1954年2月1日中午12点，皮埃尔神父通过法国的卢森堡电台发表了讲话：“今天凌晨3点，有一位女士冻死在巴黎街头，手上抓着前一天她从家里被驱逐出来的驱逐令……今晚就需要帮助，最迟是明天，我需要5000个毯子、300个美式大帐篷、200个做饭的炉子……每天晚上都有上千人饥寒交迫，在街头流浪……从今天起，法国所有的城市、巴黎所有的街区都应该开设穷人庇护中心，在大门上写上这样的字样：受苦的人，不管你是谁，请进门来，睡觉、吃饭，恢复对生活的希望。在这里我们爱你……让我们使每个人、每个孩子今晚可以不再露宿街头。”这个声音震撼了整个法国。时至今日，许多上了年纪的法国老人都还能清楚地记忆起那个对他们而言具有特殊意义，被称为“良知觉醒”的冬天。虽然，那时候他们还只是懵懵懂懂的孩子，或者不谙世事的少年，但是在父母的督促下，他们穿好棉衣，和父母一起拿着衣物、鞋子、棉被、食物，冒着凛冽的寒风走向捐赠点。“当时，我走得慢了些，却受到了父亲的责骂，说我没有良心，被魔鬼遮住了眼睛。”一位法国老人回忆说。
巴黎的罗切斯特酒店的大厅在几个小时内就被各种捐赠的物品填满，而人们还是纷纷涌来，一些妇女抱来了自己的裘皮大衣，还有的则当场摘下了身上的首饰。为了把多达300吨的物品及时发送到全国各地，奥塞火车站被征用，一些军车也陆续开来。包括军人、学生、公务员、商贩和工人在内的2万多人聚集在皮埃尔神父周围，在他的带领下奔走在巴黎的大街小巷，照顾那些无家可归者，搬运和发放捐赠物资。
1954年严寒的冬季过去了，皮埃尔神父不仅筹集了大笔的资金和物资来帮助那些饥寒交迫的流浪者，也为自己获得极高的声誉。许多年后，一位法国总理对皮埃尔说，“如果您那时候想要获得（掌管国家）的权力，任何力量在您面前都不堪一击！”对此，皮埃尔神父只是付诸一笑。他创造了一个神话，但他却不想成为一个“坐在云端的”人物，他想做的只是帮助那些最需要帮助的人———这是他一生的理想。
