1.初生失恃

亚斯谷，是西班牙国达拉格那省多笃撒教区 内的一个小村镇。1679年正月，在这村的教堂里，有一个婚礼，那天的新郎新娘，就是桑斯‧安德略和何加大肋纳；这一对青年男女，以圣爱结合，组成一个新家庭。全村的人也都向他们道喜。

我们知道天主圣善的安排，往往和世人的相反：就是有时候行善立功的人在世却遭遇无数挫折与艰难。可是，我们不要因此误以为天主赏罚不公，其实这才是天主最明智最公义的措施；因为现世的暂福，绝不能满足人心，也不能作善功的代价；唯有世苦才可作将来天福的定价。而这永福才是人生最终的目的啊！

且说他们完婚后的第二年（1680年）九月三日，亚斯谷村的整个天空，笼罩着灰色的愁云，好像预兆有什么不幸的事件发生，果然，白先生的夫人，就在那天因难产而逝世了。不过她的产儿，却是男女双胎；临盆时，母女俱亡，只剩下男孩活着。

这时许多亲友和那些素与加大肋纳要好的妇女，都来信吊。他们看到这一边是死去的母女，那一边是呱呱号泣的婴儿，不禁触景生情，同情这可怜的小儿说：「唉！可怜的孩子！你才生下，就见不着母亲了；你的命运，不知会苦到什么地步呢！」

在当时人的心目中，这孩子是最可怜不过的；想不到天主的美妙安排，却要在这最悲苦的环境中，造就自己所爱的人：就是护佑着这初生失恃的小儿，长大成人，以后还借着他产生了许多天国的子女，创立了伟大的事业。

2.儿童的模范

亲友们虽然哀惜，可是谁的悲痛能比得上白先生呢？他眼看爱妻难产，母女俱亡，剩下的是这伶仃的赤子，无人抚养，不禁心如刀割，泪如泉涌，幸好白先生深明天主的道理，具有良好的公教精神，虽然伤心，仍安心服从天主的圣命；他知道世事的变迁，皆不出天主圣意，也许他当时含悲忍痛，跪在天主台前，重复古圣纳伯遭难的话：「天主赏赐我的，天主可以收去；而天主的圣名，总是应当受赞颂的。」

丧事料理完毕，白先生抱着婴儿到本村的教堂请求领洗，由本堂高类思神父替婴儿付洗，取名「伯铎‧若瑟」，安详地度过童年，养成了一个美好的性格。他的德行，随着年龄，与日并进，颇得好评，大家都以「儿童模范」来看待他。他很端庄，不像别的儿童那样浪荡顽皮。又喜好静默，自小就会沉思默想。祈祷是他最喜欢的，祈祷的时间，又很长久，他在教堂里端端正正地跪着，作热诚的祷告，旁边的人都很惊讶，以为他是小天使的化身。

3. 神师舅父

伯多禄‧若瑟稍长，父亲桑斯先生就考虑到他的教育问题，因为自己没有工夫来长期教训儿子，且以为教育还是由别人担任才好。不过，若把他送到外边学校读书，又怕孩子年龄太小，一再思索之后，想送孩子到舅父那里，不但能得到良好的教育，而且对于身灵两方面也都妥当。

他的舅父，何弥额神父，是一位德学兼优的司铎。他在主教座堂内担任教区总铎。桑斯先生既如此决定，就带着儿子到勒里达城主教公署，拜托内兄何总铎。何总铎看见外甥十分怜爱，再看到他天资聪慧，于是答应教导。白先生得了何总铎的慨允，非常感激；因为他深知，儿童教育是做父母的最大职责：一个人将来的成就如何，全看幼时所受的教育好坏。现在桑斯先生为儿子寻到一位良好教师，自然感到无限的欣慰；于是让孩子留在舅父处，自己便回家去了。伯多禄．若瑟在贤明的舅父指导下，不但读书大有进步，在品德也日渐高超，爱主爱人而且顺从天主圣意，他对于童贞圣母玛利亚特别热诚敬礼，行了许多神功，专为孝爱天上母皇；这正是他以后弃俗精修的原因。

