简介

《以斯拉题问》记载以斯拉与上主使者之间的对话，主题是人死了以后，义人和罪人的灵魂将归何处。

学者至今仍未搜集到足够的资料来判断《以斯拉题问》的原文和成书日期。现存的两个版本，较长的「A本」之手抄本于公元1208 年完成;较短的「B 本」于公元1730 年在君士坦丁堡出现，是根据一份十七世纪的手抄本印制而成的。

《以斯拉题问》的内容类似其它与以斯拉有关的文献，特别是《希腊语以斯拉启示录》，都涉及本文第一段所提及关于人死后的主题。由此而引申出来的，包括以下一些有趣的神学问题。第一，关于上帝的慈爱:透过祷告、悔改和崇拜，即使在魔鬼的权势下受苦的灵魂也可以获得释放。第二，我们认识到，在天使之中，也有好坏之分;他们分别负责引领好人和坏人死后的灵魂。最后，关于二元论的概念:代表光明的天使相对于象征黑暗的魔鬼、义人相对于罪人。然而，读者却不能在这文献中找到整全的二元论。

文本

先知以斯拉问上主的天使关于人灵魂的问题

校订本A

义人和罪人的命运将会如何?

l 先知以斯拉看见上帝的天使，便追问他连串的问题。天使走近他，向他说明日子完满之时的情况。2 先知间天使说：「上帝为义人和罪人预备的是甚么?当末日来到之时，他们将会成为怎么样?他们要到哪里去，是荣耀之处，还是受折磨的地方? 」 3 天使回答先知说：「大大的喜乐和永恒的光已经为义人预备好了，为罪人预备的则是外面的黑暗和永火。」4 先知对天使说：「 上主，哪一个活着的人不曾犯罪得罪上帝? 5 若此话属实，则野兽和飞鸟是有福的，因为牠们不用等候复活，从不须要期待末时的来临。6 求你把冠冕给忍受了一切痛苦的义人，以及先知和殉道者，他们曾经被人掷石，又用锤子猛击他们的脸，直至连他们的肠胃也露了出来，7 他们为你的缘故而受折磨。求你怜悯我们这些罪人，我们被撒但占据和虏去了。」

先知受责备

8天使回答说:「 若有一位在你上面，不要再这样跟他说话，不然，将有极大的邪恶临到你。」9 先知对天使说：「 上主，我还有话要求问你，请你回答我! 1 0当末日来到、当他收取灵魂的时候，他要把灵魂分配到惩罚的地方，还是荣耀之处，直等到主再来? （......） 」

末日

11 天使回答他说:「不要等待末日，却要像飞鹰般迅速行善，并要善待众人。12 因为那天是可畏的、紧急的、严苛的。它不容许人照顾孩子或是财物。13 它将忽然之间来到，像是无情和不偏不倚的，它将把人虏去，出乎他的意料之外，这话确是真的。无论人怎样哭泣或是哀号，都不会得着怜悯。

良善的天使和邪恶的天使

14 「但是在末日来到时，良善的天使将去到良善的灵魂那里，邪恶的天使将去到邪恶的灵魂那儿。正如王的使者被差到行善和行恶的人那儿，为要以善报善，以恶报恶，15同样道理，良善天使要去到良善的灵魂那里，邪恶的天使要去到邪恶的灵魂那儿。并非天使是邪恶的，只是各〔人的〕行为〔是恶的〕。 16他取去那灵魂，带它到东方去;他们经过霜，经过雪，经过黑暗，经过雹，经过冰，经过风暴，经过撒但的军队，经过河流，经过横风横雨，经过可怕和骇人的路径，经过山中的挟道，又经过高山。17 奇妙的道路啊，这步之后有那步，之前的是发火焰的诸河」 18 先知惊奇的说：「 噢，那是奇妙而可怕的道路! 」

通往上帝面前的七层塔

19 天使说：「假使我可以叫前人前往圣者那里去，有七个营和七层阶是可行的路。20 第一个住处是不好和奇妙的;第二个是可怕和难以形容的;第三个如同地狱，非常冰冷;第四个有争执和战争;第五个里面有审查他若是正直的，就能发出光辉，他若是个罪人，就会黯淡无光;在第六个，义人的灵魂发出灿烂的光，如同太阳;

21 在第七个，我既把〔他〕带来，就领他走近圣者的荣耀宝座前，在乐园的对面，面向着上帝的荣耀，令人赞叹的光就在那里。」

不可见的上帝

22 先知对天使说：「我的主，当你使他经过这样的恐惧，经过争执，经过战争，经过燃烧的热力之后，与其只带他走近宝座，你为甚么不叫他直接遇见圣者?」23 天使对先知说：「你是愚蠢人之中的一个，你只能按照人的本性去思想。24 我是天使，一直事奉上帝，从无间断，却也不曾见到上帝的面。你怎么说罪人应该被引见那圣者?

