当我们理解平凡的人类之子与变成孩童的天主子两者间本质上的差异宛若鸿沟时，必然会感到惊异：亚当和厄娃的孩子，如何能藉由耶稣是天父之子的方式，而成为天主的小孩?

    我们能够理解我们人类如何能因耶稣的缘故，被深情地称作[孩子]，就像保禄称他的门徒及弟茂德为[我儿] 一样（弟后二1）。 在这界限中，我们也能理解天父因祂爱子的缘故，将我们从法律的奴役中赎出，使我们获得自由，并成为祂的义子（迦四5），尤有甚者，还赋予我们与祂永生之子相同的[圣神]（罗八15）。然而若我们近看，我们会看见这[收养]不再被理解为只是法律上的行动：当我们听到我们不再是[由血气，也不是由肉欲，也不是由男欲，而是由天主生的]  （若一13），我们心中最后的怀疑便烟消云散了。为了成就这不可思议的结果，天主赐予其永生之子所有的权柄以将它完成。天主父授权给圣子，他便能够使我们同他一起由天主所生。在耶稣与尼苛德摩的对话中，他称此为[重生]或[由上而生]（若三3）  。

    这要变得可以想象，前提在于天主子借着降生成人而与我们连结，他藉由奥秘的事件——我们称之为[替代的代表]或[为了我们]的存在，亦即只为了他人利益而活的存在——率先将自己与我们等同。这不只发生在[他为了承担大众的罪过]（依五三12；若壹三5），因为这仅止于免除我们及世界的罪过。更深入地说，它发生在耶稣使我们所有人进入他自己，并脱去[旧人][穿上]新人]（弗四24；哥三10）。虽然这最后是在十字架上及圣体圣事中完成，但是早在天主创世之前，[在基督内]就已包含在祂的计划中，因为天父[于创世以前，在基督内已拣选了我们……预定了我们借着耶稣基督获得义子的名分，而归于祂——天父」（弗一4）。我们肉体的诞生确实是在时间中首先来到的（格前十五46），但它的意向已指向第二次决定性的出生，因此它成为[同为一身的]（弗三6）。[基督的身体]常被用来描述教会团体，其涵义远比某种说话方式或仅是明喻更为深远。它描述一个完全的实在，在其中基督亦被描写为头，其它共同成员则是身体，隶属于他——在此有机体内，头不再希望、也无法与身体分离而单独行动。这明确地发生在他赐予其跟随者[所有的权能，好成为天主的子女]（若一12），即因他明确地使教会参与这个行动：[人除非由水和圣神而生，不能进天主的国]（若三5）。

    无疑地，此处指的就是领洗，藉由天父与圣子所赐于的圣神，引荐人归入基督成员的团体：这两者是不可分的，因此，由此而生的孩童在洗礼盆前得到宛如父亲的天主及犹如母亲的教会——而教会须在基督权威的范围内行动：唯有如此，他们才能进入天主神圣子女的团体，从今而后便是直正的兄弟姊妹。

    最初的结果是三位一体的：教会是[因父及子及圣神之名]为他们付洗（玛廿八19），因着洗礼，偕同基督，成为天主的子女。这是圣子向他们传达的父子关系，并为他们心灵自身接受到的天主圣神所肯定。教会传统不说圣子吸引我们进入他自己从天父怀中而来的永恒诞生，而是说父[在我们内心]生子；但此一  [神圣的诞生]之说法所传达的意涵与前者是相同的。在他身为人子且包含我们的基础上，复活的基督在完成他所有替代的代表的工作后，能称我们为他的[弟兄]  （若廿17）  。

    这是不可思议的恩宠，亦是最高的挑战；因为现在基督圣神下断地从我们深处呼喊出[阿爸，父啊!]（迦四6；罗八15），并且就像圣保禄不断坚称的：如此的呼喊必定同时伴随着我们身为天主子女的整个存在。这要求我们不断重复[在创世之前]已在天主心中的身分，亦要求我们在「受孕]诞生后，在与母亲分离的状态下，不断活出[原型的身分]。所要求的根本不是一种幼稚的行为，而是永生之子愿意以爱服从天父[命令]的重现：我们应坚持不懈地偕同基督，奔向天父将自己交托于天父，并向天父恳求及感谢。这一切所有的典范，即是基督在其使命中所展现出的至高成熟与责任感。我们愈是以永生之子的方式参与委托给我们的使命，我们就愈加成为天父更完全的子女，整个山中圣训就是证实这点。在伟大圣人中，真理如水晶般澄澈：基督徒的童真与成熟两者之间并不存着紧张关系。即使是年迈的圣人们，仍享有令人惊叹的年轻。

    我们在此可以提出婴孩洗礼之正当性的问题，但这样的探讨将超出我们默想的范围。我们可以简单地说：受洗的新生儿是被提升至一个被诸圣全然拥抱与保护的团体中。现在这个团体不存在时间之外，而是重现于世代交替中，因此本质上来说，它承担了教育未成年基督徒迈向成熟的任务。倘若我们为了让孩童在难以抉择的时刻有自主能力选择信仰，因而只将他们当作小异教徒与慕道者来教导基督信仰的道理，这对孩童是不公平的。一来，为了达到我们讨论中真正的成熟，他们需要洗礼的恩宠。二来，教会也是信仰的共融，有权将照管孩童信仰教育的责任加之于信徒。我们不应忘记，孩子打从一开始即拥有某些不容置疑的信仰本能，而这种本能为基督信仰的儿童教育提供了无法估算的[资本」，即使在他意识中的神性善与人性善分离之后亦然。最终，教会不是为了增加成员而施子洗礼圣事，而是为了向天主献上众人，并向人传递从天主而生的神圣礼物。教会拥有将人交与天主的权柄，并因此将人交托于天主父亲般的关爱中。此处所使用的警惕规范不能只用教会法令来决定，亦应采用相关当事人所分享的反省。