永恒的智慧答：我要教你如何准备死去，并教你如何为临终而生活。我要教诲你如何亲切地迎接、领受、拥抱我，并衷心地光荣赞美我。看哪！这就是你应当掌握的、最实用的道理。

  忠仆：主啊！现在听祢讲到死亡，我心里确实有些恐惧和难受啊！

  永恒的智慧：看哪！正因为这个缘故，毫无准备的、令人毛骨悚然的死亡，现在越来越普遍，充满了城镇和修道院。看哪！死亡经常在暗中，静悄悄地给你拴上缰绳，要把你从人间拉走，像它对无数的人做的一样；我现在就让你看一看，这其中一个人的悲惨下场。因此，现在敞开你心灵的感官，仔细观察和倾听吧！看清楚你这个邻人不幸的死亡，听清楚他凄惨的哀诉吧！

   (忠仆以他内心的灵感去聆听，这个“毫无准备垂死的人”的哭诉如下：)

  毫无准备垂死的人答：死亡的绳索缠绕我，地狱的痛苦困住我（咏：116：3）！天国的天主啊！我真命苦啊，竟降生到这个世界上！那时我的生命就是从哭哭啼啼开始的，现在它又以痛哭流涕来结束。唉！阴府的铁链缠缚着我，致命的罗网拘绊着我（咏：18：6）！死亡啊！凶猛的死亡啊！对于我这颗年轻而应该尽情享受青春的心灵，你是个不受欢迎的不速之客！我对你的降临毫无准备！你从背后偷袭我，就把我紧紧地抓住了！你用枷锁捆住我押走，像一个戴着镣铐的死囚，被带到刑场处死！我只能把双手紧握在头顶上，悲痛地两手紧搓，多么渴望我能逃脱死亡！我环顾四周，望穿天涯海角，看是否有人会给我出个主意或帮助我，但这真是异想天开！这声音便是通向死亡的催命的恐怖声：“哈哈！无论是学问才智、财富权威、或亲戚朋友，都无济于事；你按理应该属于我了！”唉！难道非得这样吗？天主啊！我必须离开这里吗？永别就在眼前吗？唉！我真不幸啊！为何竟来到这个尘世呢？死亡啊！你将如何处置我呢？

  忠仆：亲爱的兄弟啊！不要太难过，别怨天尤人了！这是人类注定的命运，无论是富人或穷人，年轻或年老的，无一幸免！英年早逝的人数，远远超过寿终正寝的人。难道唯独你能侥幸逃脱死亡的魔掌吗？你显得缺乏理解能力，未免太天真了呀！

  毫无准备垂死的人答：主啊！这是个多么苦涩的安慰啊！我并非不明事理；那些不知道为祂、永恒的智慧而活着，直到临终还不怕死的人，他们才真正愚昧无知呢！他们终于像牲畜一般糊糊涂涂地死去，根本不知道什么悲惨的命运，正在前面等着他们呢！我不抱怨自己会离开人世，我只怨恨自己会毫无准备地死去。我不仅为自己生命的结束而伤心不已，更为那些逝去的美好日子恸哭流涕；唉！它们并没有留给我任何益处，便消失得无影无踪了！我就像不成熟的果子，被采摘抛弃掉，又像五月被狂风暴雨刮下的鲜花。我的青春年华飞逝而去，快过弯弓射出的箭！我被世人彻底遗忘了，仿佛我从未存在过；又像鸟过长空，身后不留痕迹，无人能认出它的踪迹（智：5：11-12）。因此，我满腹牢骚，我的话语充满了悲哀的叹息，和凄惨的呻吟！

    啊！谁能使我这个可怜垂死的人，回到从前的良辰美景；而我，实在舍不得那些令人心醉的赏心乐事，总是忍不住缅怀那些美好欢乐的时光；当我还拥有那些宝贵的光阴时，却不知道珍惜，让岁月白白流逝，我多么愚痴啊！不知道我现在所面临的悲惨命运！如今韶光逝去，青春不再来！人生在世，譬如朝露，时光转瞬即逝，我本该倍加珍惜，深怀感激之情，胜过一个穷人获得整个王国的恩赐。唉！看哪！我有满腔的辛酸，热泪盈眶，因为我已无法让消失的时光倒流回来了！

