曹给谏问余曰：圣人皆希言，而欲不言也，奚谓乎?

    余答曰：夫言，非言者所自须，乃令人知我意耳。若人己．心胥通，何用言?如人面语，可省简牍也。圣人言以诲民。民自知，则其言之工，止矣；民弗知，圣人始言焉。然博雅之言，言约而用广，盖粹言比金铤焉，微而买重矣。是以圣人罕言，而欲无言也。无言则人类迩于天神，所谓人以习言师人，以习不言师神也。故天主经典及西土圣贤，莫不戒繁言，而望学者以无言焉。

    曹子曰：吾幼读孔子，木讷近仁及利佞之说，即有志于减言，且闻贵邦尚真论。今愿闻禁言之法言，幸以告我，以证圣人之旨，以坚此寡言于同志也。

    余曰：窦承命，不敢辞。然兹论也，浩且博，吾试揭数端，子自推其详备焉。凡不肖者，言不顾行，行不践言，则易其言也。言也如飞之彙，一出口，不得追而复含之矣。鸟出笼，即自此树飞于彼树；言出舌，亦自此口传于彼口，不还也。故智者多默希言，乃为翦其羽矣。天主圣经曰：“多言之际，不能无尤，能守已舌，乃智之至也。”又曰：“愚者不言，则人将谓之贤者。”释之者曰：“愚者未言，与贤者无异，惟舌与音，为其愚之征耳，是故宜恒以手掩口也。”束乱氏，古之贤者，于大众会不言。或讥之日：“言之穷乎?性之愚乎?”曰：“然。愚者不能勿言先世之所寄，臣曰惟命；独有一物，臣不敢受寄。”问：“何物?”日：“隐密之言耳。”日：“何谓也?”日：“言也难收矣！不泄之以声，恐露之以形；不漏之以醉，恐传之以梦也。”

    中古西陬一大贤琐格刺得氏，其教也以默为宗，帷下弟子，每七年不言，则出。出其门者，多知言之伟人也。是默也，养言之根矣，根深养厚，而株高干枝盛也。又尝出一名师，教人论辩，所著格物穷理诸书，无与为比，至今宗用之，而其人每静默希言。或问之曰：“子自不言，何能教人言?”对曰：“子不见夫砺石乎?己不动不利，能使刃利焉。”凡器之小而虚，则其声扬；器之大而充，则无音。何谓小人?中无学问，惟徒以言高焉。君子充实而美，斯无言也。善行为善言之证也，行也无音而言矣。故曰善言者不可以邪行坏之。若言行不相顾，岂不以邪行坏其善言乎?造物者制人，两其手，两其耳，而一其舌，意示之多闻、多为而少言也；其舌又置之口中奥深，而以齿如城，以唇如郭，以须如粮，三重围之，诚欲甚警之，使韧于言矣；不尔，曷此严乎！夫口也，又心之藩篱焉。故经曰：“守言即守心也。”围无藩篱，外患即侵而毁之；心无口之禁，不止受外入之累，自亦逃而失己矣。舌毋先心，可也。吾未尝不言而悔，只多有言之悔耳。

    敝乡之东，有大都邑，名曰亚德那，其在昔时，兴学劝教，人文甚盛，所出高俊之士，满传记也。责暖氏者，当时大学之领袖也，其人有德有文。偶四方使者，因事来廷，国王知使者贤，甚敬之，则大飨之，而命诸名俊备主宾之礼，责暖氏居首。是曰所谈，莫非高论，如云如雨，各逞才智，独责暖终席不言。将彻，使问之曰：“吾侪归复命乎寡君，谓子何如?”曰：“无他，惟曰亚德那有老者，于大餐时能无言也。”只此一语，蕴三奇矣：老者四体衰劣，独舌弥强毅，当好言也；酒于言，如薪于火，即讷者于是中变而哗也；亚德那，彼时贤者所出，佞者所出，则售言大市也。有三之一，难禁言，矧三兼之乎?奇哉！教可传之四表，故史氏不志诸伟人高论，而特志责暖氏之不言也。

