问:哪样教宗最要紧的特权呢?
答:教宗最要紧的特权,同时也是最能安慰天主教信友的,是不能错误之权。
问:不能错误之权,有什么意思?
答:就是教宗教训天下一总教友时,凡他所说的:什么道理当信,什么道理不该当信,什么事情是罪,什么事情不是罪,都万万不能错误。故此他不能骗己骗人。
问:教宗不能错误的道理在哪里?
答:是记在上面引过的圣经上,和在路加福音(路加福音22:32)所载的。在这节里,救世主向伯多禄说:“但我已经为你祈求,叫你不至于失信德,你回头以后,要坚固你的兄弟。”
问:在救世主这些话上,须注意什么?
答:最须注意的有三件事:
第一件,是救世主为伯多禄求了圣父,使他的信德不至减少。既然没有人敢妄说救世主的祈祷不能有效,故此没有人敢疑惑伯多禄的信德会减少。并且各人该当坚信这段道理:就是伯多禄是不能舛错的。
第二件,是伯多禄不但该当坚固寻常信友的信德,而且也该坚固自己兄弟的信德,即是宗徒们和接他们位的主教们。
第三件,是伯多禄在接自己位的教宗身上,决定一端关于信德或风化的道理时,虽然未得圣公议会,或普世主教团的赞成,我们也当信这段道理是天主默启的。
问:对于这端道理,公教人有过什么意见?
答:公教人历来信耶稣·基利斯督的代表,接伯多禄位的人是不能错误的。
罗马教宗们时时用这最高的权柄决定道理的争论。
真实的奉教人,时常恭敬地接纳了教宗们的判决,当作再不能辩论,和救世主亲口所说的一般,因为教宗们就是祂在世的代表。可是这端道理直到梵蒂冈公会议方定为当信的道理。
问:如果一总教友已经相信教宗不能错误的道理,还有什么要紧议决为信德的道理?
答:倘若没有羊森等异端者(Jansonistne)的攻击,以及愚昧的教友,因没有明白的议决而疑惑,当然没有议决这端道理的必要。可是如同从前圣教会因亚利乌斯(Arius)妄敢反对,所以在尼赭亚(Nicca)公会议中议决了众人早已相信耶稣·基利斯督是真天主的道理;又如同因马丁路德(Martinus Luthorus)的攻击,所以脱利腾(Trcnto)公会议,亦会议决了许多已经普信的圣教会道理。同样,梵蒂冈(Vaticano)公会议,也议决了教宗不能错误的道理,为警醒信友不要跟从疑惑或已开口否认这个道理的人。
问:这个议决是什么样的?
答:一八七〇年七月十八日,教宗亲自同七百余位主教在梵蒂冈公会议席上,用下文宣布和议决了这端道理:“我们议决罗马教宗从宗座讲出一端道理,即是当践行一总奉教人的神牧和神师的职务,籍自己从宗徒传下来最高的权柄,议决了一端全圣教会该当接受而有关信德和风化的道理时,因救世主许于伯多禄身上的默佑,教宗个人享有同样不能错误的特权,如同救世主给与自己整个教会在议决关于信德和风化的道理时一般。故此教宗的决定是不能翻案的,这是由于他自己的权力,而非由于整个教会的同意首肯。万一不幸有人妄敢反对这端我们议决的道理,他须受破门的刑罚。”
问:这个不能错误的特权,普及到教宗一切的举动和说话么?
答:不,我们说“教宗不能错误”,是说他非以国民,或神父,或主教,或皇上的资格,是单独以教宗,即以圣教会的元首的资格,决定关系信德和风化的道理,而且令一总奉教人遵守。
问:在这些决定中,教宗有创新的道理么?
答:在这些决定中,教宗和圣教会不创新的道理,他们单独说明这些道理是真由天主默启来的,而且是载于天主已书写了的圣言内(即是圣经),或载于天主的口传圣言内(即是圣传)。
问:请举一个例子来说明。
答:圣教会虽然一向相信圣母无原罪始胎的道理,但未曾议决是当信的道理。到了一八五四年十一月八日,教宗庇护九世决定这端道理,他说这端道理是载于圣经和圣传内的,故此众人应当算它是当信的道理。
从此以后,解除了一切疑惑,不许再辩论,而且该当接纳这端道理,算做我们教会信德中的一端。