希腊奴隶伊索生活于基督前，他以许多充满智慧的寓言而闻名。这里有一个关于伊索本人的寓言。有一天，他坐在雅典附近的马路边，一个陌生人走过来问他说：「雅典城里住的是那一种人？」

伊索说：「告诉我你来自那里，那里住着那一种人？」陌生人皱着眉头回答道：「我来自阿哥斯，那里的人都是骗子和小偷，并且喜欢争吵。」

伊索说：「很报歉问你这个问题，但是你会发现雅典人也差不多。」

稍后出现了另一个陌生人，他也问了同样的问题，但是当伊索问他从哪里来时，陌生人的脸上流露出愉悦的神情说：「我来自阿哥斯，那里的每一个人都非常体贴、友善，离开他们，我好难过。」伊索点头表示赞同。他说，「朋友，我很高兴告诉你，你将会发现雅典人也差不多。」

一个人谴责，而另一个人赞美，这之间最大的区别不在于地方或人民，而是在于那两个人自己。无论他们到哪里，他们的话就散播着不满与不和，或满意与和谐。

我们有时都需要反省我们的言语对于善或恶所能有的大能。没有任何东西比语言能力的广泛误用更是人性弱点的标签。无法估计由不怀好意的谈话和不厚道、愤怒和中伤人的言语所造成的伤害。

教宗若望写道：「我自己的气质倾向赞同和随时准备欣赏人和事好的一面，而不是批评和作严厉的审判。任何一种对别人的不信或无礼，尤其是对那些谦虚、贫穷或社会上弱势者的破坏性或无心的批评，都会使我感受到极大的痛苦。」

基督对所有唇舌的罪采取了严厉的态度。祂公开谴责伪善者。

「这些人用嘴唇尊敬我，他们的心却远离我。」（谷七6）

祂提出严厉的警告：「凭你的话，要定你为义人；也凭你的话，要定你为罪人。」（玛十二37）祂甚至更进一步宣布，在审判的那一天，所有人都必须为他们说过的每一句闲话交帐。祂的意思是什么？我们必须避免一般的交谈、无害的聊天和开玩笑吗？

这的确不是吾主的意思。要了解祂，我们必须记得，基督总是更关心罪的内在性——思想、动机和意向。「由心里发出来的是恶念、凶杀、奸淫、盗窃、妄证、毁谤。这些都使人污秽。」（玛十五19-20）闲话的有罪性不在于他们的无心，而是在于它们会自发性泄露内心深处的秘密。闲话经常没有意识到而不经意地溜出了嘴，就把潜藏在我们内在的恶给公开出来了。

一位女主人离开一群客人，穿过房间，去迎接一个刚到的年长女士。女主人笑容可掬的欢迎她：「很高兴见到你，你真体贴能莅临我的宴会。」但那位老妇人能读唇舌，当她一进房间，她就看到了女主人说：「很报歉，我必须和那个令人麻烦的老女人讲话。我不得不邀请她，但我一直希望她能谢绝我的邀请。」这些是闲话，这些从嘴里说出来的话正好揭露了她内的不欢迎。

「心里充满什么，口里就说什么。」（路六45）我们夸大和自私的话语，透露了我们天生的骄傲；我们的背信，证明了我们的不可靠；我们的爱讲闲话，暴露了隐藏的敌意和愤怒的倾向；口无遮拦的谩骂，显示了我们的缺乏自制。

有一位沉默寡言的宗徒，他就是雅各伯，他写过一篇书信，其中他详述了我们言语的重要性。他写道：「看，船只虽然很大，又为大风所吹动，但只用小小的舵，便会随掌舵者的意思往前转动；同样，舌头虽然是一个小小的肢体，却能夸大。看，小小的的火，能燃着广大的树林！舌头也像是火。各类的走兽、飞禽、爬虫、水族，都可以驯服，且已被人类驯服了；至于舌头，却没有人能够驯服。我们用它赞颂上主和父，也用它诅咒那照天主的肖像而受造的人；赞颂与诅咒竟从同一口里发出！我们弟兄们，这事绝不该这样！泉源岂能从同一孔穴涌出甜水和苦水来？」（雅三4-6，7-8，9-11）

伟大的印度诗人和哲学家泰戈尔，在年老时，经常含泪忆起一位神父，那位神父在他小时候曾慈祥地对他说话。而另一位老师曾经讽刺地对一个男孩说：「你的父母有一天会以有你这样的一个儿子为耻。」虽然那个男孩后来过着很成功的生活，但是那一句残酷的话，已经在他的年轻时代投下了阴影，成了他记忆中永远的痛。我们可以选择用我们的话帮助人，或伤害人。