    天主啊！我真不幸啊！回首前尘，往事如梦，我因碌碌无为而羞愧，因虚度年华而悔恨！唉！我为何没有学会时时刻刻，准备死亡的到来呢？你们娇艳绽放的玫瑰花呀！你们的时光还在前面，请以我为前车之鉴，汲取智慧教训吧！快把你们的青春奉献给天主，与祂一起度过你们的美好岁月，以便像我这样的悲剧，不会发生在你们身上。

    唉！我白白耗尽了我的青春！我不再相信任何人，我误入歧途愚昧无知的心灵，不再听从任何人！天哪！现在我已掉进了痛苦的死亡陷阱！光阴飞逝，青春一去不复返！与其让我虚度美好的时光，当初倒不如就让我葬身在母胎中（约：10：18-19）！

  忠仆：亲爱的兄弟啊！如果你希望有一个幸福的结局，赶快忏悔你的罪过，回头归向天主吧！

   忠仆：唉！我亲爱的朋友啊！你的悲惨遭遇令我心碎！我以永生的天主之名，请你给我一些建议，以免我重蹈你的覆辙！

 毫无准备垂死的人答：我能给你世界上最好的忠告、最伟大的智慧、和谨慎稳重的深谋远虑，那就是：彻底痛悔自己的罪过，完全摆脱你自知容易贪恋执着的一切尘世事物，随时随地做好准备，务要谨慎、警醒祈祷（玛：26：41）；时时刻刻要战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，仿佛你今天晚上就会离开人世（路：12：20）！

  如今你在心里，想象你的灵魂就在炼狱中，注定要为她的罪过，羁留炼狱整整十年；而且只有今天恩准你，可以解救她。你要经常注视着她，倾听她悲哀凄惨的呼声：“我最亲爱的朋友啊！请向我伸出救援之手吧，可怜可怜我，慈悲拯救我，使我尽快逃出这可怕炼狱的熊熊烈火；因为我太悲惨痛苦了，唯独你能以你的善行功德帮助我。我已被所有的世人遗忘了，因为人人都忙于自己的私事，已自顾不暇了。”

    忠仆：对于那些仍迷恋这个世界的人们，你的凄惨下场，应当是一个很好的痛苦教训。唉！尽管你苦口婆心的劝谏之言，令人刻骨铭心，但人们依旧无动于衷地坐在那里，享受生活，今朝有酒今朝醉，若无其事，毫不在意；他们有眼却看不见，有耳却听不见（咏：115：5-6）！不到灵魂离开躯体时，谁都不会想到死亡呀！

  毫无准备垂死的人答：因此之故，即使当他们被钓在死亡的钩上，惨痛难忍得尖叫呼救，也无人理睬他们了！看哪！在一百个道貌岸然，外表显得很有圣德的人之中，（更不必提其他庸庸碌碌的人了），没有一个人听我的话，悔过自新；所以一百个人都毫无准备地落入死亡的陷阱，下场全像我一样悲哀。还有些人们，意外地突然死去，或陷入昏迷状态而死去，他们的情况也同样凄惨。唉！他们不幸被尘世的肉欲享乐、名誉地位、短暂的爱情，和物质财富等，蒙蔽了眼睛！真是愚不可及啊！

  可是，如果你想学那少数明智的人那样，摆脱毫无准备的悲惨死亡，就必须听我逆耳的忠言。看哪！你应当时时刻刻认真精进默想死亡，真心诚意地帮助你那可怜的灵魂，她正苦苦地哀求你；这样就会使你的灵修进步神速，你非但不再畏惧死亡，而且还会满怀热忱地渴望死亡的来临！你每天每刻都要想到我，把我的话牢记在心坎里！你要从我痛苦悲惨的下场中，看到你即将面临的凄凉结局。看哪！那是个多么恐怖骇人的夜晚啊！