    邦伴氏，至德之士，初发志修行，即入学。其师方讲经，次经曰：“吾将守我行以免舌之咎。”闻此一句，即辞而曰：“足矣！请先习是句耳。”久修而后反学，师问曰：“何迟之久也?”曰：“未尽习初句，不敢还也。”自后德名藉藉，遽入深山，独居默修，用以晦迹铲名，而名曰益高。夫名也，如影焉，避就者，就避者，而愈晚愈长。是以邦伴虽屏居数年，四方共景仰之。于时有尊位持教官，赴山中见之。邦伴了无言，宫曰：“乞赐片言，小吏取以布教。”曰：“子不取我不言，何能取我言乎?”此可谓尽习初句者矣。载香器，必固塞其口，不尔原气涣矣。子承传于心，苟冀储之，以备施用，莫若闭口默蓄矣。

    吁！今之学，非为己，悉为人耳。故大学师，有人以其弟来学，其弟久侍而不言，学师令曰：“言之，余以观汝。”夫人在目前，必令言以观之乎?觐面则视其形，闻言则视其心矣。试人如试陶等焉，叩击之，陶以音着其裂，人以言显其疵也。故吾先正，每曰：“吾未闻一人言，常畏之。”往时有一士，严坐于众士列，良久不言，俄发言，言其人所不达。或曰：“此人也而终不言，不亦可谓士乎！”默之一药，能疗言之万病矣。

    世之大惑者，每从师以肄言，无师以习不言也。第不言难，惟英俊能之耳。言欲遂而强止之，如以口含灭光烛，岂不难耶?志载昔非里雅国王弥大氏，生而广长，其耳翌然如驴，恒以耳瑺蔽之，人莫知焉。顾其方俗，男子不蓄发，月货之，恐其髴工露之，则使胡之后，一一杀之矣。杀已众，心不忍，则择一谨厚者，令鬂发毕，语以前诸工之被杀状，“若尔能抱含所见，绝不言，则宥尔。”工大誓愿曰：“宁死不言！”遂生出之。数年抱蓄，不胜其劳，如腹肿而欲裂焉，乃之野外屏处，四顾无人，独自穴地作一坎，向坎侥首，小声言曰：“弥大王，有驴耳。”如是者三，即复填土而去，乃安矣。后王耳之怪，传播多方，或遂究其说，曰此坎中从此忽生怪竹，以制箫管，吹便发声如人言曰：“弥大王有驴耳。”国民因而知其事也。呜呼！禁言之难，乃至此欤！

    是故昔西国君诰其贤臣曰：“吾于卿属有入之胸，特为流言沟焉，即入即出，妩留乎心，妩增乎行矣。”彼喧哗之心，无殊于隙瓮，虽斟之美液，四处漏，奚得满乎?欲塞言之漏，纵不得不言，可不慎于言乎?曷事败不因言而败?曷国覆不因言而覆乎?所谓人之生死，皆由舌也。善马不辔衔不可御，修士不谨言不成德。东方鹤，初冬去之西土，道牛山，牛山产大鹰，乌鹤所忌也；鹤过山，则衔小石，恐忘而妄鸣，且受害，腧山方舍石矣。人辈亦过此世之险山，五欲之鹰，张爪吻以伤此心，何不以默之石塞口，而终日谨讲乎?

    世之害，莫大乎佞者。佞者以巧言迷人心，如仇类以金爵酰人命也。其所言非昌，徒以巧词绮语，饰而出之，如涂朱傅粉妇女之事，非大丈夫之气也。束格刺得氏，当乱世，卓立自好，正言不屈，好人谋而陷之于罪，被拘囚以诛焉。其门弟子大忧之，独己至死不变色。于时有一名士，大雄辨，论理无对，则代之恸，而作一文字，剖析事理，申雪枉抑，使束格刺得持于公堂辨之，必免刑也，躬诣狱致之。束格刺得读毕，曰：“不对，不堪用。”士曰：“此文言言切中夫子之事，奚云不对不堪用也?”曰：“妇人履，称我足，我亦不着矣。男子气虽断于殃，不取于卑陋巧言，而汝安取之，以自败其德乎哉?”佞者致言之病耳。盖言之期期以人信焉，立言而无人信，如创室而无人居也；人所深信，乃其所明视耳。汝以言之叶蒙之，则有所不通矣，故人疑而弗信也。藏麦于窖，麦得土气欲坼，出而量之多于初，然麦浮败矣。言在佞人盛而憎多，惟无孚也。尝闻人称誉人以多闻，未闻称誉以多言。言虽善也，多则人病之；善言不可多，而虚言、妄言、罪言可多乎?

