，俩人伸出手来搂住对方的颈项。他们在任何时候都是最亲密的朋友。父亲与儿子，他们是真正的朋友。泪水湿润了他们的脸。不一会儿，他们一起平安地入睡了。

　　第二天，父亲说：“啊，我今天晚上还要去阁楼和儿子一起。”第二天晚上他们也是一起在阁楼睡的。到了第三天晚上，父亲又对妻子说：“亲爱的，我今天晚上还要到阁楼上去。”父亲又与儿子一起在他受罚的地方度过了一夜。

　　这个孩子长大以后，他作为传教士去了中国侍奉，这自然是情理之中了。那位父亲向儿子展现了上帝取了人的模样的含意。上帝将罪视为无有、放之任之是不可能的。为什么呢，因为罪是存在的。上帝也不能取消痛苦。为什么呢，因为痛苦乃是证明这个世界之罪过的事实。所以上帝的儿子成为人来到这个地上。在这个死亡之狱的地球上，他与人手拉手交谈，一起生活。上帝正是这样的一位。现在祂正在我们身边停留，帮助我们厌恶罪恶，渴慕圣洁。理解上帝大爱的人，也会理解上帝憎恶罪恶的心。