方济神父于一九八0年在比利时参加他最后一次的国际大会，共有来自欧洲、非洲、南美洲二十三国的团员参加。神父在各地的代表面前宣布他将无法继续担任国际友爱团神师的职务，而在请辞中说道：「我现在已经无法再作长途的旅行，到各处去探望团员。因此，改由若望马奴尔神父继任国际友爱团的神师。」然后有一些关心方济神父的人问起他以后的打算,方济神父心情平静并喜悦地回答说：「我永远也法割舍对友爱团的爱，我将为它祈祷，希望友爱团还是能忠于它的宗旨，我仍将留在洲际友爱团总部工作，只不过现在的负责人改为高玛丽·德肋撒小姐，而神师由若望马奴尔神父来担任。」

    方济神父的辞职，像是某种征兆似的，因为在比利时大会结束后不久，神父便发生严重的冠状动脉阻塞症，六月十九日友爱团的团员将神父送到医院急救。神父在住院期间所写的第一封信里说：「现在大家都已经知道我生病的消息了，这使得友爱团之家的电话响个不停。我很感谢大家对我如此的关心。我想不论天主是要赐给我力量使病情痊愈，或者是要召唤我回到祂的身边，这些都不会影响我对友爱团的爱。」不久之后，神父逐渐地康复，但他的生活节奏却变慢了，且以往他的一些活动也减少许多。神父自己不再开车，而让安玛莉小姐每天接送他到友爱团之家。虽然如此，他还是闲不住，因而担任自己教区内友爱团的神师，并且还在友爱团的基层小组中工作。与他有良好友谊关系的人所寄给他的慰问信有如雪花般地飞来，同时，他也收到各个小组的报告及来自世界各地的求救信函。

    神父不仅接待无数的访客，而国际友爱团的负责人也不时地向神父报告自己的工作情形及向神父请教；从国外来的团员，也都到凡尔登来探望方济神父。神父继续地工作，在每年的圣诞节和复活节，他都会在教区的通报上发表文章，并且也把他为开会所作的备忘录寄给国际友爱团的各个小组。虽然他的心脏不好，走路时需靠拐仗的支持，但他的头脑还是十分灵活。他时常阅读杂志或传记，虽然忙碌，但他还是参加了本笃坡的避静，并喜爱继续与病残者交往。的确，他永远是病残者的方济爸爸。

    原本在他升任神父时，就已经病得很厉害了，好像是再主持几台弥撒就要死去似的。然而一九八二年七月十四日全体团员在本笃坡庆祝神父晋铎六十周年。那一天，有许许多多的人来探望神父，神父很惊讶地说：「为了替我庆祝，你们走了那么多的路，真是疯狂。」他证道时，对他的家人、师长、本堂教友及友爱团团员表达了由衷的感激之心：「我非常感激你们……在大修道院里的老师以圣多玛斯的神学，一个正统的道理来熏陶我，使我对真理产生热忱。还有圣保禄教导我如何讲道，不要用诡计，也不要以奉承的话使人喜悦，只要一心喜悦天主。我们想一想，如果有位传教士以强迫的方式使人入教其效果会怎么样？然而，圣保禄并不以他的权威地位来传教。他曾经以亲情之心写道：」传道就如母亲养育他的婴儿一般。』这话多么令人感动，圣保禄为我们立下那么好的榜样，邀请我们为传教工作，付出更多的代价。」

    之前，我提到天主是如何帮助我做使徒的工作，而祂也派遣了圣母玛利亚作我传教工作时最美好的助手。我年轻的时候在黎尼有名为全德圣母的圣像，也就是所讲的「德行圣母」，这含有权威的意义。我感谢圣母在我身上花费了如此大的功夫，催促我做一些事。全德圣母，现在我再度祈求妳用同样的方式照顾黎尼的居民。

    在圣维克多——有名为「钥匙圣母」的圣像，这是在当敌人攻打凡尔登城墙时，圣母保护了我们的城市。现在我们的敌人正是钱财、权势、及堕落，请妳这位有能力抵抗魔鬼挑战的母亲，将我们放在妳的羽翼之下。

    在这二十年间，我是露德朝圣团的神师。圣母的旨意是要我们游行到露德，在游行当中，大家不分贵贱、种族：现在露德圣母我再度祈求妳使我们团结起来，并求您作友爱团天上的母亲。

    亲爱的「忧伤圣母」，在本笃坡许多遭遇困难、身体受苦，或者是心灵破碎的人，为寻求面对生活挑战的勇气而向你祈求。我们永远不要忘记。友爱团就是在本笃坡诞生的。圣母从未向病残者说：「喔！可怜的小东西，不要哭，我带了一些糖果礼物来安尉你，」本笃坡的圣母却是对我说：「起来！走吧！」