  一个人一生下来，早已为这最紧要的关键时刻准备妥当，因为他珍惜光阴，善度人生，行善积德；那么无论他死得如何痛苦悲惨，他的结局始终是幸福的，那就是安享天国的永生！看哪！光明的天使保佑他，圣徒伴随他，整个天堂的万军迎接他，他最后的旅程是光荣地进入永恒的故乡、天父之国（若：14：2-3）！

  可是我呢？终生毫无准备！唉！如今在那个未来陌生的神秘国度里，我的灵魂又该在何处投宿憩息呢？我可怜的灵魂啊！你彻底被遗弃了！我的天主啊！在所有不幸痛苦的灵魂之中，她是最悲惨的！有谁能真心诚意地帮助她呢？现在让我结束我悲痛的哀诉吧！因为我的末日已到，命数已尽！唉！我知道如今木已成舟，一切都无法改变了，悔之晚矣！

  看哪！我全身麻木不仁，双手开始冰冷僵硬，脸色渐渐苍白，我的眼光也越来越模糊不清了。唉！惨痛的死亡令我可怜的心灵阵阵绞痛！我越来越觉得呼吸困难，喘不过气来，奄奄一息，在作垂死挣扎；这个尘世的亮光在我眼前渐渐消失，我开始隐隐约约地看到另一个世界。天哪！我的天主啊！多么恐怖凄惨的景象啊！只见形状怪异、庞大鬼魅般的黑影憧憧，感到地狱的怪兽四面围困住我，确实令人胆战心惊！它们贪婪得意地盯视着我这可怜的灵魂，等着完全占有她！

    严厉法庭的公正审判官啊！我们认为最轻微的小事，祢却看得非常重要！死亡的焦虑恐惧，使我惊慌失措、浑身发抖。满面义怒的冷酷审判官啊！你的判决多么苛刻无情啊！现在让我在心神上，转向来生的世界，我将被拉进炼狱去，堕入痛苦折磨之地，我看到了阴府的恐怖、悲惨、痛苦、和绝望。

  天主啊！我看见熊熊烈火，在受苦的灵魂头上，炽热地燃烧着，火焰直冲上天空。他们在阴森的蓝色火焰中，痛苦得恸哭哀叫，上蹿下跳。只听到他们的嚎哭呼救声：“有谁能想象到，我们所受的痛苦折磨，多么沉重严酷呀？救命呀！救命呀！唉！我们虚伪的朋友何在呢？快来拯救我们吧！他们难道忘了当年花言巧语的美丽诺言吗？他们竟遗弃了我们！完全忘记了我们！哎呀！我最亲爱的亲朋好友啊！至少你们应当可怜可怜我们吧？我们曾竭尽全力为你们效劳，现在你们总该感恩戴德地来报答我们吧！唉！可是，你们竟忍心让我们在狱火中饱受煎熬吗？”

  “我们本该能以芝麻小事的善功来躲避这场灾难，生前却什么都没做！这里最微小的痛苦磨难，确实远远超过人间任何的苦难折磨！炼狱里一个时辰的煎熬，超过尘世一百年的苦难！唉！如今我们被蒸煮、火烧、下油锅，只能高声尖叫、呼喊求救！但是最痛苦的是，我们不幸沉浸在火海中，长久不能享受瞻仰祢、永恒智慧圣容的幸福喜悦！这深深伤透我们的内心、感官、和灵魂！”然后，我就这样气绝身亡了。

  忠仆：永恒的智慧、我的天主啊！祢为什么舍弃我呢（玛：27：46）？天主啊！死亡为何突然迫在眉睫呢？唉！我可怜的灵魂呀！你还在我的肉体内吗？天国的上主啊！我还活着吗？主啊！我现在要光荣赞美祢，并向祢发誓，我要痛悔罪愆归向主，改恶从善，直到死而后已！唉！我吓得浑身颤栗，直冒冷汗！我从未想到，死亡竟近在咫尺！主啊！这种情景确实对我大有裨益。从今以后，我将会提高警惕，举目四顾，密切守候着死亡的降临，绝不让它有机可乘，突然袭击我。我要学会如何死，我要把心思全转向来生的世界。

