1981年5月13日下午5点17分，若望保禄二世教宗在圣伯多禄广场主持公开接见活动忽然枪声响起，鸽群惊飞……紧接着又是一记枪响，教宗倒下，鲜血从白袍上透出。教宗喃喃道：“玛丽亚，我的圣母！玛丽亚，我的圣母！”。。随即整个广场充满了恐惧和不敢相信。若望保禄二世教宗即刻被送到梵蒂冈救护站。
从教宗的脸上可以看到痛苦感，却看不到恐惧感。面部表情很安详。
这就是【神贫】带给我们的喜乐与平安。尽管在生与死的边缘，尽管无法预料未来，但确实在上主的怀抱中平静毅然。
在他之前一个多月，美国里根总统遇刺。子弹也是从距离主动脉仅几毫米的位置穿过。这两位曾七次晤谈的老友都以为大难不死是天主的旨意，用教宗的话来说，就是“一只手（邪恶）扣动了扳机，另一只手（圣善）却改变了子弹的方向。”
因为天主所赋予他们伟大使命尚未完成。遇刺第四天，教宗在病榻上录制了一篇简短谈话，通过扩音器向守候在广场上的民众播放。声音柔弱安详：“我为那个枪击我的弟兄祈祷。我已经诚挚地宽恕了他。”
痊愈之后，教宗专程去牢房看望那位正在服刑的青年杀手。一间窄小的囚室，密密的铁柱割碎了窗外的阳光。令教宗极为惊讶的是，凶手头一句话竟然是“您为什么没死？”他说他确信自己是瞄得很准的射手，理当一枪毙命。
老人拉他坐下，说我们今天的会面是兄弟式的友善交谈。那位年轻人顾不上请求宽恕，而陷入某种巨大惊恐。他觉得有一种超自然的力量在庇护受害者，那是一位将要死后审判他的神。
教宗一手与年轻人相握，另一手扶住他肩，轻声为他祈祷、祝福。从凶手的眼神里能看出一种心灵的震撼。最后，年轻人低下头，亲吻老人的手。
事隔二十多年，尚在狱中服刑的凶手听闻教宗一病不起，便委托律师向教宗转交一封亲笔信，愿天主赐予他健康和神奇的力量。可见他老人家首先主动释出的善意，打动并软化了这住凶手的心态。
千禧年之初，教宗以一项史无前例的举动感动了全世界。他在圣伯多禄大殿举行的庄严仪式上，发表文告，真诚忏悔并祈求天主宽赦历代天主教会所犯下的诸般罪过。其中包括背离圣经，强迫教徒悔罪；十字军东征烧杀掳掠、宗教裁判所迫害异端、与基督教分裂、敌视犹太教、对犹太人惨遭种族灭绝保持沉默、强行传教、侵害原住民、贬抑女性地位与尊严等等。最后，他拄着拐杖，蹣跚着行至一座耶稣受难雕像前，亲吻耶稣的脚，以此宣示认罪之真心诚意。
有人说，让我们点几支蜡烛，照亮他通往天堂的路，就像他过去为我们所做的一样。有人说，他不只在活着的时候是我们的典范，现在，他更在教导我们如何走向死亡，如何获得永生的喜乐。
每天晚上，老教宗所做的最后一件事，就是打开臥室窗户，眺望灯火不熄的罗马，并举起双手为罗马的人与城祝福。在生命已进入倒计数时，他请求助手搀扶他走到窗前，向圣伯多禄广场上成千上万的守夜者做例行的祝福。他鼓足最后力量，只说出了一个单词：“阿们”，不久后与世长辞。正如宗徒保禄所说：“爱是永不止息。”他老人家谦卑、慈爱、勇者不惧的芳表永存世人心中。
他是耶稣的影子。他预先把天堂展示给我们。
弥留时刻，教宗在昏迷中说了一句波兰话：“请让我进入天父的家。”他还说了这样一句：“I have looked for you. Now you have come tome. And I thank you.”有人说，那时他已经看到了耶稣的荣光：“我曾寻找您，现在您来到我面前。谢谢您！”
人世的重负他已然放下。现在是与天主独对的时刻了。他逝世数年前，曾写过如下祷词：“当我们‘过世’的时刻确实到来之际，求赐我们能坦然相待，对身后一切，没有放不下的遗憾。在寻觅您如此长久之后再与您相遇，我们会跟那些带着信仰与希望先我们而去的人一样，重获我们在人世间认为真正美好的一切！”
钟声响起。天堂之门已经为他打开。教宗之死，标志着以残暴著称的二十世纪正式落幕。四月八日，有六十万人涌入圣伯多禄广场，依依不舍为教宗送行。
真福若望保禄二世，请为我们祈祷！
