保定教区范学淹主教对天主、对教会的忠贞和那不屈不挠的、不畏强暴的精神,成了广大信友和圣职人员的典范,受到大陆各地教友、神长的拥护与爱戴。主教这种勇敢为主作证、维护教会、坚守真理的精神传到了人们心心向往的罗马,圣父教宗为天主及教会有这样的忠仆而感到自豪,在主教晋牧25周年之际,亲笔致书给主教,表达对他的关怀与安慰、嘉奖和祝福。以下是译成汉语的文稿:
致可敬的神昆保定主教范伯铎•若瑟
亲爱可敬的神昆阁下:
查时代的流转更替,莫不遵上主无比远见的旨意,由此旨意朕又忆念及阁下,因为阁下自荣升牧职以来,即将满廿五周年。“天主比我们的心大,他原知道一切”(若望壹三,20),唯独他能洞悉与权衡,朕愿以何等倾心的情意,借衷心的祝祷,使阁下在如此幸福的日子到来之际,弥漫的饴乐芬芳馥郁。为此朕特致书于阁下,明示拳拳之意。
但阁下可爱的保定教区的牧职既被剥夺,朕不知阁下此时此刻在中国身居何处?阁下诚属忠心耿耿,无愧于群羊之典范,是朕和普世教会最可爱的教区领袖和司牧。无论发生任何情况,朕都要祈求为我们传言之天使为阁下带来美好和慰藉的寄语(参匝一,13)。兹朕公开声明:使阁下遭受屈辱的不是罪行,而是德操,因为阁下是勇敢的、温良的、忠贞的,倘若为耶稣圣名忍受犯法的折磨,心胸宽大,将树立无可比拟的崇高形象,而且按照宗徒之长圣伯铎的见解亦不外此意。“若你们为正义而受苦才是有福的”(伯前三,13)
所以,不要向邪恶屈服,反之要以最坚定的望德更加敢于一往直前。相信阁下现在为追随十字架的神圣奥迹所忍受的一切,都将转化为阁下出人头地的作为(参德三三,23),愿圣咏和谐的歌声成为阁下每天的欢愉,愿与天主的神交密往成为阁下超尘脱俗的心香,愿对玄妙神学的研究,为阁下倾注默想智能的不竭甘饴。
愿阁下热诚孝事的至圣童贞玛利亚、超性生命的闪闪明星、中华之后永远保佑阁下、救助阁下,并做为永久的慰人不倦者,对阁下教区的信众慈爱有加、蔼然含笑!
愿以上最热烈的祝望与宗座遐福而如愿以偿。
1976年朕在位第十三年六月三日
发自梵蒂冈宫
教宗保禄六世