1854年,22岁的戴德生从英国抵达上海﹔历尽千辛万苦﹐付上血﹑泪﹑家人性命的代价﹐开创中国内地会﹐在极端险恶的环境中深入内地广传福音﹐直到1905年病逝于湖南长沙。

当他立志要到中国宣教并装备自己时﹐认识到﹕“当我踏足中国之后﹐我就不能向任何人求取任何东西﹐我只能向神祈求。所以在离开英国以前﹐我首先要学会单靠祷告﹐借着神感动人来成事。” 他立即开始操练这种信心﹐直到在中国的日子，并且经历了许许多多十分奇妙的神迹奇事。

正因为如此﹐当中国内地会成立时﹐戴德生就坚定明确地定下差会的金钱原则﹕“不借贷﹐不募捐﹐凭信心仰望神的供应﹐并借着祷告求神去感动人。若按照神的方法来做神的工作﹐断然不会缺乏神的供应。”

关于不借贷﹐戴德生是这样说的﹕“圣经清楚地教导我不应欠债。我很难想象神是贫穷﹑是缺乏资源的﹐并且不愿意为属祂的工作提供所需用的。我认为假如该工作欠缺经费﹐那就表示在相当的程度上这工作在当时或是在其发展之际﹐是不为神所允许的。” “神要预付开支是轻而易举的﹐而祂也极乐意这样做。假如因为缺乏那小小的经费而令祂的计划受到拦阻﹐神的智慧必不会容许这类事情发生﹐不过用不属灵的方法得来的钱必定会阻碍神的祝福。”

戴德生立志不向人募捐﹐是因为他立志以神的信实为粮。他说﹕“凭信心活了那么多年﹐我可以见证﹐多少次当我们有需要时﹐神都会把它们变为特别祝福的时刻。我恳求你不要向人募捐经费﹐只应把需要向神提出﹐当我们的工作要向人乞求支持时﹐它就会死亡了。” “差会的经费以及那些捐献者﹐都是不能替代那永活的神。”“我们单以祷告求神供应我们金钱上的需要﹐祂会感动适合的人作为供应的管道。” 有内地会的朋友这样形容戴德生﹕“有一点你大可以放心﹐就是无论他讲的内容是什么﹐他总不会开口募捐。那虚己的心﹐那带着尊严﹑凭信心生活的风范﹐在他身上都是那么实在﹗他不会想从你身上获得什么﹐而是随时随刻愿意把他所有的与你分享。他的心思意念都存着慷慨助人的思想。有些人虽不曾用言语说明﹐但他们的表现都明显是向你索取资助。而他就永不会这样做。”

在许多的神迹奇事中有这样一件﹕

他因重病回国治疗﹐仍尽力四处宣讲中国福音的需要。一次聚会后﹐一位俄国贵族在火车上拿出记事薄说﹕“容许我奉献一点金钱作为给中国事工之用。”但他递给戴德生的竟是一张大面额的钞票。戴德生知道他可能搞错了﹐就问﹕“你是不是想给我五英镑呢﹖请收回这张五十镑的钞票。”公爵十分惊奇地说﹕“我原本是打算给你五镑的﹐但神一定是要你有五十镑了。我不能收回这纸币。”当戴德生到家后﹐看见家人和朋友正围在一起祷告。他们要汇钱到中国去了﹐但手头上的现金还欠四十九镑十一先令﹐而在桌上就放着戴德生带回来的那张五十镑纸币。

像这类的见证戴德生经历的是太多了。在他家也是差会的总部﹐墙上挂着匾额﹕“我的神必会供应你一切所需用的”。差会收到奉献后的收据上印着﹕“主是我们的旌旗﹐主会预备”。在中国他的家里墙上挂着金句﹕“因为那应许我们的是信实的”。是的﹐神以祂永不变的信实回应了戴德生的信心﹔而那些蒙神感动又甘心奉献的人﹐必是蒙神悦纳和祝福。

戴德生还立下别的一些原则﹕不成立保证基金﹔不用未曾分别为圣的钱和来自动机不明的捐献﹔不把别的福音机构的人材和金钱抢过来﹔不以薪金雇佣初信者来协助工作。关于这最后一点﹐戴德生是这样认为的﹕以微薄的薪金雇佣初信者﹐只是个短暂的解决办法﹐长远来说是会妨碍他们的工作发展。以金钱来推动初信者参与工作﹐毕竟会削弱他们在当地人心中的影响力﹐进而更会影响他们基督徒品格的成长。若如此行﹐那些初信者也不会明白甘心乐意事奉主的喜乐﹐亦不晓得当为爱主的缘故而事奉。我们需要耐心等候他们在属灵方面成长。这些中国信徒不久会听见神的呼召﹐全身投入事奉﹐而到时又会有其它信徒愿意以金钱支持他们。要福音传遍中国﹐非要中国教会动员不可﹗

戴德生就是这样凭着极大的信心﹐专一仰望那听祷告的神信实的供应。在那漫长黑暗的岁月中﹐他所面临的危难﹐肩上所承受的压力﹐实非人力所能承受。在他为求信心而经历的属灵争战和痛苦中﹐有时会软弱﹐有时会到了难以再继的地步。他在给他妹妹的信中说﹕“我努力求信心﹐但却得不到﹔我试图把信心付诸实行﹐但却是徒劳。” 就在这时﹐神借着他一位属灵的战友麦卡悌的来信﹐又一次光照了他。麦卡悌写到﹕“如何使信心更加稳固﹖不是靠己力去强求﹐而是靠安息在可信靠的主身上。” 戴德生读后﹐感到眼中的鳞片顿时剥落﹐喜乐如泉源涌溢。他看到﹐神让一切的丰盛都在爱子里居住﹐所积蓄的一切智能知识﹐都在基督里藏着。任何我们所需﹐包括信靠神的信心﹐都在耶稣基督里有着丰盛的供应﹐又何需我们凭己力为自己凿出破裂不能存水的池子﹖戴德生无比喜乐地写到﹕“当我思想到枝子和葡萄树的关系时﹐圣灵的亮光就涌入我的心中﹗让我明白我渴求从主里面得到养料﹐渴求得到祂的丰盛是错误的﹗我认识到主耶稣不但永不会离开我﹐而且我还是他身体骨肉的一部份。葡萄树除了树根外﹐还包括树干﹑枝子﹑杈子﹑树叶﹑花朵和果实等。而且主还不止是这些﹐他也是泥土﹑阳光﹑空气和甘露﹐祂是我们所能想象﹐所希望的千百倍以上。看见这真理的喜乐多美妙﹗我祷告愿你也能明白这个真理﹐好使你也可以享受主基督白白赐给我们的丰盛。”

戴德生此后的信心和生命就直接进到那丰盛的源头中。他不再刻苦己身去求信心﹐把自己摆在主的对面﹐当成由主来施舍的外来者﹔而是认识到并坚信已经与主是一体﹐已经是处在主丰丰满满的供应之中﹐正如葡萄树所有的丰美与甘甜﹐每一个枝子﹑每一根根须﹑每一片叶子都有份一样。他的信心不但植根在神的信实上﹐也浸泡在基督的丰盛与安息中。