被剥夺言论自由权的人总是愤愤不平，但是他们有时疏忽了要负责地控制使用这个权利的责任。我们必须留心并管束我们的言语。在某些场合上，有三个有用的问题可用为我们的向导。我们能问自己：

那是真的吗？「由错误和由嘴巴所揭露的事一样多。」我们经常会被我们个人的偏见和憎恶所欺骗。迪斯雷利说：「批评比正确容易得多。」即使「专家」也常出错误。

几年前，在某一英文报纸上刊登了一封信：「先生，您想要对于一张上面有模糊签名的肖像来寻求专家的意见，这里我有了三种意见。我们最好的一位肖像专家断言它很漂亮，而且依据他的意见，那是荷兰作品；一名伦敦的商人说那鉴定是十七世纪意大利的肖像，但并不是一件很好的作品；一个伦敦的名画鉴定艺术家声称，那是十八世纪末莎翁戏剧的女演员的一张肖像。他也说，几年前关于它的一种意见，必定是出自一个疯子。」「专家」的意见有时会是相矛盾的。

保留我们的判断，直到我们认识了完整的真理——而且唯独是真理，总是比较好的。而或许到了那时我们会更为宽容。

那样厚道吗？许多好人经常表现出一种「假仁假义」的态度，而他们的自以为是会导致不愉快和非基督徒精神的结果。一个小女孩可能这样祈祷：「上主，求你使坏人变好，好人变慈悲。」没有任何东西能像：「不要告诉任何人，但是……」这句话一般，使一个死气沉沉的交谈活泼起来。拜伦作过睿智的评论：

「人必须在各行各业中做满限期，少苛责；批评者都是现成的。」

常想到我们自己的短处，会使我们更容易仁慈地忽视别人的缺点。「你们中间谁没有罪，先向她投石吧！」（若八7）

最后是，那有必要吗？无疑的，有些场合我们可能不得不提到其他人的缺点，以便训诫和纠正，或者是为了避免对无知者造成伤害，但我们总必须注意爱德。

加斯克特枢机有次在火车上，当他在念日课时，注意到有两个男学生在模仿他的模样取笑。当他念完把书合上时，就加入他们的谈话。他们说刚过完暑假，正要回学校上课，他们还提到了那所名校的名字。

枢机惊叫道：「完全不是那么一回事！我认识许多出身那里的人，永远不会忘记自己是绅士，不会取笑一位念日课的老人。」孩子们道了歉，而且三人像老朋友一样继续聊下去。

然而，我们屡次并不需要去讨论别人的软弱和缺点。喜欢在闲话中加油添醋是卑鄙和懦夫的行径。莎士比亚不客气地说：「那偷我皮包的人只是偷走了我的垃圾，但那偷我名誉的人却偷走了我的一切。」

二次世界大战期间，公车和火车站，以及任何人群容易聚集的地方，都会贴出写着这种警句的标语：「不注意的谈话会赔上生命。」这句话在太平时期也同样是真的。

我们都认识那些耽于撒谎、毁谤和恶言中伤别人的人，我们也认识某些真诚而不曾说人坏话的人。这两种说话态度的不同，反映了内心世界的不同。罪是从我们内出来的。

「播种思想，就收获行为；播种行为，就收获习惯；播种习惯，就收获性格；播种性格，就收获命运。」我们的言语可以把我们释放或定罪。

多尔海耶达尔和其他五人（除了一个瑞典人之外，都是挪威人）从事一项惊人的探险。他们乘坐一个特制的木筏，冒着各种恶劣的天气和环境，花了超过三个月的时间，一路从秘鲁漂流到大溪地附近的一个岛上。后来有人问领队，在他们中间是否有任何争吵或妒忌。他回答说，他早就知道那将是这次探险所必须遭遇的最大危险之一，因此他们在出发前就已经去面对它。

他们同意，如果他们感到想说任何不愉快的事时，就保持沉默；如果他们中有那一个做不到，其他人仍需保持沉默。这个约定一直生效，即使他们必须挤在一个不比一张毛毯大的空间中。他们终于成功地完成了探险，而且成了比以前更好的朋友。而我们也都一起生活在同一艘人生之筏上，愿我们也努力效法上面那些杰出的人。

基督的话显示了他性格的完美，他的口中不曾说过一句邪恶或伤害人的话。事实上，人们惊奇祂说话的方式。他们惊讶于祂的真诚、智慧和权威。「众人都称赞祂，惊奇祂口中所说的动听的话。」（路四22）我们越认识吾主，就越接近祂，并在精神上和祂合一，我们也就会越常用诚恳、理解和仁慈的态度来说话。