    在庆祝方济神父晋铎六十周年的弥撒过后，有一个特别的仪式，就是为颁赠荣誉勋章。这是因为有一回凡尔登主教在与县长的会晤中谈及教区内的宗教生活时，提到有一位神父正负责国际性病残者的运动。县长感到很惊讶，要求主教详加说明，并问道：「这位神父是否得过勋章?」主教回答说：「他很谦逊，做任何事都不求回报。」关于这件事，县长要求主教给他一份报告，并且说：「其实勋章并未光耀他，反而是他给勋章带来光荣。」之后，主教荣幸地代表法国总统将荣誉勋章佩带在神父的胸前，因为那里有一颗热忱之心。当然，那时，全场掌声雷动，许多人感动的直掉泪，方济神父则以一贯的态度表示：「这个勋章应该发给病残者，因为是他们在照顾其它的病残者，并且使这些人站起来。当然，人们常常将勋章授给将军，而不是给最辛苦的军人。」

    方济神父接到无数的信件，他的回信虽是用影印的方式来处理，但在每一封信上他都亲自写了几句话，例如：

    您太客气了，祝贺我晋铎的六十周年，也就等于是纪念我金钢钻结婚的日子，因为在一九二二年六月二十九日时，我已将我的一生献给了天主。

    天主拉着我的手，引导我之上他所预备各式各样的道路：那儿有宽广的大路，有崎岖的山路，还有泥泞的蹊径。

    我知道当我走上艰难的路时，偶尔会低声埋怨，但无论如何，我还是很感谢天主的慈祥。

    我很感谢那些为天主的光荣而和我一起工作的人。他们以生活、话语、信函、沉默的奉献，以及临终的痛苦来支持我。

    那么多美好的回忆，使我对未来毫无所惧。天主不会弃我于不顾，因此，为庆祝这六十周年，请你们和我一起高声称谢。

    他向知心的人写道：

    请你和我一起感谢天主，感谢祂让我诞生在一个天主教的家庭中；且允许我举行过近二十五万次的弥撒；他也让我带领那么多的兄弟姊妹，在主内共同生活，并召唤我全心全意地在病残者的世界中传播福音。

    神父领了傅油及临终圣体圣事，但是他的身体越来越衰弱，他无法进食，而只能靠点滴来维持所需的营养。在一九八五年时，他以发抖的手写了几封信，并在复活节给友爱团的贺信中，引用了乐伯东先生的一句话——「真正的残废是属于心灵上的，而不是身体上的。」

    此外他还有三句积极肯定的话：

    心中有爱，生命才有活力，

    心中有爱，宁会有用处，

人的爱，是具有传染性的。

以下是他给国际委员会最后的一封信：

亲爱的朋友们：

    我的身体已经不容许我再写太长的书信及文章了。事实上，在我一生中正开始病魔缠身的阶段。但是我的内心依然活跃着，并想念着你们，为你们祈祷，且奉献所有的一切，因此我一点都不觉得自己是个无用的人，反而觉得这是一个新传道方式的开始。

    我很高兴在里昂所举办的国际会议非常成功。参加这次会议的巴西、德国、比利时等代表们，还有克劳德·卓汀女士和她的先生，以及新的神师乐瑞，都会来探望我，并向我保证能继续做好份内的工作。

    愿每个国家和友爱团的领导人都能密切合作，为了友爱团的益处以及它在世界上的发展，希望病残者之间能建立美好的关系。我真诚地问候你们每一个人。

    神父的病情越来越严重，因此他又住进了医院。八月时大家在本笃坡庆贺友爱团创立四十周年。十月时神父写道：

    我的身体逐渐虚弱，必须一直躺在床上，而经常的胃病使我几乎不能进食。在踏上人生最后的阶段而到达终点，之前，友爱围之家的小姐们协助我举行弥撒，我只能负责最主要的部分，便是将自己完全托付于天主的手中。请为我祈祷，愿我能在临终之前真正奉献自己于天主。

    十一月时，神父几乎无法动手写信：

    我的健康越来越差了，除了忍受很多的苦外，希望我能坚持到底以度过传教的生活，并用爱为人类奉献一切。

    另一封写道：

    你们看我的字迹已经十分潦草。栽再次对你们说：我的心灵是与你们合一的，并且祝福你们。

    十二月时，方济神父已经不能下床，他忍耐、平安，并且平静，一点也不埋怨，他开始度过一段缓慢的垂死挣扎期。他曾经帮助过那么多的病残者，现在他在基督的奥体中成为最痛苦的肢体。虽然他服用镇定剂，但是胃部的痉挛依然使他承受好几个小时的痛苦。而长期的卧床，更造成他皮肤的溃烂。这时，他更能体会出病残者因必须仰赖他人的帮助而感到羞愧。神父的体力愈渐衰弱，但在他的心中却是完全的淡泊，他获得了周围人的赞扬，没有丝毫的呻吟声，只是有时他的手会紧紧地握住床边人的手臂，如此的毅力使护士们感到十分惊讶，但神父的脸庞越来越瘦，越来越苍白。

