3、一个寡妇

       老面包师傅闺雅先生的家和店坐落在一个简单、不起眼的角落。自从他年轻新寡的女儿（玛丽）搬回来之后，这栋屋子成了街坊邻居的注目中心。事实上，这一点都不令人惊讶。都尔市所有的乞丐们（十七世纪初的乞丐数量是惊人的！）似乎都知道玛丽住在哪里！还有，那些最贫穷的乞丐成了她的常客。人们会想起福音的情景： 瘸腿跛脚的人，离开玛丽后，求天主降福她和她的爱德工作。传闻说，玛丽确实跪下来为这些贫穷的访客清洗，以及照顾他们的伤口，彷佛她服侍的是耶稣基督本人！有些邻居，自玛丽年轻时就认识她的，对玛丽这样「过份」的行为感到怀疑。他们摇着头，猜想她的未来会是怎样。

       同时，这位受人注目的女子，仍旧一心一意地寻求隐居和独处。除了上教堂和关怀穷人以外，她独自静居于父家的阁楼上刺绣，因为这个工作不会干扰她的祈祷。玛丽与老父一同用餐，粗食淡饮，温柔地孝顺父亲，照料他的需要。但是她会尽可能快速地再退回阁楼，依从圣神的指示，祈祷和刻苦。至于玛丽的小男孩，她按当时的习俗，送到保姆家看顾，直到两岁为止。这可能也是因为玛丽新寡，忙于照料先生事业的缘故吧。

       随着时间流逝，独居生活对玛丽愈形珍贵和甜蜜。她很快地领悟到先知的话：「我将引领她到旷野中，和她谈心。」既然此刻玛丽无法进入隐修院潜修，这样子独处和默思天主的仁慈，对她似乎是最合适不过的了。日子一天天、一周周、一月月，很快地一整年过去了。有一天，玛丽接到了姊姊布桑夫人（Madame Buisson）的恳求，为布桑先生的事业助一臂之力。起先玛丽感到惊恐，打从心底排斥这个请求。但是不久后，她悟解到，似乎天主希望她做这个新的牺牲，为爱德和服务他人奉献自己。谦卑自我、辛勤劳苦、顺从他人，甚至受人欺侮，种种牺牲奉献可能点燃了玛丽的想象力。于是，她决定接受姊姊的邀请，希望藉此机会活得更肖似耶稣基督。

       仅仅在一年以前，那些亲朋好友们，曾耗尽心思和口舌，力图说服玛丽从商改嫁，或至少放弃隐修生活，现在他们都感到惊讶，也大大的松了一口气。他们很高兴看到玛丽愿意前往姊姊家去帮忙。他们心想，当一切说词都不起作用时，玛丽终于放下了固执！ 那些热心人士也毫不浪费时间，马上向玛丽推荐一些新的追求者，也提供其它从商企机，比起玛丽的姊姊所应许的，条件要好出许多。但当玛丽向这些古道热肠人士道谢，并说明自己的决定时，她的态度令他们感到困惑，不禁怀疑这位女士是否变得脆弱了。接下来的事件很快地证明他们的怀疑是对的。

       玛丽的姊夫保罗‧布桑先生，拥有一间生意兴隆的运输公司。这间公司雇用了许多工人，人事管理繁琐。当布桑太太请求玛丽前来帮忙时，打算交托给她行政管理上的琐碎责任。她相信玛丽必能胜任愉快， 因为她不但有天份，而且经验丰富。事实上，当玛丽初抵姊姊家中时，家务堆积如山。玛丽立即意识到这个需要。于是，她来回地穿梭厨房，整理仆役的床铺，甚至为佣人们抢先做好了他们的工作。对布桑太太而言，这可真是松了一大口气！ 家中多了玛丽， 事务轻松许多了。就这样，日子一天天地过去，布桑夫人迟迟未交待给玛丽她原本打算好的职务。最后她反而认为，玛丽做管家是再合适不过的了！的确，对玛丽而言，事情的演变是奇妙的，即使有如此强烈的渴望自我贬抑，也无法在那么短的时间达到她的愿望，而且如此成功地隐藏了自己的才能。布桑家的工人们，个个都是粗汉。他们鲁莽、笨拙、不识一个大字。当他们看到玛丽和他们做同样的工作，马上心生轻视，视她的服务为理所当然，且毫不客气地支使她。再加上玛丽从不抱怨，不久之后，他们更变本加厉。对此，玛丽只是简单地，以三言两语带过，但我们可以想象她吞了不少苦水：「在这三、四年期间， 我负责煮饭，忍受极大的不便，但是我受苦愈多，主耶稣就愈给我安慰⋯⋯对姐夫的工人们，我以仆人的身份自居，有时候还需要同时照顾五至六个病患⋯⋯ 吃了许多苦头， 但是天主赋予我内心的力量去承受。」

