（默想的章句）：“我使所有虔诚热心的人遭受严峻的考验。”（注：内容取自：(B．1：C．13，和B．3：C．49）。

  问：谁是真正虔诚热心的人？

  答：他们是下定决心过纯洁圣善生活的信徒，一心一意要在完美圆满成全圣德的道路上迈进，渴望与天主越来越亲密地结合共融。

  有些人自称忠诚事奉天主，看起来似乎是善人；其实，只是虚有其表而已，却不足以被称为虔诚热心的人。真正非常虔敬事主的人，不仅在思想上如此，而且在生活中切实地付诸实践，在所有的事物中，唯愿光荣天主，全心全意奉行祂的圣意；除此之外，就是特别谨慎地修德行善，在完美成全圣德的途径上，毅然大步前进。然而，即使有些人稍微关心自己的救恩，有点畏惧天主的公义和威严，但他们同样不能理解我们的这个道理。因此，我们必须深思熟虑，清楚明白，铭记在心的，就是我们作者特别在书中所强调的：天主往往严厉惩罚真正虔诚热心的人，给予他们沉重严峻的磨炼考验；祂就是这样对待那些献身为祂服务的忠仆，恩赐他们三种不同的考验。

  （一）、第一种考验，就是来自世人的否定、谴责、妨碍、和拦阻。我们看到有许多基督徒，生活得非常安定，享受着尘世的荣华富贵；他们受到人们的尊敬和赞扬，觉得他们出类拔萃，与众不同；他们也对自己的一切感到心满意足，当他们反思自己的生活状况，也只感觉到繁荣与平安。然而，如果他们彻底深刻地自我反省，就必须诚恳地承认，他们并没有下定决心，把自己完全奉献给天主，而且将他们的喜乐与幸福，全交托在祂的手中。因此，我们的天主早已遗弃了他们，祂根本就不乐意以磨难来考验他们，使他们的德行日臻完美圣善，更肖似祂自己；因为圣保禄宗徒告诉我们：“凡立志在基督耶稣内度虔敬热心生活的人，都必要遭受迫害。”（弟后：3：12）。

  有位德高望重，精通超性道理的神学家，大胆讲得好：天主宁愿天地毁灭，也不愿看到祂所拣选的灵魂，没有遭受任何考验。圣女大德兰更断言：一个人一旦决定向天主作出彻底的自我奉献，他便将面对千万次的狂风暴雨袭击。由此可见，太平静而舒服的生活，不是一个很好的迹象。因为天主明白，我们堕落腐败的天性，总是热切地渴望幸福安乐，绝不会死于自我，或弃绝自己，不会自动地努力攀登圣德的巅峰，除非通过痛苦磨难的考验逼迫。

  有时天主的圣意，为了某些人灵魂的益处，多年来，甚至到她们临终的时刻，使她们被自己的修会，视为臭名昭著的重大罪人。其实，当人们调查其根源，却发现非难和罪责都毫无根据，或者只是无足轻重的小事罢了。然而，在事实真相未查明之前，谣言满天飞，人们都交头接耳地窃窃私语，大家都指责埋怨她们，对她们所有的言谈举止，都百般挑剔、怀疑和误解。事实上，天主显然乐于更进一步锻炼她们的德行，看她们在严峻的考验中，是否还能坚持度崇高圣善生活的决心；正如辣法耳天使对多俾亚所说的：“因为天主接纳你，为证明你的德行，这些诱惑是必要的！”（多：12：13）。虔诚热心的达味圣王遭受最残酷的考验，亚巴郎、圣若瑟，以及无数的圣人们，都走上相同的途径；那些没有作好心里准备，去忍受流言蜚语，以及人们的迫害折磨和凌辱虐待的人，很难在成全圣德的道路上迈进。

  因此，毫无疑问，真正天主子女的灵修精神，就是宁愿为挚爱天主，饱经风霜，历尽苦难，而弄得身心疲惫，也不愿在世上过舒适安逸的生活。天主上智往往引导他们走上那狭窄的道路，鼓励他们说：“你们要努力进窄门，我告诉你们，许多人想进去，而不得入。”（路：13：24）。唉！多少人陷入这种可怜又可悲、自欺欺人的精神状态中；他们看到自己到处受人欢迎、尊敬、和赞赏；就以为自己备受天主的宠爱，堪当蒙受天上的祝福呢！有人暗自心里说：“我在修院里过着平安宁静的生活，没有任何仇敌，深得长上们器重呢！”另一位则说：“我仿佛在国外度假，人人都尊重我呀！”他们陶醉在这种自我安慰的虚荣喜悦中；倘若他们追究这种甜蜜宁静的原因:为什么他们得到人们普遍的认可和称赞呢？毫无疑问地，就是因为他们缺乏锻炼品德，追求灵修进步的热忱，甘心情愿在浊世中随波逐流，导致心灵冷淡的缘故。这就是为什么，当别人面对惊涛骇浪、生死搏斗的磨难时，他们却生活得如此平安宁静。

  我们都知道，表面上，有些义人也享有非常深邃的平安宁静；然而，当他们没有遭受到外在的迫害折磨时，却忍受着内心沉重的十字架考验，尽管是那么的隐密，对他们而言，的确是精神上的殉道致命。我们的救主耶稣基督开始传教时，就遭受到人们给予祂这种心灵的十字架，祂一直承受这种磨难到死。圣保禄宗徒总是遇到那些一心想毁灭他的敌人；圣本笃（St. Benedict）在他的修会里，遇到几乎无法克服的困难；圣依纳爵（St. Ignatius）的人生就是一系列的迫害，几乎没有让他有歇息喘气的机会。圣方济各（St. Francis）天天背负十字架，神贫、克苦、补赎、牺牲。圣女大德兰（St. Theresa）着手革新修会的修道生活时，困难重重，历尽千辛万苦！而她所创立的圣衣会，最善于事奉天主、是祂最珍爱的修会。

