一、我们身处大背教之中
当今教会正经历一场前所未有的危机。自1958年以来，许多传统天主教徒认为已无有效的教宗，也再无具普通管辖权的主教。与此同时，一个外表看似天主教、内里却散布异端的伪造教会，正在取代真教会。
这一切，其实已在圣经中被预言。
二、圣经的警告
耶稣在橄榄山上对门徒说：
“你们要小心，不要受人哄骗。因为将来有许多人顶着我的名来……那时，必有大患难，从世界起头直到如今，没有这样的患难，后来也必没有。……假基督、假先知将要出现，显大奇迹、大异事，倘若能行，连选民也要被迷惑。”（玛窦福音24:4-5,21,24）
圣保禄也警告说：
“那一日以前，必有反教背主的事，又有那罪恶之人、丧亡之子显露出来。他反对基督，高举自己在一切称为神或受人敬拜者以上，甚至坐在天主的殿里，自称是天主。”（得撒洛尼后书2:3-4）
这些经文告诉我们两件事：
背教先于敌基督。在大背教之后，敌基督才会显露。
这场欺骗极其狡猾，连选民也几乎被迷惑。
三、曼宁枢机对预言的解释
十九世纪，亨利·爱德华·曼宁枢机（Cardinal Henry Edward Manning）在《教宗与敌基督》一书中，依据圣罗伯特·贝拉明等神学家的著作，总结了敌基督来临前的四个预兆：
第一，大背教。 这不是世俗性的背叛，而是属神的背叛——人离弃信德，脱离天主教会。
第二，敌基督的显现。 敌基督是一个真实的人，出自犹太民族，自称默西亚，坐在耶路撒冷圣殿中自称为天主。
第三，一种“阻拦的力量” （详见第四节）。
第四，迫害时期。 敌基督将统治一段短暂时间，期间圣祭被废止，教会看似被消灭，被迫转入地下。
四、“阻拦的力量”是什么？
圣保禄在《得撒洛尼后书》中提到，有一种力量暂时“拦阻”敌基督的完全显露：
“如今你们也知道什么拦阻他，使他到了时候才显露出来。因为那不法的隐意已经发动，只是那拦阻的现在还在，等到他被除去，那时这不法的人必显露出来。”（得撒洛尼后书2:6-8）
保禄没有明说这“阻拦”是什么，因为得撒洛尼人早已知道。但教父们和神学家们普遍认为，这阻拦有两层含义：
第一层：罗马帝国及其秩序。 只要世上还存在一个维持基本秩序的普世政权，敌基督就无法建立他“世界政府”式的统治。这秩序一旦瓦解，混乱就会为敌基督的上台铺平道路。
曼宁枢机解释说：敌基督必须是一个能统一世界的人物；而在他能够统一之前，必须先有一个统一的秩序被拆毁。
第二层：基督的教会及其在世代表——教宗。 曼宁枢机指出，教宗正是敌基督最直接的对立面。只要教宗还在公开捍卫真理、主持圣事、教导信德，敌基督就无法“坐稳”。因此，敌基督的势力必须先削弱——甚至“废黜”——教宗的权威，才能在混乱中趁虚而入。
曼宁枢机在1861年写道：
“耶稣基督的尘世代表，正是那‘不法者’的直接对立者。……教宗正在重演基督的受难——他被出卖、被捆绑、被带走，背着他的十字架走向加尔瓦略。这正是‘阻拦的力量’被从中间除去的开始。”
许多传统天主教徒认为，梵二之后，教会的教义被稀释、弥撒被改动、圣统被打乱——这一切正是在削弱那“阻拦的力量”，为敌基督的显露铺路。
五、最后的迫害与教会的“受难”
曼宁枢机写道，当这阻拦被除去，教会将经历一场前所未有的迫害，比初世纪教会的任何一次都更残酷：
圣祭将被废止
教堂将空无一人
教会的圣统将被打碎
信友将被驱散到旷野与地下
然而，曼宁枢机强调：这不是教会的失败，而是天主旨意的一部分。
正如基督曾经历受难、死亡与复活，祂的教会也必须在通往光荣的路上，先走过十字苦路。正如基督第三日复活，教会也必将在受难之后，迎来她的复活与凯旋。
六、今天的局势
如果曼宁枢机在当时已看到这些迹象，那么今天呢？
最大的变化发生在1962-1965年的梵二。 许多传统天主教徒认为，梵二引入的“宗教自由”、“合议制”、“合一主义”等教义，实质上背离了传统信理，与共济会推崇的“自由、平等、博爱”理想高度吻合。
而且早在梵二之前，历任教宗（特别是额我略十六世、庇护九世、良十三世）就已反复警告：秘密社团正密谋渗透并摧毁教会。一份被揭露的共济会文件《永恒的指示》甚至说：
“我们所寻求的，是一位符合我们需要的教宗……你们将以朋友身份围绕在宗座之椅周围。他们将通过长期渗透，“钓到”一位披着天主教外衣、实际上为他们服务的“教宗”或“革命”。
七、善人也会被欺骗
但最令人痛心的是：这场背教的推动者，不全是恶意的骗子。许多善意、真诚、热心的人，也在不知不觉中成了敌基督的工具。
弗雷德里克·法伯神父（Fr. Frederick Faber）在1861年的讲道中说：
“倘若一切显然的善人站在一边，一切显然的恶人站在另一边，那就没有人会被欺骗。正是那些善人——曾经是善的——将要去完成敌基督的工作。”
一个人可以真诚、可以热心、可以出于善意，但仍然被利用来对抗基督的教会。真诚不等于正确。
我们当如何回应
不要被外表欺骗。 外表是天主教的，不一定是真教会。要分辨教义，而不是看人数或权威的外衣。
不要因真诚而盲目。 善意的人也可能在敌基督的工作上有份。真正的信德必须以真理为基础。
不要因苦难而绝望。 教会的苦难是预言的一部分。它不是失败，而是通往光荣的必经之路。
不要沉默。 沉默就是共犯。当信德被攻击时，我们有责任发声。
坚持到底。 “唯有恒心到底的，这人才得救。”（玛窦福音24:13）
愿天主保守我们，免得我们因沉默而有份于迫害基督的教会！ ——曼宁枢机
备注： 本文思想主要源自曼宁枢机1861年著作《教宗与敌基督》（The Pope and the Antichrist）。