    或曰：既尔，宇内何以言为?宁不皆衔枚而痦然行世乎！曰：否也，圣人劝寡言，拯扶世流耳，无言孰世乎?禽世耳。惟言，众人以是别乌兽，贤以是别愚，文明之邦以是别夷狄也。人无言，虞廷何以拜吕言?孔孟何以知言?且今多闻者从何而得闻乎?利兵以捍国御奸也，有妄持之以刺正人，则目为凶器而禁之，非其人不藏焉。是贬言之原，由人误用耳。圣人欲不言，欲人人皆正行矣。如医之慈者，欲无医乎，乃欲天下无病者乎?

    阮琐伯氏，上古明士，不幸本国被伐，身为俘虏，鬻于藏德氏，时之闻人先达也。其门下弟子以下计，一日设席宴其高第，命阮琐伯治具。问：“何品?”曰：“惟觅最佳物。”阮琐伯唯而去之屠家，市舌数十枚，烹治之。客坐，阮琐伯行炙，则每客下舌一器。客喜而私念，是必师以状传教者，蕴有微旨也。次后每殽异酱异治，而充席无非舌耳。客异之。主惭，怒咤之曰：“痴仆！乃尔辱主，市无他杀乎?”对曰：“主命耳。”藏德滋怒，曰：“我命汝市最佳物，谁命汝特市舌耶?”阮琐伯曰：“鄙仆之意，以为莫佳于舌也。”主曰：“狂人！舌何佳之有?”曰：“今日幸得高士在席，可为判此：天下何物佳于舌乎?百家高论，无舌孰论之?圣贤达道，无舌何以传之，何以振之?天地性理，造化之妙，无舌孰究之?不论奥微难通，以舌可讲而释之矣！无舌，商贾不得交易有无，官吏不得审狱讼。辩黑白以舌，友相友、男女合配以舌，神乐成音，敌国说而和，大众聚而营宫室、立城国，皆舌之功也。赞圣贤，诵谢上主重恩造化大德，孰非舌乎?无此舌之言助，兹世界无美矣！是故鄙仆市之，以称嘉会矣。”客闻此理辩，则跃然喜，请贯之，因辞去。厥明日，其诣师谢，语昨事，以为非仆所及，意师之豫示之也。师曰：“否否！仆近慧，欲见其聪颖耳。”众犹未信。师曰：“若尔，请复之。”随命阮琐伯曰：“速之市，市壳宴昨客，不须佳物，惟须最丑者，第得鲜足矣。”阮琐伯唯唯，去则如昨市舌耳，毕无他殽也。席设，数下馔，特见舌，视昨无异。客益异之。主忿怒，大詈之，问曰：“舌既佳，畴命汝市佳者，何弗若我，而惟欲辱我乎?”对曰：“仆敢冒主乎?鄙意舌乃最丑物耳。”主曰：“舌佳矣，何为丑乎?”曰：“吾解鄙见，请诸客加思而审之：天下何物丑于舌乎?诸家众流无舌，孰乱世俗乎?逆主道邪言淫辞，无舌何以普天之下乎?冒天荒诞妄论，纷欺下民，无舌孰云之易知易从?大道至理，以利口可辩而毁矣。无舌，商贾何得诈伪罔市?细民何得虚诬争讼，而宫不得别黑白乎?以舌之谤谀，故友相疏，夫妇相离。以舌淫乐邪音，导欲溺心。夫友邦作雠，而家败城坏国灭，皆舌之愆也。侮神扰上主，背恩违大德，孰非舌乎?无此舌之流祸，世世安乐矣。是故鄙仆承命市丑物，遍简之，惟见舌至不祥矣。”客累闻二义，陈说既正，音韵祥雅，俱离席敬谢教。是后，主视之如学士先生也。

