十五世纪中叶，在德国有一个热心的修士名若望•部士（他每天都进入圣堂的地下坟墓里去。在那个墓穴中，他能见到本修院过去弃世的神父、修士们一列一列的骷髅，它们不是躺在棺材里，而是靠墙坐着的。他坐在他们中间，面对着那些眼窝空洞，肢骨枯朽、鼻陷齿露的“过去人物”默想一个小时，聆听他们关于生命和死亡、快乐和克己、肉身和灵魂、时间和永远、人和天主所讲的道理。后来，不只他一人去做这样的默想，连他的忠实弟子，多玛甘比也跟着他一起去做这种有意义的默想了。结果，他这位高足就编成了现在我们每天阅读的“师主篇”。这可说是他每天对死亡默想的果实。

我也要跟着他们俩到墓穴里去，拜死亡做老师，每天跟着它上课。就算我或者不会写成另一部师主篇，但也希望我能根据这个默想，把我的姓名写在永生的册上。现在请你坐下，死亡老师开始授课了，用心地听吧！

第一课　罪的性质

“罪恶的薪俸是死亡。”（罗6：23）原祖犯罪以后，“如罪恶藉着一人进入了世界，这样死亡就殃及了众人，因为众人都犯了罪。”（罗5：12）死亡是天主对人的罪所给的答复，如果没有死亡，罪咎便失掉意义。同样，如果没有罪，死亡再没有什么可怕的了。

总之，死亡实在是一个忠实的朋友，一个好教授。它告诉我，在整个人生中只有一个“恶的”、“可怕的”、“有危险的”事，就是罪过，大罪能使我们失落永生，下地狱。同样，死亡使我明白，在世上只有一种宝贵的财富，绝对的安全，永存的福乐，就是心灵纯洁。罪、死亡和永苦，是魔鬼所发明的新艺综合体。

死亡指出罪过的性质，但同样启示给人对于罪机、贪欲、偏情、溺爱、恶习等罪过的根源应该怀着怎样的精神，表示如何的态度，现在我还有时间去做呢！

第二课　事物的真实价值

圣依纳爵主张，在对一切具有重大关系的事物作决择以前，必先请教死亡。设想我在生命的末刻，对现在所做的某一件事，要怀着怎样的想法，宁愿怎么样的决择？希望我现在决择什么？死亡的思想对于所有的事物能暗示很有价值的评价，而且能帮助我作很正确的判断。几时我一注意到永福永苦，就会变成很有理智、很聪明的人了。

在临终时我对于享乐和受苦、光荣和屈辱、成功和失败，一定会好似一位圣人，或更好说像天主自己一样判断和估价。当然那时与我现在的思想可能背道而弛，但如果两者是风马牛不相及，那么到底那一个对，那一个错呢？是我面对死亡判断估价的那个对呢？或是在趋向世乐自私的热情统治下所估价的那一个对呢？为什么不把我的判断力按照永远的对象，圣人们的精神，天主的思想来造型呢？

在死亡时人既然不能陷于自欺、成见、偏见的陷阱里，为什么我不设法在现在就养成这种超人的判断力呢？

我现在一个一个的设想，我所有的、我所用的、我所做的、我所喜欢的、我不肯牺牲的、我所怕的、我想避免的、我所恨的、我所希望的一切事物。然后我诚实地考察，这一切的一切，在死亡的观点下有什么价值。

死亡是一付具有奇妙力量的眼镜，它使我看过在万物表面下的真正性质。死亡也是一个奇妙的天平，无论我放什么事物在它的称盘上，它都丝毫不动，但它对任何功劳和罪过却十分敏感。死亡又是一种真正的炼金术，它对于我带着宠爱所做的一切都以超性的功劳炼成真金，而把在大罪状态中的一切冶成灰土。

具有大权势的王候――圣方济各•玻尔日亚，一看见西班牙王后开始朽腐的死尸体，便离开世福舍弃虚荣，入耶稣会修道，成了大圣人和伟大的宗徒，他跟着死亡求学时获得了完满的成绩，他明白了依撒意亚先知的话：“你的豪华，你的琴瑟的乐声也堕入阴府，在你正面散满咀虫，你的被褥乃是蚯蚓。”（依14：11）

死亡告诉我：长寿、财富、光荣、快乐、美丽、权威、功绩、地位、科学、名誉、世福，“都只不过是虚幻的虚幻，一切都是虚幻。”（训1：2）

“你们不要在地上为自己积蓄财富，那里有虫子蛀，有锈蚀，那里有贼挖洞偷窃。”（玛6：16－21）面对死亡的讲台我能明白，为什么圣教会更称魔鬼、世俗和肉身（特别是肉情）为“三仇”，它们实在是永生和永福的死仇。相反的，人们所深深的“死亡”却是我的好朋友，它告诉我：任何对于永福和永苦毫无关系的事全都不值一顾。

“我们在此没有常存的城邑。”（希13：14）我应该把这三句话：“生命是短促的、死亡是铁定的、将来是永远的。”深刻在我心里，我世上的人生还赶不上我永生或永死的万分之一。那么为什么我只为这短促的暂生打算忘却了无尽的永生呢？设想，有一个人要坐一小时的火车便回到家。但他一上车就以为火车是他的家，把他的衣物从行礼中拿出来，置放在车厢中，好似他的家庭就在火车上，这种作风不是很可笑吗？而我呢？

第三课　时间的价值

暂时是永远的入场券，天主给我们的每一日是一个巨大的恩惠。它供给我们丰富的吾主耶稣借着他的苦难圣死所赢得的圣宠，我们可以借以缩短炼狱的烈苦，并供给我们愈显主荣，拯救人灵的许多机会。善用每一分钟都能增加我的和他人的永福、以及天主的光荣。汽车的司机有很大的责任，别人的生命在他的手里。我有更重大的责任，我自己和别人的永福或永苦也多少在我手中，只在乎我如何运用时间罢了。

我现在如同圣人们一样地注意我还剩余的一段时间。若是下了地狱的灵魂，假使天主再给他一秒钟的时间，他将如何重视它，好能把握这一秒将永苦变为永福。我也应如圣人们在世时一样，注意时间，他们如何希望能有多爱天主的、拯救人灵的良好机会。我决意，好像要在最后一日那样善用每日的时间，而其中必有一天会真正是最后的一日，哪一天？只有天主知道。

请注意！死亡的思想绝不可使我成为厌世者，悲观主义者。圣保禄劝我们：“我们还有时间，应向众人行善。”（迦6：10）所以我应该更加努力，乐意地工作、喜欢地从事宗徒事业，以便我在临终时可以同吾主耶稣一样说：“我在地上已光荣了你，因我完成了你所委托我应该做的工程。”（若17：4）于是将来在审判主前我能听到：“善良忠信的仆人，你既在少许事上忠信，我必委派你管理许多大事，进入你主人的福乐吧！”（玛25：23）

我要现在开始实行天上的生活。“时常祈祷，不要灰心。”（路18：1）天主时常聆听我的祈祷，所以我也应该时常祈求，利用祂圣心的慷慨，为我所爱的人们，为我希望拯救的灵魂们祈祷，因为“求就得！”