主啊！我知道自己来日不多了！主啊！老实说，我绝不会把我的难过忏悔和赎罪善功，留到生命的最后时刻。啊！这种可怕的情景，把我吓得魂不附体；但我的灵魂仍在我的身上，令我非常惊讶！滚开！快滚开！柔软的躺椅、甜蜜的鼾睡、美味的饮食、虚幻的荣誉、精美的首饰、丰盛的财富、和奢华的享受，全部离我远去吧！在这世上的一点小痛苦，我都觉得痛苦不堪，那么将来又如何能忍受，炼狱那种难以言喻的痛苦呢？天主啊！如果我现在就这样死去，我的下场会怎么样呢？但是，我还有多少事情要做呀！主啊！从今以后，我要视我可怜的灵魂，像一个赤贫如洗的穷人一般，为她虔诚祈祷，因为她所有的朋友都舍弃了她，我一定要善待拯救她呀！

  永恒的智慧答：看哪！趁你还年轻力壮时，还有时间改过自新，你务要努力看清楚这一切！倘若不幸，你到了那最后的时刻，来不及改邪归正的时候，你就应当立刻忘却尘世所有一切的事物，专心致志地仰望我的苦难死亡，和无限的慈悲圣爱，以使你能全心全灵、全意全力地信赖我！

忠仆：主啊！我俯伏跪倒在祢的脚下，含着辛酸的热泪，乞求祢在这个人世间随意处置我吧，千万不要把我的罪过惩罚留到来世！主啊！我真不幸啊！唉！那炼狱炽热的永火，和难言无尽的痛苦煎熬，多么恐怖啊！我多么愚蠢啊！往日为何如此轻视它们呢？如今却对它们害怕得直颤抖，手足无措！

  永恒的智慧答：切勿沮丧！振作起来吧！畏惧是智慧的开端，遵守诫命者就是睿智（咏：111：10），而且是通往救恩的捷径！你难道忘记了，所有《圣经》上的训诫都一再强调：最大的救恩是从对死亡的极度恐惧，和坚持不懈地默想死亡中产生的吗（路：12：20）？

你要永远光荣赞美天主，因为在一千个人之中，没有一个人像你那么幸运，让你今生今世能够认识祂、永恒的智慧，祂还教会了你如何认清死亡的真面目。请听一听那些不幸愚痴的人们悲惨的呼声吧：他们听人们谈论过死亡，而且早就知道死亡会到来，可是他们完全不在乎它，不留意它会静悄悄地来临，直到被它吞噬掉，才恍然大悟，号啕痛哭，但后悔莫及了！你快睁开眼睛，屈指数一数，看看在你的一生中，你周围有多少人都是这样，浑浑噩噩地活着，糊里糊涂地死去了！且在你心中与他们亲切交谈吧，把你的“旧我”也归入他们的行列（哥：3：9），仿佛他已死去；你恳切地询问他们，就会看到他们满眼痛悔的辛酸泪，唉声叹气地告诉你：：“唉！那一生下来，就听从圣贤的谆谆教诲，以别人的不幸灾祸作前车之鉴，获得真智慧；他时时刻刻保持警戒，忠诚地遵循《圣经》的训导，竭尽全力承行主旨，随时随地为死亡做好准备；他才是有福的！”你要为自己做好登程的准备，要像小鸟栖息在树枝上一样，又像一个人站在河边，静静地对着滔滔江水，望着乘风破浪，飞驰而去的帆船，观想自己能安然稳坐舟中，驶向那陌生的故乡国土、天父之国，永远不再回来！因此，你务要安排好你人间的生活，一旦死亡之舟到来时，你已准备就绪，能愉快安详地与这个尘世永诀。