4. 进入道明会

他对于神功这样热诚，渐渐也就认清了世俗的虚假，他心里想：如要脱离尘俗，进会修道；如此，既可专心事主，多行善功；将来成功之后，又可升品晋铎，承行主耶稣爱人的使命，传教救灵，岂不是一举两得的好处？

这种神秘的圣召，由理想而慢慢地成为事实。经过慎重考虑之后，伯多禄认定这是天主的圣召，于是就请求进入宣道会。（亦称道明会）按修会历史，是圣道明于1216年创立的。圣人见当时南法的异端邪说横行；因此创立修会护卫真理，以便舍己教人。修会宗旨，专门研究教理宣传福音，所以又被称为「宣道会」。教宗何诺里三世，誉赞为『信德之捍卫，照世之真光』，修会在历代曾出了不少的圣贤学士。

伯多禄修志坚定，在十七岁那一年，进勒里达城圣道明会院，领受了会衣，正式入会；开始神圣的初学生活。

初学是入修会必要的试验时期，会士在初学年中，不担任其它俗务与工作，只练习反省检讨的工夫，专务修德行善。伯多禄本是一个爱主情深的青年，时时处处，只求与主契合，于是就积极地修养德性，虔守规矩，效法先圣先贤；对会祖圣道明，更是仰慕追随。他在院内，过着刻苦的修会生活，收藏了许多圣宠的珍宝和善功，以备将来应用。凡事谨慎，待人谦和，所以很得同院会士的赞佩，大家都拿他当模范。

5. 发愿易名

专务内修的初学时，伯多禄如同沐浴在天主的圣爱中，安静，美满地生活着；他领略了修会生活的乐趣，完全心醉于超性方面，一年后，白多禄通过考验，便获准发愿。1698年七月六日，这位年方十八岁的新初学生，在会院会士观礼下，发了服从、贞洁和贫穷的三大圣愿；甘心抛弃世俗的一切，牺牲自己，步履圣会祖的芳踪，遵守主耶稣的训示。

从那天起，他便改用会名为「殉道者伯铎」，而不叫「伯多禄‧若瑟」。他拣选这个新会名，是含有重大意义的；因为殉道者圣伯铎是道明会的首先殉道者。他是在修会初期时，为保卫圣道，被邪说的异教徒打死，于刀剑压迫之下，奄奄一息的时候，仍奋勇倔起手蘸自己的鲜血，在地上写了一段信德经：「我信唯一的天主」。而这位初学生，今日得殉道者伯铎为其会名，实是天主的圣意；因他后来在中国传教，同样的为主捐了躯，后来又列入圣品。两朵殉道之花，前后辉映，同样的光荣了天主，广扬了圣教会。

6.   晋铎

发愿之后，他开始攻读神学哲学。会中对于学识方面，极为重视，会章上对于这点，是有极严格的规定的：所以历代才出了不少的博学鸿儒，着书立说；在天主教文化史上，占有重要的篇幅。尤其圣师多玛斯，圣师大雅博，更是公教会神哲界的明星。白多禄修士在初学生活结束后，便潜心研究高深的神学哲学；不过他并不因功课忙碌，而稍减他在初学的神火。经过几年的坚苦训练，终于成功了。他按圣职的规定，层层上进；最后晋铎时，1704年九月二十日；他那时才二十四岁。

1707年，西班牙为了王位继承问题，战火到处蔓延；勒里达城，亦无法幸免；城被军队重重包围，眼看就要陷落，居民在枪林弹雨侵袭下，伤亡无数；这时，伯多禄‧桑斯神父还在城内会院中；岂忍坐视？于是，请求院长许可，出来担任救护工作；奋勇冒险，抢救受伤的人民。为他们抹药洗伤，殷勤伺候。对贫苦无依靠的，更加爱护；一面给他们形体的扶助，一面也给他们神灵的安慰；使那些危难中的人民，能够得到神形两全的照护。因此，市民无不叹服，感谢这位新司铎伟大的爱德。于是给伯多禄‧桑斯神父起了一个「爱德之天使」的美名。