    以是观之，舌也本善，人枉用之，非礼而言，即坏其善。是故反须致默，立希言之教，以遂造物所赋原旨矣。

    夫谷言无五毋，有五有也。污、邪、巧、谤、夸，五毋也；真、直、益、减、时，五有也。

    言毋污则近净，而洁者就之，无纵吐污言以咤小人，而先秽己口也，勿曰：“彼耳是宜闻”，惟曰“吾口是当言耳”。恶言来，吾用恶语报之，是火将炽，而吾施之鞲；初恶一，今恶二矣。苟用善言迎之，是火渐延，而吾徙薪，岂非以我善致彼善乎?毋邪则近正，而端者取之。正心必发正言，正言未必由正心也。虽然，正言之时，心能据正，恒自据正，即有邪心，亦可匡也。若果伪者，并亦不能恒作正言，斯为邪耳。鹦鹉鸟能人言，而不自达其意，平时谆谆与人无异，忽逢撄扰，即扬禽声，而复其咈咈也。诈正人，善为仁言，而不自通其旨也，无事便便，与人无异，俄值拂逆，便转邪情，而还其偏本也。诈不可久，矧能恒乎！毋巧则近质，而诚者尚之。法言素朴，而自光美，不求鲜华之饰。戾言病丑，不能不借于绘工，愚者雅之，智者病之，行行古之道，言言今之词耳。毋谤则近恕，而忠者若之。世道衰下，谗言易发易传也，故当戒口以言，戒耳以闻也。无听谗者妩谗，故谗人与闻谗者，吾未识罪孰重乎?毋夸则近谦，而敖者去之。自伐善者，非因己既行德而言之，乃行德以言之耳。如是，以虚德为实慝矣。以慝易德，吾所伐善安在乎?吾之誉在我口，是反为营也。彼称我善，爱道而长己德；吾自称己善，冒名而泯己德也。此五毋也。

言有真则无诞，而人即信焉。真言全体相结，伪言始终不类也。真者如明烛焉，光四射，纵掩藏之，必乘隙而出矣。蒙者、醉者、狂者，三人之言咸真实无伪，汝为不然，岂不居三人之下乎?直则无诡曲，而人悦依焉。直路一而去彼界近，曲之无数，而皆弥远矣。汝冀蚤赴家，莫善于从径途也。视利而行，行不得义，察色而言，言不得直也。发矢不直，是无力，安能中乎?张弦不直，则无音，胡得和乎?发言不直，则无志无气，必不及致其所图也。益则无窍，而人以为用焉。有千金之言，有无价之言，谁曰言无直欤?富赠人财，仁赠人言。珍贝利财，忠言利德，二者孰利乎?凡无利于众，无补于身，悉妄言也。遇事当言，度言之胜乎不言，而后言无悔矣。减则不繁，而人好绎焉。凡真论欲人易晓，莫若淡且简也。约言近乎不言，故为趣矣。少可以成事，何用多为?无余无缺，始为减也。有不言之处，有希言之处，无尽言之处矣。吾言之真，宁使人嗣之以思，无宁使断之以厌也。时则不误，而人愿聆焉。时而不言，犹不时而言也。时雨，人翘首而望之；时言，人倾耳而纳之，皆得其欲也。不对病之药，纵善而伤身；不合时之言，纵昌而败事也。虽然，知言之当以时发众也，知当言之时，几人乎?体人之言真，从义之言直，由礼之言减，敦信之言益，惟智之言，时矣。此五有也。

    使言无斯五毋，获斯五有，谈自旦迄夕者，或谓之多言，吾敢谓之希言焉。有言者，人一闻而喜。此言者，人百闻而犹喜也。

    语竟，曹子悦曰：“旨哉！闻之曰，人也于言，如钟于音焉，大叩之大音，小叩之小音也。若妩叩而音，其妖钟已！请益。”余曰：“赡已，恐中国士诮我曰，西士以喋喋劝希言也欤！”