    主教和一些神父在方济神父的病房内举行弥撒，方济神父穿着白衣及领带共祭，完全信赖着十字架上的基督。在祝圣圣体时，方济神父尽量发音清晰，而领完圣体后，他感谢司祭；这一切都令人十分感动。二月二日，神父已经无法共祭了，在场的人为他唱「亲爱的母亲，让我靠近她。」这让人感觉到神父在圣母的怀中平静地安眠。第二天早晨，神父安息主怀，把自己奉献给天主。

    二月六日，二位主教及一百六十位司铎在主教座堂举行方济神父的殡葬弥撒。从德国、奥地利、比利时、瑞士、西班牙，以及法国各地来的病残者，都参加了。有人觉得方济神父的棺材太过寒酸了，但这是方济神父在遗嘱中所指示的。冷杉木制的棺材置于主教座堂中央，四周围绕着坐轮椅的病残者，显示出他们与神父的深厚感情，他们虔诚地祈祷,心灵安详，一起歌咏「天主的一于民，迈向光明。」就如同神父经常说的：「以真理生活的人迈向光明。」友爱团所选的读经是圣保禄格林多前书中的「爱超越一切」，答唱曲唱「天主是爱」。不难想象，方济神父定会因这爱之歌而感到喜悦;路加福音第七章二十一节中记载「瞎子看见、瘸子行走、癞病人洁净、聋子听见、死亡复活、贫穷人听到喜讯。」这与方济神父为友爱团小册子封面所选用的标题「起来，走吧!」完全呼应。主教的讲道以及弥撒中的读经和福音，真正地显露出方济神父对耶稣基督的忠实，并且也指出了主耶稣如何带领着方济神父。告别曲的内容是充满希望的，「谁将住在上主的殿里：救助精神痛苦的人、分面饼给饥饿的人、幸福与爱常随不离的人。」最后大家合唱一首「圣母赞颂歌」，与圣母一同向天主献上感谢之心，感谢祂赐给大家一位这么好的神父。参加这次充满家庭气氛宗教礼节的信友们，内心都非常感动。

    方济神父安葬在凡尔登墓园里，直到今日，还有好些人去那里祈祷并纪念他，许多人纷纷向友爱团中心致意，其中有一位写道：「方济神父在天主的怀抱里，为他所喜爱而受苦的人转求。」在神父身边照顾他的珍路易小姐写道：「一连好几个月，神父受到了极大的痛苦，但他却毫无怨言。虽然皮肤长痂和接受治疗使他精疲力竭，但神父知道这一切都是为了他的健康，所以从不呻吟，也没有任何要求。看到他逐渐消瘦的脸，我们才知道神父忍受着巨大的痛苦。我相信，他将一生奉献给天主，绝不违背自己的誓愿；他常常要求我们为他祈祷，求天主使他对誓愿忠实到底。」神父邀请病残者做的，他自己也要做得到。

    一位国际友爱团的负责人写道：「方济神父有一颗仁慈而炙热的心，但他的表情却是单纯而粗犷。他以自己的直觉来了解每一个人，特别是那些卑微者。他专注地倾听别人所说的话，并接纳所有的人。他贬抑自己，好让别人显现出他们最好的一面。人们都可感觉出他是一个祈祷的人。」

    南美洲团员的信中表示：「方济神父忠于他的信仰，并为理想而奋斗，现在他与基督一起，可以说是最美好的。虽然他的离去使我们感到难过，但他所留给我们的友爱团，一个传播福音的运动，却带给我们一颗快乐的心。神父召换我们犹如圣保禄一样：忘记自己所受的苦，而完全投入宣扬喜讯的工作。」

    这些来自世界各地的敬意，都证明友爱团是以信德而创办，它的使命是要人们坚持不论遭受多大的苦，还要永远生活在希望之中。

    一九八五年方济神父最后写给国际友爱团一封极为重要的信，信上如是说：

    如果拿友爱团和一栋大厦来作比较，我敢说，一九四五年时，它就像是间小木屋，团员的活动就好比是在街上进行的，那时候的目的是要使病残者活跃起来；而一九八五年，友爱团就像是个大房子了，国际委员会、国家委员会、区域小组或教区组织齐心协力地工作。在一楼有基层负责人到街上找寻病障者，帮助他们再活跃起来和创办初期的兄弟姊妹一样，以热诚及简朴的心工作。当然现在（一九八四年)和一九四五的生活环境是不一样的，且友爱团还有更多新的问题必须克服，不过当一个人全心全意地投入工作中时，他的想象力将激发他找到所需要的答案。