圣玛窦福音 21:23-27
那时候，耶稣进入圣殿，正教训人时，司祭长和民间的长老来到他跟前说：“你凭什么权柄作这些事？谁给了你这种权柄？”耶稣回答说：“我也问你们一句话，你们若答复我，我就告诉你们：我凭什么权柄作这些事。若翰的洗礼，是从那里来的？是从天上来的？还是从人来的？”他们心中思量说：如果我们说：是从天上来的，他必对我们说：你们为什么不信他？如果我们说：是从人来的，我们害怕民众，因为众人都以若翰为一位先知。他们便回答耶稣说：“我们不知道。”耶稣也对他们说：“我也不告诉你们：我凭什么权柄作这些事。”
耶稣凭神圣的权力与权柄行一切事，洗者若翰也据此为民众施洗。司祭长与长老如因真心想领受真理而发问，那么这本当是给他们的答案，好让他们可以更深入地认识天主，从自己属灵的牢狱中解脱出来。
但是向耶稣发问的经师与长老并不愿意知晓真理，从他们的反应中我们就能知晓这一点。他们想要的答案不是真理，他们考虑的只是耶稣的答案将会带给他们的坏处。
这种不真诚的态度导致耶稣没有直接回答，而是以反问让他们自寻正确答案，如果他们承认——众所周知——洗者若翰是由天主所派遣，那么就会得出正确的结论，耶稣的权柄也必定来自天主，祂所行的比若翰更大，若翰亦为耶稣作证，承认耶稣是主。
这些人并没有准备好承认洗者若翰的所行及耶稣的宣讲所显示出的权柄，在这种情况下，耶稣没有给他们答案。不真诚，甚至包含陷阱的问题，需要被纠正。从此类虚伪背景中抽提出的问题，无论怎样作答，都存在被滥用的危险。
沉默，或者不回答，是耶稣最好的回应。当然，这种态度也可能被那些人滥用，他们的心也会变得更硬。我们看到，这些当时的宗教权威越来越深地陷入对耶稣的敌意。
无论教会或是国家事务，权柄问题本身就不可轻视。例如，我们很清楚，只有真正的司祭才能有效举行感恩圣祭，如果由未经合法祝圣的人这样去做，那么，就是僭越、就是滥用。
根据教会教导，国家在公民层面的权利同样是天主赋予的，只要不被胁迫做违背良心的事情，基督徒受召尊重国家的权利，也就是说，存在合法拒绝服从的情况。这意味着神律高于民律。
举个具体例子，如果国家强迫神职人员透露，比如，告解秘密，神职人员就不能服从，神职人员受到神圣使命的约束，必须保持沉默。
圣托马斯·摩尔（St.Thomas Morus)的见证亦是极好的例子：当他的国王在第一次婚姻没被合法取消的情况下，想要娶另一个女人时，他反对国王，宁愿死也不愿违反神律。
我们还可以举出许多这种冲突下的其它例子。作为基督徒，我们受召支持国家的合法权柄，国家代表能够寄望基督徒成为国家的稳定力量。但是，一旦国家本身与神律相冲突，那么耶稣的门徒就不会予以支持。
文本翻译：Helena Sun