25 圣者是奇妙而可畏的，谁敢正面望向那自有的圣者? 26 人若见到上帝，就会像点燃的蜡般在他面前熔化:因为圣者好像火一般的，是奇妙的。有守护者侍立在圣者宝座的周围。

在上帝宝座周围的活物

27「那里有站岗……洞、似火的活物、配戴腰带的，〔和〕灯笼。28那里有雷声、地震、争执、战争、燃烧的热力、穿上烈火的、一大群着火的， 〔和〕似火的军队。29 他的周围侍立着无形体的撒拉弗，就是各有六个翅膀的基路伯:他们用两个翅膀遮脸，两个翅膀遮脚，两个翅膀飞翔。他们彼此呼喊说：『圣哉!圣哉〔圣哉! 〕万军之主，你的荣光充满天和地。』30这些就是侍立在圣者宝座周围的守护者。

灵魂在撒旦手中得释放

31 先知问天使说：「上主，我们既然全是罪人，被撒但握在手中，我们将来将会如何?我们如今可以藉甚么途径得释放，或是谁能将我们从他的手里救出来?」32 天使回答说: 「若有人在死后仍然留下，无论他是父亲、或是母亲、或是兄弟、或是姊姊、或是儿子、或是女儿、或是任何一个基督徒，只要他禁食祷告四十天，那借着基督的祭所带来的真正安息和恩慈将要临到。33 因为基督是为了我们而在十字架上献上的，他已经在六个世代拯救〔我们的〕灵魂脱离撒但的手。34 呀，灵魂可以因着祭司敬虔的呈献而得着释放，如果他按照上帝喜欢的样式，完成四十天的献祭！35 他将四十天留在教会里，不到任何公共场所去。他要不断地诵读戴维的诗篇和祈祷。36 这就是救我们脱离撒但的途径。不然的话，给贫困的人吧。

祈祷的性质

37「你们的祈祷乃是这样的:正如一个农夫出去撒种，幼苗欢欢喜喜的长出来，状甚优美，愿意多结果子，但荆棘和野草也长出来，把〔幼苗〕挤住，使它不能多结果子。38 你们的情况也是相仿的。当你们进到教会，想在圣者面前献上祷告的时候，世上的思虑和强者〔钱财〕的迷惑却出来把你们挤住了，不让你们多结果子。39 如果你们的祈祷，好像摩西哭泣四十昼夜，与上帝面对面说话一样;

40 又好像以利亚乘火车火马，被提到天去了;又好像但以理在狮〔子〕坑中祷告〔......。〕」

校订本B

1 他看见上帝的天使，便问他关于义人和罪人离开世界之后的事。2 天使说：「义人将得着光、安息和永恒的生命，罪人则要承受永无穷尽的痛苦。」3 以斯拉说：「若是这样，则动物、田间的兽、爬虫和天上的飞鸟是有福的，因为牠们无需等待复活和审判。」4 天使说：「你这样说已经是犯罪了，因为上帝为人造了万物;又为上帝造了人。上帝在那些事物里面找到人，人就要因着那些事物受审判。」5 以斯拉说：「当你取去人的灵魂时，你将会带他们到哪里去? 」 6 天使说：「我带义者的灵魂去敬拜上帝，把他们安置在大气的上层。罪人的灵魂则被那囚在大气中的魔鬼夺去。」7 以斯拉说:「被撒但夺去的灵魂将会在甚么时候得释放? 」 8 天使说：「如果世上有人真诚地记念那在撒但手里的灵魂，他就能借着祷告和善〔行〕救他脱离撒但。」9 以斯拉说：「借着甚么途径? 」 天使说：「借着祈祷、善〔行〕和献祭。」〔以斯拉说〕 10 ：「如果罪人的灵魂没有人记念、没有人帮忙，他又会怎样?」天使对他说：「这样的灵魂将留在撒但手中，直到在基督再来的日子、加百列的号筒吹响的时候。12 那时，所有在撒但手里的灵魂将得着释放，并要从大气中飞下去。13 各灵魂要去与自己的身体结合，那身体先前已经回归尘土，在号筒吹响的时候，身体又得着建立、苏醒和更新。14 它叫〔它〕在基督我们的上帝面前起来，基督要审判地上〔的人〕，包括义人和恶人，并要按各人的作为施行报应。」

求你因为你圣洁先知们的祈求，怜悯读这书的人。