序言

1——有多作家给他们的世代，留下了各种不同的著作，论述了不同的事迹。有的作家，是因天主圣宠的启兽示。为了教训人，为了怀着真实的意向，追随救主人的安全，而写作的。有的作家则为了自己的愿望，想出人头的，为取悦于人，为了败坏人的目的，贪图虚名，而写作的。更有的作家，则出于癫狂，要毁灭人类，以魔鬼恼恨一切真理及善事的精神努力，顺从着自己盲目的情绪，攻击基督公教会的圣德和纯洁，转变愚人的思想，挑唆他们也恼恨圣善的生活。

2——我，你卑微的奴仆，决心献身于你尊威的命令，为了你在神修上的发展，而要写作。我的劳西土呀！我决定要尽我的全力，用我的全部经验为你记述。在我有生之年，我三十三年的工夫，与弟兄们同居共处，度过我自己的独修生活，我廿年的工夫作了主教，总共计算来有五十六年之久，现在你要圣祖们的故事，内有男女独修士女，这些人我亲眼见过，或我亲耳听过的。有的是我与他们同居共处：在埃旷野，在利比亚，在塞诺在代巴依得。以后有太本西修士，及美索不达米亚巴力斯坦，叙利亚，并西方罗玛，刚巴尼亚，及附近等地的修士修女。

3——我希望这些记述为你的灵魂是个圣善的提示人，同时也是相反好忘性的一剂良药，我希望它能驱散你的昏睡症，这昏睡症起自无谓的希望，犹疑不决，及在急紧事上，不管不顾，我希望它能解除你犹疑不决的性格，及精神的痿靡不振。望它能消除你的激动，纹乱，无理恐惧和人世间的自负，又希望它为你和与你在一起的，不但为你的属下，而且为你官员，是个良好向导。这些爱慕基督圣贤切望借圣善的行为，与天主结合，他们每天都在准备解脱灵魂的牢狱，如经上说的：

4——"我渴望求解脱，而与基督同在一起”(斐,1:23)。又说：“你要先在外经营妤事业，在田间将工作准备停当”(箴，24:27)。谁若常常纪念，死亡是不可避免，不可拖延的，他就不会走入迷经，因此他不会吐弃，我这粗糙不加修饰的言词。的确，那不是天主说话教导的目标，天主的教导不必用学者方式，它最主要的目的是说服人心，使人认识真理，如经上说的：“你要开口讲天主的话”(参箴,81:8)。又说：“不要轻忽明智长老的教训，要反复玩味他们的名言”(德训8:9)。

5——噢，爱慕天主学识的人呀！我只局部地追随了这个箴言，我遇到了许多圣人，我没作确切的计算，我可能拔涉了三十天的路程，或者作了双倍此路程的旅行；借天主圣宠的助佑，我徒步走遍了全罗玛帝国（指东罗玛帝国）。我甘心情愿接受了这种痛苦的旅行，其用意是想邂逅一位充满天主之爱的神人，以弥补我的欠缺。

6——如果像圣保禄那样超群出众的完人，在神生路上，不知超出我多少倍，论知识，论品德，论信德更不知超过我几多，他还从塔尔索上了耶路撒冷，他的用意是要去见伯多禄，雅各伯和若望——如果他以此自夸，以此为柱脚，说：“我去了耶路撒冷寻觅伯多禄”（迦1：18）。他的用意是为述说他本人的困难，作为那些生活自满人的一种兴奋剂。他不只以听到伯多禄的圣德为满足，他还愿意见到他本人。那么，像我这样的人，更不知要作多少同样的事，才不致欠下一千“塔冷通”（元宝），这不只是要还报他们，而也是在帮助自己呀！

7——就是那些写圣祖行传的人，从亚巴郎至梅瑟，厄利亚，若翰，他们写了这些，不只是了光荣我们的圣祖，而也是为读者的益处。明白了这一点，耶稣基督极可靠的仆人，劳西士呀！请你警惕自已，并忍耐我这无意识的人吧！希望他能保全你那热切的心灵。你的心灵，照他的本性，受着名种壤事的影响，可见的与不可见。他要得到安息，只有借助不断的祈祷，和关注自己的得救。

8——有些弟兄因骄傲自夸自己的劳苦和施舍，又吹嘘自己的独身或贞洁，在他们的意想中，他们似乎深信拥有天主的预许，并且热心地实行各种善功，但他仍然达不到安静的境界。我们不必追求考查，他们是蹈入了错误的结论，患有生活不安的病态。在你的行动上，你是过余好奇。这种好奇又会引至各种恶行，使已完成的良好进展，倒退至原形。

9——为此我求你，人哪，行动吧！不要集聚财富。实事上，你已遵守了这条诫命，你自动地放弃了你的财富，施舍了急需的人。这成了一种有德的服从。但是你没用誓愿约束你的自由意志，而是因一时的冲动，没有经过圆满的观查，只是为了赢得人的赞赏，有的人这样作，是出于竞争，出于贪图虚假光荣。他们发誓不吃不喝，束缚自己，使自己的自由意志成了奴隶。但是以后又重蹈于昔日爱好的旧生活，旧娱乐，使灵魂再蹈入神性的痲痹状熊。此外，在旧的上面又加上新的发虚誓的恶果。如果你饮食有度，按理节制自己，你并不犯罪。

