上帝是人格性的自然神，是人类的天父。但是，据说上帝升天以后，把统治和管理授权与天子以后，人类对上帝就开始简称为天了。天，这个字在甲骨文里面不但是人格性的天，还是个人形的天。

耶稣在四福音里面把上帝和天并用，例如在马太福音里面耶稣一开始在地上传道的时候，就传播天国的福音。所以在马太福音里面，天的用的次数比较多，但是在马可，路加和约翰三福音里面，耶稣就多提上帝之国。但是意思都是一致的。为什么圣经里面天和上帝分开不同用法呢？因为这个习惯在中国已经开始了。中国人在夏商周的时候，多用上帝，后来在秦汉以后，也用上帝，但是多用天，都是一样的。在中国的经典里面也好，在圣经的用法也好，在中国的民间或世界各国的人士，上帝和天是并用的名称。从犹太人的角度来说，他们不因为敬畏上帝的关系，不愿意随便多提上帝这个神圣的称呼，而多用天来代替。当犹太人在会堂里，读到上帝这个文字的时候，就用代音来称呼。这个代音乃是Adonai。

    中国的诗经也很少提上帝，多提天。提到的“天生烝民”，天就是上帝，就是我们的天父，祂诞生了我们众人为祂的儿女。中庸之道应该从天开始。甲骨文的天是有人格性的天。整个甲骨文的天是人的形状。上面有头，中间有肢干。肢干的旁边有双手，肢干的低下有两条腿。看起来，天就是一个人。因此，甲骨文的天就产生了“天人合一”的概念。所以天不但是代表上帝，也代表大自然。天又是人的祖宗。这样说起来，人和大自然是分不开的。所以人应该敬畏大自然。天和人不但是相辅相成，天与人还相依为命：没有大自然就没有人类。正如庄子在《天道篇》里指出“古之明大道者，先明天而道德次之。”所以人要最先有尊敬天的良心，没有这个最基本尊敬天的良心，人类一定会无法无天。现代的人对大自然生态的处理是无法无天的，因此，敬天第一。正如我们提过少数民族因为有敬天之心，而反对只顾唯利是图的其他民族乱砍树苗，乱放山羊，扩大沙漠，这都是不敬天的犯规行为。

    中国的文化可说是从“天”开始的。天是中国文化的基础和发源。我们的“天”渗透到我们日常的生活以及语言。我们称“天上”又称“天下”,认为我们是“天生”的；又有“天命”；又称一年四季的“天气”。孟子称老百姓为“天民”；古代称一国之君为“天子”，那么“天子”统治“天民”的国家该称为“天国”。古书把“天国”称为“中国”。认为“天命”的机会称为“天时”。 “天子”统治“天民”不但是“天国”，还是“国家”。所以，有天性质的国，应该是一个大家庭。国家就是一个家庭；天子和士大夫们乃是父母。“天”不但是法制之国，也是一个相亲相爱的大家庭。甲骨文里的“天命”乃是上帝命令天子该做的事情。商朝的人认为天上的雨受上帝统率，那么商人也认为天上的风是听于上帝的安排。我们耕，我们种，但是是天降雨，阳光光照，使万物生长。天赐四时五行使植物生熟，天人合一，天赐感恩之心，天在人间。

    《论语》有载：“子曰，天何言哉？四时行焉，百物生焉。天何言哉？”汉董仲书在《春秋繁露》中说：“天者，万物之祖。万物非天不生。”孟子曰：“天下国家，天之本在国。”春秋谷梁传庄公元年有载：“人之于天也，以道受命。”“不若于道者，天绝之也。”所以，人不能向天地称霸，人不能采取人定胜天的态度，不能破坏大自然。人既然不能胜天，科技也不能胜天。《诗经》大明篇警告：“小心翼翼，昭事上帝。”意思就是说：人要小心谨慎又敬畏。

    要遵守天命，敬畏大自然，乃是中国几千年老祖宗传下来的教训，现在引证几处为例。尚书甘誓篇载：“有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命，今予惟恭行天罚。”这段话的意思是，尧舜禹时代，有夏同姓之国，扈氏族人，威侮五行，则轻忽生态环保之五行，破坏大自然水火金木土之规律，不遵守季节时间，天乃革绝该族人，因其违反天命，故禹顺服天命而剿伐。

    尚书洪范篇很清楚的记载：“我闻在昔，鲧堙洪水，汩陈五行，帝乃震怒，鲧则殛死。”意思，周武王征服殷商以后，访问过去商功臣箕子，请教其治国之天道。箕子说：“我听说过，古代有鲧氏治理洪水，但他不遵守五行的规律，而破坏生态，上帝就因此震怒，用雷电把鲧击死。”

    尚书洪范篇第一个洪范乃“天乃赐禹洪范九畴。”“初一曰五行”意思，上帝赐给人类治世之天命，列在第一乃五行的生态环保。汤商之臣在尚书中有警告，我们要世世代代“钦崇天道，永保天命。”