昔余居南粤之韶阳郡，所交一士人名郭某。其尚德慕道，非庸俗人也。一日踵余门，涕泪交颐，而曰：“吾来辞吾师，不再见矣！”余怪问所往。曰：“将去世也。”余惊而曰：“子年未耄，体壮甚，何从知寿命当终，如此其亟乎?”曰：“往岁之犬马齿五十有五时，遇高人，谈星命如神，为我推算，预说后来五载事也。其吉者未必然，凶则言言验矣。谓命终之期，曰今年四月中必不得免焉。今月内果梦，乃见诸不祥，岂不为征应乎?呜呼！客岁吾满六旬，方产一子，今已矣，独此呱呱泣者，谁顾言之?痛夫！”余怜其误也，数顿足惜之。语竟太息而慰之曰：“此世间至虚至妄，无若星家之言与夜梦所见两者，而子以为实然，以为定然，不亦爽与?”曰：“睹其孚，得无信乎?”

    余曰：拙工尽日射，固有一二中的，非巧也，其偶得也。奚独人乎?以数叩五木而问之，数投之，必有一二合者。星命之允，解萝之符，则拙工之中，五木之合耳。况星家之辈，有种种巧术，传递钩致，能无合乎?然终不合者多也。有人于此十试之，有二三焉，以黑为白，以昼为夜，吾即知其为瞽人。夫星家与夜梦者，妩曰不混黑白昼夜，纷纭其云，而令我反为之眩瞀，目为神灵，何与?以多妄不为妄，征以二三偶合，即为信征乎?此无他，乃主之刑僇，以谴责不肖子敢徼达不可达之天命者也。吉凶，是非之应耳。吾无是非，非自为之，岂有吉凶?非自招之乎！天下无物能强汝为恶，别无物能强汝入凶也。是故人心强于星也。星家既不知人之善恶，岂宜妄言其知人之祸福乎?汝冀吉避凶，我何独不然?惟迎吉避凶有道，改恶迁善已矣。汝染恶不思洗，见善不图行，乃欲侥幸免祸受福，星家纵予汝，而天主必不予之，汝犹望得之与?悠悠之俗，错指祸福吉凶久矣！无不以富贵为福，以贫贱为祸，以生为吉，以死为凶。错指之，又错拾取之。若是之吉凶祸福，忠臣孝子难遇难避也，而此间欲论道何由哉?吾值君父家国之难，则义当急拯之，间星家曰吉我往，曰凶我不往乎?大小万事皆然，则何徒问之为?夫善恶是非可否，惟贤智者能审明之。吾有疑，叩贤智者而问之，则能谓汝择地而蹈焉。彼何人斯?能许人大福，而先索人少财，何不自富贵，而免居肆望门之劳乎?自诧知未来百数十年，曷不识今兹足下乎?吾侪所践土下，多有古藏金实，何不拍-一孔以自资，而免巡路求人乎?则彼将曰：“非其命不得而取之。”嗟夫！果非命不得取，有命不得辞，安用推算为?彼是人者，岂不亦明知其为虚为诞，而不耻以是为业，则吾能信其为天神所宠异，诏以未来之奥幽乎?夫又奚足谴也。第有人焉，甘以自欺，又甘以欺人，强令信此伪术，侈言某人不信星命，不简时曰而死，而不言万人深信之，事事差择，亦死矣。无理可据，惟赘述星家先言后允故事，眩汝听焉，则汝曷不信正理，而反信若人所记所诣虚哉！且星家所自来，非中国圣贤所作，有阴计，有邪法，鬼魔暝佐，令推得隐事，或自作迷人事，正人以是故不屑求之，曷足信从与?上主恤生灵之劳于昼，则使之夜寝，以宴息无事焉。设人不以梦为梦，而强欲谓之真事，不负上主慈旨而自作孽乎?有人偶诳汝以一二虚言，其后有实言，不敢即信之。夫梦者，昔皆谬乱，偶一合则为实事乎?

    郭生曰：星家诚妄，吾往者故不信之。惟此人先说吾数年未来凶祸若神，不敢不信焉。一二，偶合也，一一合，乌云偶乎？

    余曰：痛夫！子知往数年之祸，胡为来乎?彼授之，子掇之。藉令彼不言，子不信，毕不来矣。则子之问彼也，自求祸也。

郭生大讶吾言，问曰：何谓也?