       玛丽对自己卑下的处境感到十分满足，因为她深切渴望吃苦和受侮，为能更肖似受尽苦楚和侮辱的基督。每天早晨，她离开父亲家，望过弥撒之后，到姊姊的住处，忠实且喜乐的服务。例行性地，她会铺好全部的床，为大家煮饭，照料病患。即使如此，她仍找到时间，抽空回家照顾父亲和幼儿的需要，更不忘日日祈祷。至于刻苦补赎，她无一时松懈过。只有天主的圣宠能够支持她，给予她力量度这样的生活。

       这样的生活形式，玛丽持之以恒，长达四年之久。这很难不吸引别人的注意力。当初曾反对她的朋友和邻居反过来赞美她。于是，玛丽芳表四播，遍及大街小巷。她又善用她的影响力，为烦扰的心灵带来平安，为受压迫者争取公义。听说有一次，有一位市民，是玛丽的朋友，受到不公义的对待，送监服刑。玛丽坚信他的无辜，经常到监狱探访。其他人对她这样做都嗤之以鼻。但玛丽却亲自到法官面前，努力不懈地为这位可怜的人申诉求情，最后终于为他赢得了自由。但是，当这爱德事工完成后，玛丽再次返回姊姊家中，继续谦卑生活。

       可是，布桑先生最后领悟到他错失了怎样的一位人才，决定聘请小姨子管理他的事业。对玛丽而言， 一个全新的服务领域在她面前敞开，同时也要求她做新的自我牺牲。新职务使她晚上无法返回父亲的家中，享有片刻的独处和祈祷。现在，她和儿子必须搬去布桑家，否则，她无法兼顾照顾儿子和执行工作的双重责任。

       虽然看似不可能，但玛丽仍想保留原有职责，不愿意放弃她做仆人，练习谦德的机会。一直等到事情堆积如山，连她也不知道从何处着手时，她会恳求主耶稣：「我的爱，这么多的事情摆在眼前，我实在无法完成它们，但是请协助我吧！」就这样，事情真的逐一顺利地做完了！ 玛丽成了姊夫的秘书，因为布桑先生不能读，也不会写。她的工作包括记账、管理工人，还要照顾五、六十匹马！白天，玛丽用大部份时间管理账目；晚上，她的身影常出现在港边码头，与马车夫和脚夫为伍，帮忙装卸，直到深夜。然而，不管是吃力的体能劳动，或是耗费心神的脑力工作，她在忙碌的生活中予和天主的结合更深了。玛丽觉得， 除了与天主和工作相关的事以外，她很难注意到其它的事。当她书写时，她珍惜每一次停笔，去沾墨水的片刻，因为她可以稍稍地举心向上。当她为仆人们整理床铺时，她享受这独处的时光，因为可以「尽情地与天主畅谈」。假如有人打扰了她的祈祷，召唤她去应付意外的状况时，她也会喜乐地前往，边对主说：

     「让我们一起去看看吧！我甜蜜的爱人，你既然乐意如此，我只要拥有你就心满意足了！」的确，玛丽拥有了天主，就是拥有了一切，一无所缺了。

       沉浸在日常的繁杂琐务中，五年的光阴溜过了。日后，当玛丽回顾这段岁月，她体认到，这是她去加拿大前的初学阶段。但是在当下，她以简单的方式生活着，一天接着一天，每时每刻都活在当下，为了完成天主的旨意。虽然如此，玛丽仍继续渴望着修道生活，那是她一切渴望的目的。现在，克劳已经将近十二岁了。玛丽能够安心地将儿子托付给姐姐照顾。而布桑夫人也答应玛丽，提供克劳一切需要。玛丽天上的净配对她的邀请愈来愈迫切了，当修道路上的阻碍需克服的一一排除后，唯一剩下的，也是玛丽对天主完全降服前必，也是最困难的：她必须舍弃儿子克劳。她必须离开世界上她最珍爱的，将他托付在别人手中，而非亲手扶养他长大成人。她做母亲的位置也必须由她人取代。假如她渴望跟随基督走十字架的道路，天主对她要求是彻底又无情的。玛丽再一次准备妥当，要答复天主的召叫。她把克劳叫到眼前，严肃而沉重地向他解释她的希望和计划，请求他的同意。可怜的克劳！ 他并不了解母亲的解释。他唯一知道的事实，就是母亲将离他而去。他问道：「那我还能见到您吗？」至少玛丽可以对儿子保证的说，那所她准备进入的吴苏乐会修道院离她的姐姐家相当近。克劳显然对这个答复感到满意。玛丽终于获得了自由，得以结束人生的另一个章节，再一次降服于祂的旨意之下。但是，她人生的另一个章节就要展开了。与将来的苦楚相比，玛丽之前的劳苦彷佛是场儿戏。因为当某人真正无条件地向天主说「是」时，天主对她的话是相当认真的。