历史上第一次弥撒圣祭所用的祭台是耶稣基督的晚餐桌。耶稣基督藉祝圣饼酒为自己的体血，并邀请宗徒们吃喝，使他们分享基督的超性生命，以获得永生的保证。第二次弥撒圣祭的祭台则是加尔瓦略山，基督以大司祭的品位奉献自己为赎罪祭，免去了世界的罪过(tollit peccata mundi)。以后圣教会的弥撒圣祭将基督受难历程中的两次神圣祭献合为一体，并随着历史的推进，将礼仪加以诸多限定。故现在拉丁教会中的弥撒圣祭，有保禄六世礼（天主教会梵二之后开始实行的礼仪）、脱利腾礼（1570年脱利腾大公会议加以规范的礼仪，2006年本笃十六世教宗的《历代教宗》诏书确认了司铎举行拉丁弥撒的自主权）、莎霖礼（脱利腾礼的变体，多存在于由圣公会皈依罗马的教区之中），以及一部分修会的礼仪等。这里所讲述的是脱利腾礼，对于习惯了刚刚实行五十年的保禄六世礼的教友而言，难免有些陌生。但是对于了解大公教会神圣传统的方面，无疑是一个绕不开的话题。

　　本系列所说的礼仪和构造，都是针对梵二以前所举行的脱利腾弥撒的情况，与新礼弥撒无关。

天主教上海教区洋泾浜圣若瑟堂的拉丁弥撒所用祭台

　　在一所教堂中，最重要而尊贵的无疑是祭台(altaria)。祭台之上供奉至圣圣体，摆放圣髑，弥撒之中，神父也在祭台上面祝圣圣体圣血。可以说，在一台弥撒中，祭台是白冷郡的马槽，是革责玛尼园旁的晚餐桌，是各各他的加尔瓦略山，也是议员若瑟为基督奉献的埋骨之地。基督的身体(Corpus Christi)与祭台不可分割，甚至祭台就代表了基督。所以我们对于祭台应保持极大的敬礼与尊重。

                          中世纪的弥撒画像中，祭台常常被描绘成基督的坟墓

　　所以在至圣所内（祭台前的台阶之上）唱歌跳舞，实在是不合适的行为。虽然有人会说这歌舞也是为了赞颂天主的，但是“坟头蹦迪”尚且是很大的亵渎，何况是在基督的坟头呢？达味圣王迎接约柜而载歌载舞，这约柜也并无坟墓的意义，二者亦无法相提并论。

　　言归正传，拉丁祭台一般是由柱子支撑的台子，其上固定不动的，应有圣体龛和圣石。圣体龛中供奉至圣圣体。圣体龛多以石、木或金属制成，外面遮盖一面当日祭衣颜色的圣体帘。圣体龛内部的最底下垫着一块九折布，上面放置着圣爵(ciborium),圣爵上覆盖着与圣体帘颜色相同的丝绸制圣袱。作为基督的衣服，只有丝绸才能与圣体的尊贵相称。任何人经过圣体龛前面的时候，都该打千行礼。

　　圣石之下有一个洞，埋藏圣人的遗骨。九折布即应铺在圣石上。由于古代教会常常在致命圣人的坟墓上做弥撒，所以圣教会沿袭了这个传统。

　　上图中居于祭台之中的还有苦像，苦像就是耶稣基督圣身悬在十字架上受苦的雕像。圣教会要求所有的祭台上或者附近，都得有一座苦像，提醒人们弥撒圣祭就是基督在加尔瓦略山的祭献的重演。这祭献也正是基督徒救赎的根本与恩宠的源泉。

　　按照圣师的解释，蜡台提醒着基督徒要做地上的光。传统上，主教的大礼弥撒应点七支蜡烛（如上图六支+苦像后面一支），代表主教圆满的七品司祭职。相应地，神父做弥撒就减少一支，点六支蜡烛。现行的《罗马弥撒经书总论》中规定祭台上至少应有两支蜡烛。两支蜡烛中间的容器中存放的是圣人的圣髑，象征圣人在世上与基督一同受苦，并与基督一同升天，分享基督君王的品位。

圣髑

　　圣髑是圣人的遗体（一等），或者他们生前用过的物品（二等），及触碰过他们遗体或坟墓的物品（三等）。如玛窦福音第九章所述，患有血漏病的妇人触摸了耶稣的衣服，她的病立刻就好了。事实上，摆放圣髑纪念圣人，并向圣人祈祷，就可以获得圣人在天上的转求，以期更大的恩宠。

　　初期教会的祭台建立在殉道者的坟墓上，纪念耶稣基督的苦难与圣死。恭读圣言与讲道，象征着基督的传道与教训。在祭台上，耶稣取了饼酒的形态，降临到人间。基督圣体圣血分开祝圣，象征基督在十字架上体血分离的祭献。诵念圣三颂时，圣体圣血同时举扬，象征基督体血合一，战胜了死亡，光荣地复活，使我们预尝了天国的滋味。这样，基督在世上三十三年的奥迹，都融汇在这小小的一台弥撒中。这也是基督存留在圣教会中最奇妙的方式。我们每周日到教堂去望弥撒，领圣体，实在是天主所赐予的最大的恩宠。相比旧约时代以色列人仅仅吃了四十年的玛纳，不知道要幸福多少倍呢！