冯大宗伯问余曰：吾观天地万物之间，惟人最贵，非鸟兽比，故谓人参天地。

    然吾复察鸟兽，其情较人反为自适，何者?其方生也，忻忻自能行动，就其所养，避其所伤；身具毛羽爪甲，不俟衣履，不待稼穑，无仓廪之积藏。无供爨之工器，随食可以育生，随便可以休息，嬉游大造，而常有余闲。其间岂有彼我、贫富、尊卑之殊，岂有可否、先后、功名之虑操其心哉?熙熙逐逐，日从其所欲尔。

    人之生也，母先痛苦，赤身出胎，开口便哭，似已自知生世之难；初生而弱，步不能移，三春之后，方免怀抱；壮则各有所役，无不劳苦，农夫四时反土于畎亩，客旅经年遍渡于山海，百工无时不勤动手足，士人昼夜聚神殚思焉；所谓君子劳心、小人劳力者也。五旬之寿，五旬之苦。至如一身疾病，何啻百端！尝观医家之书，一目之病，三百余名，况罄此全体，又可胜计乎！其治病之药，大都苦口。即宇宙之间，不论大小虫畜，肆其毒具，往为人害，如相盟诅，不过一寸之虫，足残七尺之躯。人类之中，又有相害，作为凶器，断人手足，截人肢体，非命之死，多是人戕。今人犹嫌古之武不利，则更谋新者，辗转益烈，甚至盈野盈城，杀伐不已。纵遇太平之世，何家成全无缺?有财货而无子孙，有子孙而无才能，有才能而身无安逸，有安逸而无权势，则每自谓亏丑。极大喜乐，而为小不幸所泯，盖屡有之。终身所愁，终为大愁所承结，以至于死，身入土中，莫之能逃。

    故古贤有戒其子者曰：“尔勿欺已，尔勿昧心，人所竞往。惟于坟墓；吾曹非生，是乃常死，入世始起死，曰死则了毕已：月过一日，吾少一日，近墓一步，常畏所不得避患，何时安乎?’，

    夫此只诉其外苦耳，其内苦谁能当之！凡世界之苦辛，为真苦辛，其快乐为伪快乐，其劳烦为常事，其娱乐为有数，一日之患，十载诉不尽，则一生之忧事，岂一生所能尽述乎?人心在此，为爱恶忿惧四情所伐，譬树在高山，为四方风之所鼓，胡时得静?或溺酒色，或惑功名，或迷财货，各为己欲所牵，谁有安本分而不求外者?虽与之四海之广、兆民之众，不止足也，愚矣！

    然则人之道，人犹未晓，况于他道?而既从孔子，复由老氏，又从释氏，而折断天下之心于三道也乎！又有好事者，别订门户，载以新说，不久而三教之岐，必至于三干教而不止吴。虽自曰“正道正道”，而天下之道曰益乖乱，上者陵下，下者侮上。父暴子逆，君臣相忌，兄弟相贼，夫妇相离，朋友相欺，满世皆诈谄诳诞，而无复真心。呜呼！诚视世民，如大海中遇风涛，舟舶坏溺，而其人荡漾波心，沉浮海角，且各急于己难，莫肯相顾；或执碎板，或乘朽篷，或持败笼，随手所值，急操不舍，而相继以死，良可惜也。不知天主何故生人于此患难之处?则其爱人反似不如禽兽焉！

    余答之曰：世上有如此患难，而吾痴心犹恋爱之不能割，使有宁泰，当何如耶?世态苦丑，至如此极，而世人昏愚，欲于是为大业，辟田地，图名声，祷长寿，谋子孙，篡弒攻并，无所不为，岂不殆哉！

    古西国有二闻贤，一名黑蜡，一名德牧。黑蜡恒笑，德牧恒哭，皆见世人之逐虚物也，笑因讥之，哭因怜之耳。又闻近古一国之礼，不知今尚存否?凡有产子者，亲友共至其门，哭而吊之，为其人之生于苦劳世也；凡有丧者，至其门作乐贺之，为其人之去苦劳世也；则又以生为凶，以死为吉焉。夫夫也，太甚矣，然而可谓达见世之情者也，见世者非人世也，禽兽之本处所也，所以于是反自得有余也。

    入之在世，不过暂次寄居也，所以于是不宁不足也。请以儒喻。夫大比选试，是以士子似劳，徒隶似逸，有司岂厚徒隶而薄士子乎?盖不越一日之事，而以定厥才品耳。试毕，则尊自尊，卑自卑也。吾观天主亦置人于本世，以试其心，而定德行之等也。故见世者，吾所侨寓，非长久居也。

    吾本家室，不在今世在后世，不在人在天，当于彼创本业焉。今世也，禽兽之世也，故鸟兽各类之像，俯向于地。人为天民，则昂首向顺于天。以今世为本处所者，是欲与禽兽同群也。以天主为薄于人，固无怪耳。天主所悲悯于人者，以人之心全在于地，以是为乡，惟泥于今世卑事，而不知惺望天原乡。及身后高上事，是以增置茶毒于此世界，欲拯拔之焉。

    且天主初立此世界，俾天下万物或养生，或利用，皆以供事乐我辈，而吾类原无苦辛焉。自我辈元初祖先忤逆上主，其后来子孙又效之，物始亦忤逆我，而万苦发，则此多苦，非天主初意，乃我自招之耳。

    大宗伯闻毕，叹曰：噫嘻！此论明于中国，万疑解释，无复有咎天之说，天何咎乎?夫前圣后贤，凡行道救世者，其一生所作，莫非苦辛焉。设造物者令成道之人，身后与草木并朽，而无有备乐地，使之永安常享，则其所历苦辛，造物者竟无以酬之，岂不使世人平生疑惑乎哉?且高论所云，无非引宰相蒸蒸日上人丞人于实德，沮人欲不殉虚浮，坚意以忍受苦辛，不令处穷而滥，强志以归本分，别尊类于丑汇，皆真论也。    ，

    从是日，大宗伯大有志于天主正道，屡求吾翻译圣教要诫，命速译其余；又数上疏，排空幻之说，期复事上主之学于中国诸庠。呜呼，伤哉！大宗伯大志将遂，忽感疾而卒，遂负余之所望也。呜呼！今而后，大都之中，有续成其美意者欤?余日望之。