在圣神的教诲之下，同时根据《圣经》以及众教父们创立的那一古老的传统，在历次大公会议上，天主教会都一直在教导说：炼狱是真实存在的，通过信徒们的代祷，尤其是通过祭坛上那一可蒙（天主）悦纳的献祭，被拘留在炼狱里的灵魂因此而得到帮助；就是在本届神圣大公会议上，不久以前，教会也曾作过这样的论断 1，正因如此，本届神圣大公会议向众主教提出以下要求：对于由圣洁的教父以及诸次大公会议传承下来的与炼狱有关的那些纯正教义，主教们要竭力让基督信徒们相信、坚守和宣讲，而且要让信徒们在各地公开宣扬那些纯正教义，需要注意的是，对于那些较难理解的和比较微妙的问题，那些不能起到教化作用的问题以及那些就其主要成分而言不能起到增进虔诚作用的问题，一律不得在那些没有文化的民众面前进行宣讲 2。同样，对于那些悬而未决的问题以及那些具有谬误形迹的问题，主教们也要予以禁止，既不准向民众传播，亦不准加以讨论，主教们还要注意做到以下之事，即：要让仍然活在这个世上的那些人必须遵照教会法的规定，虔敬而诚心地履行代祷之责，其中包括弥撒圣祭、祈祷、施舍以及他们惯常为已经离世之信徒所做的其他善工；而且，对于司铎、执事以及其他相关之人而言，在有关已经离世之信徒的所有事情上，只要是他们分内应该做的，他们就可以利用离世信徒通过遗嘱而遗赠下来的财物或以其他方式来加以完成，而且，在履行这些职责之时，必须要做到勤勉准确，不得敷衍塞责。