    余曰：吾初入中国，窃见大邦之民俗，酷信星命地理之术，受其大害而莫之觉，甚惜之。遽有意为说镝之，第复睹士民旧俗，安于故习，已非一日，吾材质下，不敢以撮土谋逆塞江流也。然颇有俊士只慎其行，知凡事行止，当量实理，不宜以庸人之度度之也，因而垂问敝国庠校士人风习。吾论其大诫，及天主教所禁止，无不称善，而憬然忖悟，愿改前失，断绝种种自作之害也。子能听愚言，其存命不难耳。

    郭生苏然喜，倾耳以听。余嗣曰：夫身之安危，咸赖心耳，故名为心君，其居身中，如君于国中焉。人值忧惧之耗，不论真伪，即四肢血气急来护宁其心，如兵将分列四外，一闻事变．亟赴京师捍卫君主也。以故人惧，则面色青白，四肢摇颤，良由血往于心，不在肢体故耳。若惶惧太甚，血气追聚于心，反郁逼之，令心气遽绝，故有因惧而死者。夫民之贪，莫切乎贪生，则其惧，莫切乎惧死也。吾侪永居百险之中，无处安妥，则危事易信焉。故忽闻之，不暇绎其真伪，骇惧急发，不得止嬖。恍闻之音、惚见之影屡生，心之大伤也。夫惧之病，最难治也，疗之愈增也，谋消之愈长也。遇将蹈之患，乃重患也。何者?惧患，亦一患也。则惧患者，是以患加患也。岂惟加之！惧患之患，频大于所惧之患者也。故曰不知以忍受灾者，致灾也。谚云“信之则有，不信则无”，正谓此等虚妄事耳。若实事者，彼既实有，汝纵不信，何由得无乎?

    然虚妄之事，若言吉福，亦非信之所能得有；惟是所言凶祸之事，因惧生灾，以为验耳。何者?汝信彼言当得吉福，汝则喜悦；人生吉福，固非喜悦所能招致。汝信彼言当得凶咎，汝则忧惧；忧惧之深，则生病患，其应若响。汝向固云“吉未必然，凶则尽验”，不其言乎！吾行于地，所必须者，惟地八寸以持足耳，然有八寸之木，置绝高处，令汝践之，纵无人推坠，自倾溃矣；使置木于平地，则汝疾趋其上，无恙也。此何谓乎?岂木在高则狭，在地则广哉！惟天养人以从容耳，见窄则亟矣，故八寸之外，苟有余地，乃安行也。子今信妄人之云，是则己命乃在八寸地耳，意无余地于行，何得不急倾倒乎?

    西国中古有一国医，论其时俗虚言荧惑大为民害，国王大臣竟未信之。彼医乞以王命，往拘狱中罪人宜受大刑者来，司征验也。王辄许之。罪人至庭，医谓之曰：“汝法重情轻，斫首巨痛，王实怜汝。我国医也，有术于此，用缄刺脉，微渐出血，略不觉痛，已得死矣。王既许我，汝为何如?”囚乃叩谢，但幸不痛，安意就死。医则以缯帛障蔽其目，出其臂，刺以芒缄，了无创慯，亦未出血；别用锡器，穿底一窍，实水其中，令自窍出，承之以椀。伪为大声曰：“血已出矣！人身止血十斤耳，如是出者八椀，则死矣。”如是每椀以次传报。囚闻水声，又闻传报，信谓血出，渐次衰弱，报至八椀，宛其死矣。众视其身，实无伤也。王始信国医之说真实理论骇惧之言，不可轻废，不可轻闻焉，则以严法大戒国民，而禁革伪术，迄今不得行也。呜呼！造物者天主大慈也，罚罪中不忘其悲心，故藏世人未来凶咎于天命之寂寞，不忍预苦之，而妄人反凿其空，阴固欲拔之，以迭其罪，以速其祸，以重其苦耳。

    郭生曰：卜未来，喜其吉，不惧其凶，不亦可乎?是故古人屡卜，而无所伤焉。

    余曰：卜不卜在我，惧不惧已不由我矣。闻死候至而不惧，圣人难之，凡人能乎?故不若不卜矣。夫古之卜，非今之卜也。古之卜筮，以决疑耳。今者惟侥幸是求耳。善恶之分易审。二善之中，指孰更善?难也。于是决之以卜筮。卜筮者，以讯二善之孰更善者已。故《春秋》惠伯曰：“《易》不得以占险也。”《洪范》曰：“汝则有大疑，谋及汝心，谋及乡士，谋及庶人，谋及卜筮。”古之卜最后也。今之问星命最先也。《大诰》曰：“予曷其极卜，敢弗于从，率宁人有指疆土。矧今卜并吉！”可见周公不以卜为重也。曩者子无二善之疑可决，则徒卜不可，况问星命以犯天主首诫乎?若曰命在天主之上，非天主所定，则谬莫大，犯愈极矣。若曰在天主下，原为天主所定，而令小人用以取小财，造作小术便可测量，亦侮天主不浅矣。人心不可测，而至神之深旨可测乎?

    郭生闻吾言大悟，即拜谢教曰：吾命也，吾师实更生之。不闻大教，枉自断弃耳。自今以后，儿复得父，妇复得夫，一家安全，敢忘所自乎！余乃引之天主台下，叩谢叮咛之，必勿听五星地理诸家虚诞浮说，惟正心候天主正命也。

    郭生别后，了无恙。腧四年，又得一子。旧岁八旬，犹健饭不减昔日也。