10——因为在我们的情绪冲动中，人的理智分享天主的理智，理智能驱除有害的，接受有益的，因为“法律不是为义人立的”(弟前1:9)。为此按着理性饮酒远好过，怀着傲慢饮水。现在为了我的缘故，请你看看圣人们如何饮酒，也看看败坏的人如何节制地饮水！请你不要咒骂或赞扬物质的本身，而要看看善者恶者怀着什么意向去用它们。若瑟在埃及，一时也饮过酒，但他的心并没有沉溺在酒中，他保全了自已思想(参看:创48:34)。

11——现在我们看看皮打高拉，弟要日内，普拉图和其他成群成伙，自己为哲学士的人们如何饮水吧！他们虽然在癫倒败坏中，达到了那样高超的虚荣，但他们并不认识天主，而去崇拜邪神偶像。而那些与伯多禄作伴的人也饮酒，他们的老师，我们的救主也被人辱骂为酒徒：“为什么你的门徒却不禁食，如同若翰的门徒呢?(谷,2:18)。他们又攻击他的门徒侮辱他们说：“你们的师傅为什么同税吏和罪人，又饮酒，又吃东西呢?(参玛,9:11，这里引的圣经，与通行本不同)。很明显的，他们没有攻击他们吃面包喝清水，而只攻击他们吃烤过的食物和饮酒。

12——再者，当他们惊奇饮清水，而加罪于饮酒时，救世主开口了：“若翰来到你们这里履行正义”(玛，21:32)“也不吃也不喝，(这里指的是：不吃肉，不喝酒，因为真的不吃不喝，他不能活着)，他们说他附了魔。人子来了，也吃也喝，他们却说：看哪！一个贪吃嗜酒的人，税吏和罪人的朋友。”(玛，11:18-19)，因为他饮食。那么我的该怎么办呢?我们不当随从那加罪于人的，也不当随从那赞美人的，最好的办法：是合情合理地同若翰禁食，如果他们说："他们附了魔”(耶稣也有下文；但智慧必籍自己工程彰显自己的正义(玛11:19))。或者，我们就同耶稣一起饮酒吧！如果他们又说：“请看贪吃嗜酒的人们”，请看耶稣的下文吧！

13——我们当知道，饮食禁食，并不关宏旨，而是信德通过爱德所作的行为，才有价值。几时信德参与了每个行为，谁吃谁喝，按照信德而行，就没有罪过，因为“凡不出于信心做的，就是罪(罗:14:23)。几时有的罪人脱：他有信心去作，或者他作其他的事，以不合情理的自信去作，或者怀有败坏的理解去作，那时，我们的救主给了我们他的辨别方法：”可凭他们的果实辨别他们(玛,7:16)，因为人若按理性及宗徒说的知识生活作事，人都承认他们的果实当是：“仁爱、喜乐、平安、忍耐、良善、温和、忠信、柔和、节制”(迦,5:22)。

14——因为圣保禄亲自说了圣神的果实是这样的，为此谁要得到这些果实，就不会不合理的去吃肉，或者毫无目标，或者在不合宜的时机去吃肉，或去饮酒；或者怀着一种恶劣的良心去饮食，因为圣保禄说：凡比武竞赛的，在一切事上都有节制(格前，9:25)。为此，几时一个人身体健康，他要节用肥肉；几时一个人体弱多病，原因不拘是由于痛苦悲伤，或遭遇不幸，他要利用饮食作药品，来医治桶补养身体。他要戒绝有害的事物，为灵魂有害的事，是：生气忿怒、嫉妒、虚荣、懒惰懈怠和无理的猜疑。——感谢天主。

15——我对于这点算是写够了，现在我必须加上点额外的慰藉，来满足你好学求知的热望。你要尽可能的，避免会见那些与你无帮助的人士，和那些以不合适的服装修饰自己的人，既便他们是正流人士人，也要躲避，更不用提那些异端人了。他们这些异端人，以自己的虚伪假面俱，只有为你造成损害。他们貌似爬到了可敬的高龄，满头灰发，满脸皱纹。既便你本人因天生的高贵品质，不为他们所害，更不会为了他们吹嘘，自高自满，或者你还会嘲笑他们，但这些都会为你有害。快去，到一个光明窗口，设法寻到一些圣人圣女，看看他如何生活。如此，你可好似在一本小书中，在一面镜子前，见到自己的心灵。借此比喻，你可看到你自己的懒惰懈怠。

(原译者注：这最后几句，在希拉文及英文译文中，都不太清楚。但译者本人以为，如果少加修改，连上下文十六节，就很清楚了。如果把上边一本小书，看作是智慧篇中的德训篇，如下边所引证的，如下边所引证的，就没有难题，德训第十九章，是描写圣人的德容道貌，本书只引证了最后的一段结论，使人看到圣人的为人。)

16——因为他们的德容道貌：满头灰发，服装整洁，言谈毫无傲慢，言词极表虔诚——这一切，再加上他们思想上的恩赐奇宠，都会增加你的神力，就是在你的神枯中，也会使你神力倍增，因为智慧者说：“由外表，可以认识人；从面貌上，可以看出他是否明智。人的服装，喜笑和步伐，都表示他的为人”。(德训,19：26-27)。

现在我开始我的记述。我不会略过一个人不提，不拘他是在城镇，在乡村或在旷野。因为我们所关注的是人，而不是他居住的地方，所以我们所寻求的是他们的生活。