在教会史上，使徒们相继殉道，罗马君王迫害基督徒，当时世上所有的国家，所有的政权，都极力反对初期教会的建立。

  因此需知，如果你一旦下定决心，竭尽全力,更加忠心耿耿地服侍天主，你就必须忍受来自尘世的严酷打击，因为这个世界厌恶圣洁的德行。这是由于魔鬼作祟，每当它有权力和机会，便肆无忌惮地激励它的邪恶党羽，竭尽所能地攻击那些精进行善修德的灵魂；而且这是天主所允许的，以实现祂上智对祂所拣选者的神圣计划，和赋予她们的神圣任务。

  （二）、虔诚热心义人的第二种考验，就是内心的痛苦磨难。当她决心走上那狭窄的灵修途径时，天主便乐于将祂的神圣计划，立刻付诸实施，那就是赐给她这种十字架磨炼。每当天主看到谁有修行的雄心壮志，准备在完美成全圣德的道路上迈进时，祂就是这样对待她！促使她必须穿过可怕的沙漠，忍受漫长漆黑的夜晚；换言之，她必须长时间陷入神枯的苦涩与灵魂的黑暗中。修道之人若渴望看破放下一切，不仅要摆脱外在尘世事物的缠缚，而且要挣脱内心自我的羁绊，克制征服自己堕落天性的私爱心。要达到这种崇高的灵修境界，就必须夺去她所有的灵性喜悦神乐，令她经受各种诱惑考验；迫使她不得不竭尽全力，战胜自我，立下坚定不移的决心，一心一意唯独为天主而生活；她因此为挚爱祂而尽全力敦品励行，克苦锻炼，修证超凡入圣的美德。

  自从我们的原祖父母犯罪之后，天主便立下了这条律法:用外在和内在的身心考验磨难，来锻炼被拣选子民的忍耐之德。有人问圣依纳爵（St. Ignatius）：他认为一个人通过什么途径，能够获得最大的灵修益处？他的答复是：“受苦！”当你没有感受到外在的痛苦时，天主就会使你感到内心的折磨。当天主对一个灵魂有某种伟大的计划时，祂就像当年对待义人约伯那样，用各式各样的磨难来考验她，而且这些苦难都非同小可，甚至非常严酷，显然超出人类的忍耐力。

  在这里，天主是根据祂在自然界所制定的规律。农人播下了种子之后，严寒的冬天到来，玉米深深扎根在泥土中，凝聚生命活力；春天发芽茁壮成长，夏季结出硕果累累。同样的道理，灵魂领受了天主的恩宠之后，就是苦涩的神枯考验，好使神圣的心灵种子萌芽成长；到时机成熟的时候，就会结出各种美好的善工果实。

  （三）、伟大的圣人的第三种德行考验，也是内心的痛苦；但却有如此不可思议的奇特性质，我们可以说是属于另一个世界的。毫无疑问，这就需要有非常英勇坚毅的耐心；如果能好好地善用，而且完全委身顺从天主的圣意，必能蒙祂恩赐丰沛的特殊恩宠。不过，这些情况相当罕见，因为世上能忍受这种极端痛苦磨难的灵魂，寥如凤毛麟角。然而，天主还是经常乐于严峻考验祂特别拣选和喜爱的灵魂，有时赐给她们形形色色的折磨，这是祂要求她们修成完美圣德的明证。因为通过这些震撼身心的剧烈痛苦磨难，虔诚热忱的精神才会深深地扎根于灵魂内，由此产生更多更加丰富多彩的美德行为，体验到深刻而丰沛的恩宠和得到更多的光照启示，灵魂更能深刻地领悟天主的真理，更纯洁圣善，更能满全天主的公义。

  然而，有许多人把这些当作笑柄，而且明目张胆地说：恩宠与这种痛苦毫无关系，这不过是她们个人悲观忧郁的心情，所造成的悲惨境况罢了。但是，许多饱受天主严峻考验的纯洁灵魂的经验，告诉我们这其中有一个的奥秘，是人类哲学所无法理解的。十三世纪后期德国隐修院圣女格特鲁德（St. Gertrude）自述：她对于救主耶基督的苦难和基督肋旁的刺伤，特别崇敬，曾得到隐蔽的五伤，同时她的心也经验到极端剧烈被刺透的痛苦折磨。真福安琪拉（Blessed Angela）以及许多奥秘灵修的圣人圣女们，都曾著书来解释这种痛苦考验。据我们所认识的，与天主最亲近的人，大部分都曾经验这种奇异的内心挣扎和战斗的痛苦。

  许多人对这种艰难险阻、荆棘密布的灵修道路一无所知，反而建议那些走在这正确途径上的人，赶紧改弦易辙。然而，这无济于事，因为她们已深陷痛苦磨难中，除了天主以外，无人能解救她们。天主绝不会迅速救助她们，因为祂让她们遭受严酷的苦难，以锻炼超凡入圣的美德，就像一个经验丰富的园丁照顾祂的园林一样，精心修剪树木，将野草连根拔起，好让林木茁壮成长，开花结果。至于那些畏惧这种严厉考验的人，不敢将自己完全交托在天主手中，他们一定永远停留在瑕疵罪污之中，尽管他们经常自我安慰，认为事事都称心如意，对于自己的生活现状非常满意。其实不然，这是自欺欺人，他们正逐渐泥足深陷，天主已经离开他们远去了！